特朗普胜选后，马来西亚人都很担心。有两方面。
一方面，有人担心特朗普的“Make America Great Again!”（MAGA）不利我国经济发展，进而拖累马币；另一方面，有人提出分析，警惕大家，我国正有此等政治狂人崛起。
后者虽然是发出“政治警号”，他们提出的解决方案却是“经济问题”——“It’s the economic, stupid”，问题在经济，笨蛋！ ——即是这类人典型的想法。
我老早就说过，“问题不在经济，别傻了！”——问题在制度，亲爱的。
马来西亚的问题，如是；美国特朗普的胜选，亦如是。
经济学不再教的基础课 ——制度决定诱因
我所说的制度，是经济制度——重点不在“经济”，在“制度”。
经济制度即一套在经济问题上决定谁胜谁负的制度，最重要的，就是产权（private property rights）。
上过经济学第一堂课的，都会听教授说过这样一句话——Incentives matter，而这个incentive一般指价格，然后就学到需求定律（law of demand），说价格越低，需求量越高。
这是经济学最重要的一堂课。不过，真正说起来，经济制度是更重要的，只是今天不在课堂上教（应是第零堂课？）。因为经济制度决定什么是诱因（what incentivizes），而市场价格（market price）只是形形色色诱因中的一种。大教授张五常认为现在的经济学有一个大缺环，说的就是这个。
需求定律不限于价格，而是指一切有关的有形无形的“代价”；而需求量不只适用于产品，还可应用在任何人想要的事物。
如下一个简单例子，可以让我们看到产权制度如何决定诱因，又如何让需求定律大显神功——
两个销售员，一个拿固定工资，一个拿比固定工资低的底薪（basic）但按成交量抽取佣金（commission），你说哪一位工人会趁没客人就坐在柜台后玩手机或睡觉？哪一位会到处招客呢？
我们很容易就说前面那位员工懒惰，后面那位员工勤劳，然后下结论说：“多劳多得”。
但如果我们把焦点放在制度，我们会发现，拿固定工资的员工，不管他多努力，他的薪水都是不变的，“勤劳”的代价大得看不见；而抽佣金的员工，每单交易达成之际，他的收入就马上提升，“勤劳”的代价很低。因此，与其说后者“多劳多得”对付出劳力的“需求量”就很高。
反过来说，拿固定薪水的员工“懒惰”的代价很低，而抽佣金的员工如果“懒惰”，他会失去交易和佣金，代价看得清楚而明显，他就会少“懒惰”一点。
这就是经济学的需求定律。我们不用红着脸骂人懒惰，也不用假笑着赞人勤劳；我们通过不同的合约（固定薪水x抽佣金）来处罚或奖励（低酬劳x高酬劳）人的行为（懒惰x勤劳）。
经济学是科学。通过经济学的眼睛，我们可以认真、落实的研究合约及奖罚制度，不用急著作道德上勤劳或懒惰的主观判断。
照我看，如果拿着固定薪水，却不断去争取不在自己工作范围内的表现，害得别人无法努力工作及表现。这种人要不是太鸡婆，就是博表现求升职。这种“勤劳”是很要不得的，读者认为呢？
美国人一路继承的优良传统 ——小政府大市场
美国人不用读经济学，他们天生成长在这样的环境。那所谓的“美国梦”（American Dream）的内涵，就是这样一套简单的经济哲学。
美国人对“好吃懒做”的人最为痛恨，民主党、左派，或觉醒文化（woke culture）占有美国半壁江山，他们成功把“好吃懒做”的针刺向资产阶级；共和党、右派、特朗普及马斯克这类人，亦占有美国半壁江山。左派矫枉过正，拱手把一半江山让给特朗普。
美国人怎么定义“懒惰”？答案的关键，正是产权制度（private property rights）。
美国人认为，一切以产权制度界定清楚的权利，都属“应得”及“正义”；而通过扭曲、干预，甚至侵犯早已互相同意的产权制度，都属“不正当”。通过不正当手段获取产权的人，就叫做“懒惰”。
换言之，美国是一个彻底的资本主义国家（capitalism）。大教授张五常说，他不知资本主义为何物，但资本主义必然含义着完整的产权制度。这是多么深邃的见解！
通过产权制度界定的权利有三方面，缺一不可：使用权（在土地上耕种）、收入权（耕作的收成）、转让权（把土地卖出去）。只要这三项权利具足，一个美国人就是在乡下买一块地，天天种花看鸟，坐在摇椅摇整个早上，都不算是“懒惰”。
让我重复：美国式“懒惰”，指的是企图通过手段更改产权制度而获利。而越来越壮大的政府，从美国立国之初，就被视为最大的威胁。
美国的优良传统，不是三言两语讲得完。如下三件事例，可让读者窥见一斑：
（一）汤姆斯杰弗逊（Thomas Jefferson）草拟的《独立宣言》在1776年宣读，阿美利加共和国正式成立（简称美国），主张限制政府中央集权的权利而高举个人“生活、自由及追求幸福”的权利；同年，远在大英帝国的亚当斯密（Adam Smith）写成《国富论》，高举自由市场如何利益众生。
（二）里根（Ronald Reagan）在1981年当选总统，他竞选时说：“使经济增长的唯一途径，就是减小政府的规模”（“Only by reducing the growth of government can we increase the growth of the economy.”） 。相传他制作了印有亚当斯密头像的领带，其幕僚人人有一条。
（三）特朗普两次当选，都有人以里根来作比喻，简直有种弥赛亚重临的意味。此二君在从政前都是当红戏子，后加入共和党，竞选宣言都以整顿政府为轴。特朗普当选后，即刻让马斯克成立一个不隶属政府的“政府效率部” （Department of Government Efficiencies， DOGE）。
狂人继承了美国优良传统 – 首富马斯克带头成立DOGE
特朗普因其形象而有“狂人”之称。但要注意，他是在一个国家的优良传统下所产生的狂人。
不出一个星期，马斯克即宣称，他的DOGE有本事削减至少两万亿美金的美国政府财政开支。 （按：美国实在有钱，马来西亚最有钱的官联投资公司GLIC全部加起来都不到2万亿马币的资产）
马斯克也许是信口开河，没有多少扎实的证据和方案达成他的目标。但经他这么一说，全国上下的有识之士，包括媒体、学者，及所有关心国家的人，都拿起计算机和笔，对削减计划研究讨论，非常热闹。
马斯克为其部门招募志愿者，讲明了回酬为零，仍然吸引到一大批年青人愿意放下赖以为生的工作。当中一定有投机分子，但投身职场超过20年的专业人士，是不会轻易拿自己余生的幸福作赌注的。
美国人虽然爱钱，但他们爱钱不似我们那么肤浅。在追求利益之上，他们更重视原则（principle），十分可敬。
传统形塑修养，修养形成性格 ——不同的民族性
马来西亚主流媒体几乎没有关于DOGE的讨论。这或许关乎“传统”。一个民族的传统形塑了该民族的“修养”。修养是一副眼镜，要戴上去才看得清某些东西。
十年前我大学刚毕业，对经济学大师Milton Friedman的两本大众读物着迷——《资本主义与自由》（Capitalism and Freedom）、《自由选择》（Free to Choose）。这两本书在1970-80年代写成，对当时及过去美国政府权力的膨胀作出极有见地的批评。许多书里提到的例子和分析，都在今天的马来西亚得到映照。
在特朗普第一次当选总统的时候，我看到身边的朋友（都是外国人）对他鄙夷的态度，让我觉得不以为然。他们对特朗普的看法，脱离了长久以来美国对个人自由及自由市场传统的坚持和继承。
当特朗普第二次当选，世人似乎还不了解美国，而美国人却重拾了他们的传统。
这个传统的精髓是，认定政府的权力必须受限，来保障个人自由。
这和全世界的国家都背道而驰，像马来西亚这样的国家，认定政府必须运用权力，去保障个人自由——于是乎政府权力只能不断扩大。
何以如此？ Incentives matter！试想，掌管政府和教育大权的，可会轻易放弃自己的“自由”？他们的代价何其大！
我对自由主义思想的理解，使我对美国的感受比朋友们来得深入。但这套思想，却让我对马来西亚的局势作了过分悲观的判断。
原因是我对马来西亚发展的历史和文化传统原来并不熟悉，正如我的朋友们对美国传统的不熟悉一样。而我必须要说，我对马来西亚的不了解，正是政府运用权力导致的结果——愚民。
我们这些喝洋水的，要不是在外地大学讨到一纸文凭然后留在外国工作赚钱；就是满腹经纶而空怀理想，回国无法学以致用。因为这些外国正统的知识学问和马来西亚的历史及制度是如此脱节。
而留在本地念书的，因为教育制度的种种缺失，除了技术性知识（比如工程学科），读人文学科的往往不知道自己读过什么。这包括经济学。本地学者中，除了少数例外，一般不只没有正统的学识修养，也没有对本地文化及传统有个清楚认识及反思，莫论传承。
我对马来西亚前景的判断颇为悲观。我的判断在大原则及方向上没错，只不过在时间上过分悲观。这个时间，长则十几二十年，短则十年内。那些认为“问题在经济”的人士，只是在拖延时间，而不是在纠正问题核心。最终，我们会有我们的狂人出现，但这个狂人不会是特朗普。
马来西亚不会出产特朗普
美国只有一个狂人，马来西亚却有无数狂人。
我认为，巫统开创的“文化传统”可以出产马哈迪及阿克马之流，但他们都称不上是“狂人”。
他们是“政治精英”，目标明确，清楚自己所图的利益。他们会通过“正统”的政治手段，“合法”的开动国家机器（包括动用官联投资公司GLIC），来达成自己的政治目的。
他们眼前所见的一切，都是棋子；而他们自认是棋手，和想象中的未来自己博弈。每一步棋都机关算尽，又何狂之有？
狂人之所以叫狂，在于他们摆脱了私人的利益算计，做出一些看似不理性的举动。
这种不理性，因时制宜，是时代所产生的——美国人了解到他们现实生活的困境，意识到他们的文化传统遭到侵蚀，因此寄望一个政治狂人，拨乱反正。
我对美国是乐观的，因为他们的制度完善，各方面都对掌权者有所制约；他们有一个崇尚学问的知识界，学者不会轻易出卖灵魂；他们有优良的文化传统，引导他们走向正道。最重要的是，美国人尊重个人自由，并且不会轻易妥协于任何一个侵犯个人自由的集体政治行为。
问题不在经济，别傻了！不管马来西亚的经济，现在或未来，是好或不好，如果不纠正“政治问题”，马来西亚的狂人一定会出现。而此“狂人“也，不会只是恢复巫统早年光辉，而是把整个国家和民族，导向一个无法预知的黑暗。
政治就是“民族、国家和宗教”的事（bangsa, negara dan agama）。
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