前几天，小侄儿捧着课业上面对的这个问题，跑来问我该怎么回答？电视机上播报着塔利班重掌阿富汗的新闻，我哑口无言地看着眼前12岁的孩子，很无奈，我也不懂可以怎么办。
我小时候知道塔利班是因为电视机新闻播报，常常能听到“美军”、“美军”。我心想为什么新闻主播一直叫我的名字呢？后来看了新闻标题才知道，原来说的是美国军人啊。但对于当时候到底正在发生什么事情，我是一点也不知晓，只是一边看，一边慢吞吞地吃饭。
当年那些我不懂的局势，而今彷彿是要一再提醒我似的，竟然在21世纪的时空中再度出现。看着年纪和当年的我相仿的小侄儿，等到他26岁那一年，他会跟我一样，再度见证这些小时候看不懂的事情一而再地发生么？
等到他26岁那年，世界会变好吗？
连续几天的新闻，阿富汗的喀布尔机场都挤满了人，大家争相逃离家园，准确意义来说是逃离塔利班的统治。有人决定离开，也会有人决定要留下来。阿富汗总统甘尼（Ashraf Ghani）流亡海外后，副总统萨利赫（Amrullah Saleh）接手成为了阿富汗的代理总统，他表示会留下来和阿富汗人们一起，为了捍卫自由和多元化，与塔利班作战。
“自由它没有死，它只是受伤了。”萨利赫这么说。不管是选择留下来的萨利赫，或者是选择离开的阿富汗人民，我没有办法，也不会去评断这之中，究竟是谁比较爱国。但是我绝对更加珍惜民主自由的可贵，我深深知道这是一旦让渡出去，就很难再要回来的。
小侄儿见我说我也不知道可以怎么办，他接下去问，“还有下一题，什么才是爱国的表现？”我想想，这应该是道德教育老师出的题吧。我想起以前念中小学时，上的道德教育课。那时，我其实最不喜欢上道德教育课。
我上小学的时候最讨厌上道德教育课，因为我不明白为什么那么简单的普世价值观，要浪费一堂课来学习、来考试呢？于是一年级考试的时候，我故意做错一道是非题，本来可以考一百分的考卷，我硬是考了九十八分回来。
小时候为什么要那样做呢？长大了回想，也许那两分是我抗议的方式，我当时很不满。不满人类迢迢漫长的进化史，从游牧到农耕，进化到工业时代、科技时代，辛辛苦苦成为现代人之后，就是为了学习这些“不准随地乱丢垃圾”、“不能随意吐痰”……这不是早就应该知道的价值观吗？
但实际上长大后我才明白，是我高估了道德价值观的普世程度，是我把良善看得太理所应当。良善的概念对小时候的我来说，说不上是什么高尚的道德观念。小时候我以为良善就是人的本性，所以课堂上为什么还要浪费大家的时间，在课本上、考卷上循循善诱地教导呢？
直到后来我见证越多的事情，眼见越广阔的世界，当种种不义发生的时候，我都会受挫，回想起小时候我故意丢掉的，在道德考卷上的那两分。
那两分现在在世界各个角落发芽、成长，助长各种不义的形成。我终于感受到了那两分真的很重要，原来良善不是必然，原来人对于自己的品德，对良知有追求，真的非常重要。
“对待人的标准我们一点都不能松懈。”我想起曾经访问的战地救护人员，他说的这句话。太多价值观，就是因为我们松懈，我们觉得此刻没有伤害无所谓，而一点一点流失掉的。
小侄儿怔怔地看着我，等待我回答，“什么才是爱国的表现？”
我问他：“那你觉得什么才是爱国呢？”小侄儿耸肩，我没有怪他，我反而很庆幸他没有跟我说要高挂国旗，爱政党才等于爱国。
之前在脸书上读过一篇讨论“爱国”概念的文章。文章大略谈到，爱国本身其实是一个很抽象的概念，这个概念是可以被“正直”、“善良”、“正义”所取代的。
我想了想这概念似乎没什么不对，那么到底爱国还剩下什么呢？是紧紧留守这土地的欲望吗？还是那仅存在心中，摇摇欲坠的民族精神呢？
有时候我觉得也并非不是如此的，爱国精神很可能真的只是基于脆弱的唯心而已。但正是这段唯心，我每次坐飞机回到马来西亚，感受到炎热的气温，然后等待机长说：“And for all Malaysians, welcome home.”
每次从外国旅行回来，都会让我觉得我真的好喜欢这片土地。
话说回来，那么究竟什么才是爱国的表现呢？我想到了当年故意做错的那道简单的是非题，这道问题的答案可能也同样，并不复杂。我跟小侄儿说，你只要做好你自己，做一个对社会负责任，有良知且正义的人民，就是爱国的表现了。
国庆日将至，面对爱国这个确实有点抽象的概念，我们都有不一样的体会。但眼下我们能做出的爱国举动其实还蛮具体的，我们现在能做的就是好好遵守防疫措施，不要让自己、让身边的人生病，更不要将疫情扩散的责任在毫无根据的情况下，丢到其他种族同胞，或是离乡背井来讨生活的外劳身上。
以上这些看起来已经是千篇一律的喊话了，看的人讲的人可能都已经厌倦，但这些确确实实是我们每天都能做到的，爱国的表现。
人民其实大多时候都看轻了自己的身份。很多时候国民会把国家的破败或繁荣，归咎或归功到政府身上。但其实每一个国民对一个国家来说都至关紧要，一个国家能繁荣，是要归功到每一个国民身上。
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