“有时我也会问自己：为什么要一边读博士一边写小说？”坐在我面前的廖永恩笑着自问。 作为一位新晋英语作家，同时也是一名语言学博士生，廖永恩带来了她的首部英文长篇小说：《The Scarlet Throne》。英语成长环境为她的英文创作提供了得天独厚的优势，但依旧不阻碍她能够说出一口流利的中文。此次专访除了得以一窥廖永恩的小说创作历程，更是揭示了她个性鲜明、充满深度的一面。
阅读启蒙：从小说看见世界参差
热爱语言的廖永恩（Amy Leow），通过阅读小说渐渐培养起了她创作小说的爱好和兴趣。“我非常喜欢阅读小说，因为我可以从这些故事看见别人的世界，了解到世界的不同参差。直到了中学时期，也就是中三的时候，我才开始提笔写小说。”
她坦言，每当发掘到其他小说作品未曾出现过的题材的时候，便会激起她创作小说的欲望。这份热情也促使她积极参与校内的创作比赛，并且还向校刊投稿。值得一提的是，她曾在女王英联邦征文比赛中荣获铜奖，展现了她不凡的写作才华。
提及小说面向出版的契机，廖永恩则选择了传统出版的路径：先是自行写好小说，接着再通过寻找代理人帮忙把自己的作品卖给出版社。与本地出版报酬有些不同，她亦指出了“预付款”的概念：出版社在签约时会支付一笔费用给作者。如果书籍销售超过此金额，作者才能获得额外的版权收益。基于廖永恩选择的是国外的出版社，因此她也获得了这笔“预付款”。
文化与幻想的交融：《The Scarlet Throne》的灵感起点
《进击的巨人》与《尼尔：机械纪元》是廖永恩非常喜欢的两部电影。她坦言自己非常沉浸于这两部电影里的氛围，同时这也是激发她创作灵感的其中一个媒介。
不仅如此，观看纪录片也是她的喜好，因为这可以让她发掘到其他国家的历史文化。其中尼泊尔的“活女神”——库玛丽风俗更是引起了她的注意，也是这部小说《The Scarlet Throne》的主要灵感来源。
“库玛丽女神都是由年纪非常小的女孩来担任，直到初潮到来后她们才会卸任，再由下一个接班人代替。知道这个风俗的当下，我心中便产生了一个想法：会不会这些女孩当中有的其实并不想卸任这个‘女神’的身份？如果她们坚持不肯卸任的话会发生什么事情呢？”延续这个想法，再参考《进击的巨人》与《尼尔：机械纪元》两部电影的氛围，一本长篇小说便由此诞生了。
复杂角色关系：从互利到心理博弈的双面关系
《The Scarlet Throne》是一部充满黑暗政治氛围的奇幻小说，讲述了一位被选中并享有无上权力的“女神”——Binsa的故事。她不愿将自己的地位交给继任者Medha，因而选择与恶魔达成协议，而这笔交易的代价则是人类的牺牲。为了保住自己的权力，Binsa将走向怎样的抉择？她在权力与道德之间的挣扎与抉择，正是此小说的核心看点。
小说中的Medha是个年仅六岁的纯真小女孩，与自私狡诈的Binsa形成了鲜明的对比。尽管Binsa展现出强烈的“反派”特征，但在Medha面前，她却无法完全展露恶意。对于廖永恩来说，Medha不仅是为了凸显Binsa少有的温情一面，也象征着Binsa与母亲复杂关系的投射。通过这个角色，廖永恩探讨了更深层的人性与亲情，让小说在黑暗的基调中流露出一丝温柔的张力。
此外，小说中还出现了一只会说话的猫，而这只猫正是恶魔的化身。廖永恩为这只猫赋予了与Binsa相似的性格与外貌，使其在某种程度上映射了Binsa的内心。猫与Binsa之间的关系不仅是表面上的互惠互利，更有着深层的心理博弈——两人逐渐在潜移默化中影响并控制着彼此，形成了一种微妙而危险的共生关系。这层复杂的互动为故事增添了更多悬念与张力。
为何会选择猫来作为恶魔的化身？廖永恩笑着答道：“猫本身就对人类爱理不理，加上它也给我带来了一种充满恶魔特质的感觉，所以在塑造恶魔这个角色的时候便不知觉想到了它。”
平衡视角：配角性格的多面描绘
事实上，廖永恩已完成了不少的小说作品，而《The Scarlet Throne》正是她完成并且正式面向大众的第七本小说。拥有丰富写作经历的她，在写作过程中依旧免不了面临许些挑战。“写这本小说让我感到困难的地方，应该就是要怎么把配角的性格完好地带出来吧。”虽然主角才是整个小说的主要核心，但廖永恩却不想单凭主角的角度来牵动其他配角的性格。
如果只是从主角的角度来看待小说里的世界的话，或许会产生过于片面的效果。毕竟主角所看见的也仅局限于她所看见的，未必就是事情的真相。可能从她（主角）的角度来看，她认为所有人都在针对她。但会不会那可能只是她自己的揣测？其实配角并没有要针对她的意思。所以要如何在小说中拿捏好配角的性格，确实是蛮有挑战性的一件事。
至于如何在叙述故事与主题表达之间取得平衡，廖永恩表示，唯有通过不断修改故事情节，才能实现最佳的效果。“不瞒你说，其实我是在想好结局后才开始写的小说。”尽管在创作过程中经历了多次修改，她始终坚持保留了故事的开头和结尾，确保了叙事的连贯性与主题的深度。
语言学视角：为奇幻世界构建独特语言体系
作为一位拥有语言学背景的作家，廖永恩坦言，语言学的知识确实对她的写作产生了深远影响。她提到自己会参考梵文，为小说情节创作出专属的语言体系。“每个故事都有其独特的语言风格，角色们在不同的情境也会表现出不同的说话方式。比如说，Binsa在女神和普通女孩身份之间切换时，她的语言表达方式也就会随之产生变化。”这种语言上的细致设定，不仅丰富了小说的世界观，也增添了角色的层次感和真实感。
尽管《The Scarlet Throne》充满黑暗和复杂情节，廖永恩希望读者在享受阅读的过程中能够有所收获，甚至引发他们对人性的问题进行更深入的思考——究竟人的本性源于本能，还是由后天环境塑造？
人性的复杂并非只字片语就能够说清楚。我希望读者能通过阅读我的小说体会到这一点。这也是我创作小说的初衷。
廖永恩亦透露，她的下一部作品也将继续深入探讨人性的阴暗面与复杂性。此外，她还计划将《The Scarlet Throne》延续至第二部和第三部，为读者展开更广阔的奇幻世界。
