为什么吸管叫“水草”？我们的华语真一流 | 鹏程万理

为什么叫“水草”？小学时老师就尝试纠正我们了，应该叫“吸管”。吸管，用来吸饮料的管状物，顾名可思义。水草呢是水中植物，是你放在鱼缸里，让金鱼躲在后面的。最像吸管的“水草”应该是芦苇吧，此物空心，小时候漫画里的忍者潜伏水底时用芦苇呼吸。难道说我们南来的祖辈都是忍者，吸管在他们眼中就是水草？就这样称呼了几十年？

我们马来西亚的华语真的很特别，漂离中国百年，在此独立进化，和他族文化互相影响。我们说的“巴刹”、“罗里”都是从马来文借来的，来历分明；我们说“孤寒”不说吝啬、说“冲凉”不说洗澡，那是受香港粤语文化影响，也容易解释。可是，有些词语就是出处难考：为什么银针粉我们叫”老鼠粉“，还吃得津津有味？为什么沟渠是”龙沟“，曾经有人看到龙飞出来吗？

如果外国人不懂得大马华语，单从字面上来看，还真难明白我们的意思。比如说这个句子：我们天天在高速公路上互相“割车”。那画面是我们拿着“巴冷刀”在大道飞驰，开窗互砍对方的车，究竟我们有多暴力？要怎么解释“割”字何来？借英语吗？英语说超车是overtake，那么也许是从马来语的potong借来的了。至于“巴冷刀”，外国人会以为是武侠世界的神兵利器，和“赤焰剑”匹配成双。

还有一些听来好像比较暴力的词语：为汽车添油叫“打油”，火气那么大汽油会爆炸吗？我也知道其实“打”的意思很多，不一定就是“击打”，比如说“打水”，那是取水的意思。我查了字典，那种种意思里头并没有“注入”、“添加”，添油是怎样变成打油的？我真不知道。此外，为轮胎充气我们叫“打风”，连空气也不放过，照打不误，火气真大。

“风”在我们的华语里也有好些奇怪的用法。我从小就不明白何以饼干会“漏风”？难道说饼干和轮胎一样需要充气？漏风了就变软？后来明白是因为“受潮”。不只饼干能充气，我们的人头也可以，像气球一样，所以有“头风”之说。“头风”原是中医里的头痛病，但我们的头风意思大大不同。

说完了风来说水。原子笔墨用尽了，我们会说”笔没水了“，外人会以为我们的科技多了不起，用水就能写字。我学飞镖时听到别人失手时说“走水”，我明白是失水准之意，也只有我们会这么说。”走水“意思很多，可以是漏水、走水路，古时指火灾，甚至指动物发情。外人听来会不会想：怎么这些大马镖手击不中红心就发情啊？

需要把这些“错误”通通纠正过来吗？以前我会觉得这些”错误”都很尴尬，现在我反觉是本土特色，不必过于执着谁的中文才是绝对正确，毕竟语言是活的，会随着生活环境进化，并无损本地人沟通。反正当对象是外国人时，我们都会自觉地改用“正确”的词语。

随时换channel是我们独有的特长，betul tak？

延伸阅读：周若鹏专栏《鹏程万理》其他文章