电影院才是看电影的地方，过去三年因为疫情关系，电影公司才转战线上发行，作为暂时的权宜之计。随着疫情告一段落，荷里活各大片商开始改弦易辙，把发行重心转回线下，让电影充份发挥票房潜力，不再看流媒体的脸色。
我一直对串流平台取代电影院这件事不以为然，觉得流媒体不透明的数据反映不出一部电影的受众程度，也无法完全释放电影的商业价值，长期而言对电影发展是一种伤害。所幸电影公司很快就意识到这一点，当去年的疫情逐渐缓和后，便开始改弦易辙，慢慢回归院线发行，让一切走回疫情爆发前的正轨。
当流媒体龙头Netflix去年第一季度出现有史以来用户首次流失的报告之前，不少片商已经有了新的部署。互联网巨头Amazon以84.5亿美元收购了荷里活百年老牌米高梅（MGM）后，曾经把史泰龙主演的《撒玛利亚》（Samaritan）等多部影片直接在自家流媒体Prime Video播放，放弃了院线发行，但是随着市场逐步复苏，接下来的新片《三千年的渴望》（Three Thousand Years of Longing）和《骨肉的总和》（Bones and All）都选择院线发行的模式，刚刚推出的拳击电影《奎迪3》（Creed III）还以5865万美元打破该公司的开画纪录。
Amazon自2010年成立Amazon Studios后开始涉足电影市场，不过其出品多数都通过其他电影公司限量发行，走的都是小众电影路线，如口碑不俗的《爱情昏迷中》（The Big Sick），近年则为Prime Video提供线上内容，所以在收购MGM之后，才是Amazon真正开拓院线电影的开始。随着《奎迪3》的开画票房超越Amazon Studios之前所有影片的成绩，促使他们决定把原本只在Prime Video上架的新片《Air》改为院线发行，这是一部有关运动鞋的传记电影，由本·阿弗莱克（Ben Affleck）和马特·达蒙（Matt Damon）两大明星主演，观众总算有机会在大银幕观赏。
串流平台在疫情期间崛起，间接剥夺了不少电影和明星亮相院线的机会。Netflix大手笔制作的《红色通缉令》（Red Notice）、《灰影人》（The Gray Man）、《爱尔兰人》（The Irishman）虽然云集了巨石强森、盖尔·加朵（Gal Gadot）、莱恩·雷诺斯（Ryan Reynolds）、克里斯·伊凡（Chris Evans）、莱恩·葛斯林（Ryan Gosling）、罗伯特·德尼罗（Robert De Niro）等巨星参演，但只能在为数不多的电影院限时放映，作为上架前的宣传，最终目标还是用户的订阅量，根本就不在意院线票房，一直被院线经营者诟病。
直到去年Netflix才有了转变，之前被他们高价收购的《锋回路转：抽丝剥茧》（Glass Onion: A Knives Out Story）在上架之前，竟然提前一个月在感恩节档期亮相院线，Netflix破天荒和三大院线AMC、Regal和Cinemark协商，安排该片在旗下696家影院作为期一周的优先放映，据悉Netflix提供院方高达六成的票房对分。虽然没有公布票房数据，但根据业界推算，该片在短短一星期内收获1328万，超出同期其他新片所得，如果全面发行的话，票房肯定可以轻易破亿，可见流媒体并没有完全释放电影的商业价值。
我最受不了流媒体一点也不透明的运作方式，以Netflix为例，所有的收视率都由他们自己说了算，完全没有经过第三方的审核。他们号称最多人观赏的电影《红色通缉令》有3.64亿小时的观看量，这是一个非常抽象的数据，根本不晓得有多少人观看，观众的年龄分布到底如何，对市场评估毫无实际参考价值。流媒体公司即使让电影在院线放映，也同样不会对外公布票房数据，外界对其盈亏一无所知。
幸好从去年开始，随着疫情的舒缓，院线电影恢复了窗口期，不再与网络同步播出。华纳兄弟在疫情期间让旗下电影同步在自家流媒体HBO Max上线的做法，结果尝尽苦头，《神力女超人1984》（Wonder Woman 1984）全球票房从前作的8.22亿暴跌至1.69亿，除了怪兽系列《哥斯拉大战金刚》（Godzilla vs Kong）和科幻大片《沙丘》（Dune）在北美本土勉强破亿之外，其他电影包括万众期待的《黑客帝国：矩阵重启》（The Matrix Resurrections）和《自杀突击队：集结》（The Suicide Squad）都铩羽而归，可见院网同步的杀伤力有多大。
得到教训的华纳终于在去年取消这个策略，在和Discovery频道合并后，把业务重心重新聚焦在院线发行，2022年的年度收入达到13.37亿，比2021年增长了76%，所发行的《蝙蝠侠》（The Batman）、《黑亚当》（Black Adam）和《猫王艾维斯》（Elvis）都成功在本土票房破亿。
迪士尼趁疫情时期大事扩展旗下流媒体Disney+的业务，结果制作数量为了赶上扩张的速度而暴增，不断消耗本身的内容，两年内制作了7部漫威电影和15部漫威剧集，过于频密的产量让观众出现审美疲劳，结果第四阶段的漫威电影宇宙反应不如预期，陷入票房和口碑双输的局面，纷纷创下惊人的跌幅。
迪士尼动画本身也面临危机，连续把旗下最具口碑的Pixar动画《灵魂急转弯》（Soul）、《路卡的夏天》（Luca）和《青春养成记》（Turning Red）直接上架Disney+，不但惹来外界批评，也引起自家员工的不满。最糟糕的是，让观众觉得迪士尼动画可以留在家里观赏，结果到了《巴斯光年》（Lightyear）回归院线时，竟然创下Pixar历来倒数第二的票房，本身动画部门制作的《奇异冒险》（Strange World）也在去年感恩节开画后一败涂地，粉碎了迪士尼动画的神话。
所以迪士尼高层痛定思痛，决定让前任总裁罗伯特·艾格（Bob Iger）回归，取代强调流媒体的鮑伯·查佩克（Bob Chapek）。罗伯特·艾格本人在位期间，一手促成迪士尼收购Pixar、漫威和开发星战系列的卢卡斯影业（Lucas Film），是迪士尼近年称霸荷里活的最大功臣，他在上任后即刻改组人事布局，重新以院线发行为主，让公司上下重拾信心，也为观众带来更多的选择。
票房是衡量电影商业价值的指标，只有确实的数据分析，才能引导市场方向。流媒体的收视率其实和明星流量差不多，不一定能够转化为票房，只有实际的买票入场，才能证明一部电影的受落程度和回酬率，而不是那些没有透明度的业绩报告。
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