你都怎么叫中元普渡?是中元节、盂兰盆节、鬼节,还是七月半?
中元普渡是东南亚华人的文化遗产,鉴于僧道俗三结合的特性,中元习俗也随之多元化,既是民间鬼节,又是道家的中元和佛教的盂兰盆节。
我们客家人在农历七月都惯称七月半,从小,我们都会被告诫农历七月得要乖乖的,因为这时四处皆有孤魂野鬼,稍有不敬不慎,就会被勾了魂去,而盂兰胜会如此色彩斑斓又热闹暄天,其实更像是异域来的魔幻空间,令人着迷。
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事实上,许多传了数百年的禁忌,已在很多人心里扎根,根深柢固的民俗观念渗透其间;所以,无论你信鬼与否,每到七月都会避免犯忌,也使这个月份总蒙上一股阴森气。
看香港出版的《盂兰的故事》,是一本盂兰文化解构秘芨,也是一本插画书,由我非常喜欢的Stella So所绘,图文解密香港盂兰文化这种最神秘的非物质文化遗产。
盂兰胜会习俗是早年由潮汕人带去香港,早年大多从事苦力行业,由于无亲无故,生活艰苦,因此同乡之情浓厚,即使没有血缘关系,亦称兄道弟,一旦有同乡不幸去世,为慰藉心灵,便按家乡习俗举行盂兰胜会,超渡好兄弟拜祭神灵,向祖先表达孝道并获得庇祐。
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在南洋,盂兰胜会地方色彩浓厚,禁忌更是数之不尽,只是万般不离其宗,都以地狱大门开放一个月为蓝本,借鬼故事警愓世人诸恶莫为,多行善举。
小时候,最期待盂兰胜会上琳琅满目的供品,还有“七月歌台”,表演是用以娱乐鬼魂,观众席第一排会空置预留给“好兄弟”,曾经不知道偷偷挤到前头坐下,被长辈痛打一顿仍是记忆犹新。
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书中对于盂兰胜会的佈局都有详细解说,有神棚、天地父母棚、戏棚、神袍棚、大士台、金榜和办事处等。其中,在米棚中,会放置大量由街坊善信捐赠的白米及日常用品,以及大量祭祀孤魂的食品,包括五色饭山、甜饭山、白饭山、包山、面线山、通菜山、果品等,这些食品都是用于“放焰口”仪式,以布施孤魂,法事完成后即能分派给善信。
盂兰胜会的最大特色是祭品丰富,尤其是派白米,此举既可帮助贫苦大众,亦可为自己和先人积福,这些“平安米”,令盂兰胜会成为兼具祭幽祈福和公益行善的民俗文化。
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此外,棚中厨房里还有供食,潮州粥简单饱肚,大锅备放自行取用,还有各种配食的杂咸,本地常见供餐还是自由餐形式的炒米粉咖哩,还有善信送来的金猪能大块朵颐,又是不同风味。
我们都知道,早年华人世界无论是什么籍贯都会带有帮派色彩,因为深入民心、有群众影响力,了解中元节活动对社区影响力后,就会明白何以会成为政治人物“抢滩”的平台。
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理解盂兰胜会既蕴含民俗文化、宗教习俗的元素,亦承载华人在地漂泊的历史,看书识义,无论是对人对事,甚至对孤魂野鬼,多一分敬畏,少一分恶行,都是好的。
书名:《盂兰的故事》
漫画:Stella So
文字:胡炎松
出版:2019年7月
出品商:香港三联书店
内容简介:盂兰节又俗称鬼节,相传农历七月鬼门关大开,一连三日的盂兰胜会就成为一众游魂野鬼的“嘉年华会”:鬼门关大开,通街都是鬼?戏棚第一行的座位经常留空,是因为要留座给鬼坐?神功戏是给鬼看的?可能大家都对盂兰节感到既害怕又好奇,不妨跟Stella和胡炎松先生一起来一场盂兰解密的历险之旅!
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