哥哥21岁生日那一年,我们孙家全体总动员,上至公公婆婆、各位叔叔婶婶、堂兄弟姐妹,为他庆祝生日。妈妈还特地为他打造了一只印有21数字的金钥匙,像一把开启人生的钥匙一样,金光闪闪,闪耀着耀眼的光茫。
后来我的21岁生日,因为在美国念书的缘故,在电视机前面,一个人吃着晚餐度过。那一天,美国警方刚刚发现了著名的涅槃乐队(Nirvana)的主音歌手科特·柯本(Kurt Cobain)在几天前自杀。只要一打开电视,所有节目都在报导着同样的新闻,Kurt佔据了所有电视频道,那种铺天盖地,昭示着一个时代的结束。
那一年是1994年,在美国互联网业界来说,是重要的一年。有三间重要的公司在那一年创立,它们是雅虎(Yahoo)、网景(Netscape)和亚马逊(Amazon)。我喜欢把那一年称作互联网商业化元年,因为那一年之后,世界开始发生巨变,互联网改变了我们的生活——在可以想象的、或是令人无法想象的情况下……那一年,是一个新的时代的开始。
至于马来西亚呢——我们的互联网元年是1995年。许多传统媒体包括星洲日报和星报(The Star),在那一年推出网络版本。我们熟悉的多媒体超级走廊(Multimedia Super Corridor)概念也在那一年被提出,勾划了我们对2020年的憧憬和想望。
一眨眼,27年过去了;我们的网络生活已经27岁了。在这27年里,我们做了不少,但是,我们也做得不够多。在跨过“成年礼”的几年下来,我们的金钥匙还在哪里?我们的未来是否“金光闪闪,闪耀着耀眼的光茫”?
我们站在时代的转折点——它,可以是一堵阻碍我们前进的高墙,也可以是一个让人迷惑的十字路口。
在2020年至2030年这个年代,我们有理由相信,在对的时间做对的事,可以产生巨大的力量;我们可以攀越高牆,或是在十字路口选择对的方向。但是,要做到这一点,有三件事,我们应该参与其中,或是谨记它们:
1. 把脉将来,掌握下一个风口
这两年来的疫情把电子商务推向了另一个高峰;你可能是来自已经进入电子商务大展拳脚的企业,或是在网上购买更便宜、更多选择的产品的消费者,兩者都应该会受益于此改变。我们也应该通过这一个时代的契机,把脉将来,掌握下一个风口。
2. 立足大马,放眼东南亚
互联网是一个无国界的世界,因此,在促进区域性合作方面,我们应该有一个路线图。作为东南亚国家的成员之一,我们应该如何与其他成员国合作,为东南亚的6亿人口提供相关服务,这绝对至关重要。不管是个人、或者是企业,我们都不应该“等待”,我们应该开始思考,展开一个长期的计划。这些年来,国内的许多互联网企业如Grab或Carsome等,都成功走出大马,成为区域性的企业,这在在说明了马来西亚人在这一波网络浪潮革命中,发挥了“Malaysia Boleh”的精神。
3. 善于利用网络,提高生活素质
网络在我们的个人生活中,影响无远弗届。我们每天都在Google、脸书、Instagram、Whatsapp(天哪,后三者都由同一间公司拥有!),在网路上花费大量的时间。从个人的角度出发,我们更应该思考,如何善于利用网络,提高生活上各方面的素质。例如,在网络上上一门课、学一门新手艺、写一本网络书……有许多许多的可能性,重点是,如何踏出第一步。
几年前,我接受了星洲媒体集团邀请成为第一届亚洲数码营销论坛(Asian Digital Marketing Forum)的演讲者之一。两天的论坛讨论了重要的议题,包括内容营销、电子商务、大数据营销、数码营销及品牌管理。在和其他演讲者的聚餐上,其中一个话题是“digital”应该用哪一个翻译?是香港的“数码”,台湾的“数位”,还是中国的“数字”?这是一个有趣的聚餐话题。我的想法是,不管是数码/数位/数字,我们都要知道:“这是最好的时代,这是最坏的时代。”(出自狄更斯《双城记》名句)。
如果你什么都不做,错过了这个时代,那就是最坏的时代。如果你掌握时代的脉动,在对的时候做对的事,这就是最好的时代。
让我们一起努力,在对的时候做对的事,把最好的时代,变成我们的数码时代。
(编按:本文乃作者于2023年6月出版的新书《数码时代:48个生存基本法》的自序文,原文刊载于星洲日报2017年新年特刊,后经作者为新书出版改写后为此新版本。)
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