编撰之路困难重重
编撰词典从不是一件易事，尤其这本词典的编委会阵容并不庞大。访问中王晓梅曾多次提及，这本词典从制作到出版，是一个漫长、艰难，但也充满欢喜的过程。也许“十年磨一剑”是对这本词典最好的注解，即使这本词典从初始制作到出版，所耗费的时间早已超出十年。
汤志祥说，“编词典就是向大众提供语言的基本事实，而研究语言的人则要考虑教学和语言的传承问题。”
在编撰过程中，如何选词、如何为词条释义，如何评断一个词的应用价值，都是对编委会的考验。
于是他们从建立语料库开始，从《现代汉语词典》着手收集词条，并且也与《新加坡特有词语词典》进行词条上的比较，同时定下“只收集文字词汇，不收集口语词汇”的原则。不过，究竟那要到哪里去收集这些文字词条呢？
汤志祥解释道，本地报章、杂志、中文网站和马华文学作品，都成了词典中词条的来源。
然而，如何选择词条，在编委会中仍是一个极具争议的课题。若遇到争议情况，编委会成员就需要在陈述自己的观点时提出理据，以理服人，并且在讨论之后，以“少数服从多数”的方式达成统一意见。
尤其新冠疫情爆发，也让编撰过程增添了艰辛。
王晓梅解释道，“我们原本的计划是大家可以坐下来讨论，并且在编撰的过程中深入的去讨论词典的内容，因为词典里的选词、释义、地区词、知识窗的编写都是需要编委会的成员去反复斟酌和讨论的。”
然而新冠疫情袭来，编委会受困于各地，这导致他们在沟通上有了一定的障碍，所幸办法总比困难多，疫情限制了他们的行动，但在科技的帮助下，他们依旧可通过线上的方式沟通和联系。
尽管编撰的过程遇到许多难题，词典面市后却成功引起极大的反响，不仅各大媒体都给予这本词典一定的曝光率，马来西亚华社也给予了许多正面评价，甚至在词典出版后的两个月内，王晓梅就收到了词典需要二刷的好消息，种种反馈都鼓舞了编委会。
“这不只说明马来西亚需要这一本词典，来到马来西亚的外国人也需要这本词典。”
汤志祥也补充，这本词典不仅在马来西亚引起反响，北京的学者也对这本词典很感兴趣，也有人认为，这本词典可为研究东南亚华语词汇奠定基础。
“词典仍有不足之处”
不过，对于辛苦完成的《马来西亚华语特有词语词典》，汤志祥却坦言，自己仍抱有遗憾。
“出版词典就像拍电影一样，拍了之后就没办法再改了。”
汤志祥认为，这本词典不足的地方是，没有收集到东马的特有词语，词典内容多专注在西马半岛各地的华语用词，却没有反映出东马的华语特色。
“东马的情况更复杂，民族也更多，以后有机会的话，我们也想把东马的词汇一并收录其中。”
王晓梅则认为，这本词典仍有许多编委会“想做却心有余而力不足”，或是“已经做了却被舍弃”的内容。她提起编委会一开始对词典内容的设想：把词语的语用范围和领域都标注出来，比如经济用词、法律用词、医疗用词等，以提高词典的应用价值。他们在初稿时也的确做了这件事，却在后续修改时，舍弃了这个想法。
“我们一开始还想在词典里添加彩色照片，这是一个美好的愿望，”王晓梅无奈道，“但是后来因为成本和版权问题，所以无法实现这项愿景。”
汤志祥也以词典里的“知识窗”为例，根据原定计划，许多词条都需要写知识窗，不过知识窗的内容需要自己撰写，不能直接截取现有的解释，以避免版权问题，所以最后知识窗的数量也比原定的少。
事实上，知识窗的内容，尤其与文化词条相关的内容，是需要融合学界的研究成果去做整理和归纳的，但无奈编辑团队人力不足，导致他们不具备这样的条件，去为每个需要的词条撰写知识窗。
话虽如此，汤志祥依然认为，成功出版了这本词典相当令人自豪。
“这本词典让马来西亚华语在国际华语上有了属于自己的地位。当然，它并不完美，但它是一个首创，因为我们把马来西亚的华语推出来，让大家都能看到马来西亚华语。”
至于修订版，在条件和情况允许下，无论是汤志祥或王晓梅，都希冀这本词典能变得更好。至于词典什么时候才会修订？王晓梅说：“让子弹再飞一会儿吧。”
语言除了用来沟通，也能建立身份认同
在汤志祥和王晓梅两个外国人的眼里，马来西亚华语显然独具一格，甚至专门为此编撰出这么一本《马来西亚华语特有词语词典》，彰显出马来西亚华语的特色；与此同时，马来西亚华人却还在纠结于：该不该使用这些“不规范”的华语词汇、鼓励下一代说“正确”的华语，甚至企图消灭一些早已融入我们日常生活的“巴刹华语”……对此，两人又是怎么看的呢？
汤志祥与王晓梅不约而同答道：“马来西亚华语特色究竟该保留还是消失，并不是由我们来决定的，而是由语言的使用者来决定的。”
所谓的语言使用者，即是马来西亚华人。
“马来西亚的华社是否想要保留这样的特色？在教育上，马来西亚的华人会为华文教育奋斗；那么回到语言的特色，马来西亚华人又是否想在词汇的层面上，保留自己的特有词语？”
王晓梅分享，语言除了有沟通和交流的功能，也有地域认同和身份认同的作用——譬如在你张口的瞬间，大家就知道你是哪里的华人。
在她看来，马来西亚华人有身份认同的需求，而且从她的视角来看，马来西亚人十分爱国。
“我相信马来西亚人爱国的体现，就在于自己言语的表达方式上。”
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