谈起这阵子的政治，3月12日进行投票的第15届柔佛州选是绝对绕不开的热门话题。该届柔佛州选将有15个政党共239人竞选56个州席，如此多政党与竞选人的参与让州选战况变得异常激烈。然而，这场柔佛州选为何会引起那么多舆论的关注？其中到底有什么事情成为了全网焦点？
2022年1月22日，柔佛苏丹于其官方脸书发布文告，御准解散第14届柔佛州议会。2月9日，选举委员会在官方脸书发布文告，宣布了柔佛州选提名日为2月26日，投票日为3月12日，2月27日到3月11日则是竞选期。
从去年（2021年）开始，就频频传出了柔佛州选在即的声音，如今柔佛州选即将开战，而这也是自2018年的全国大选后，马来西亚举行的第4个州选举，前3次分别为2020年9月举行的沙巴州选、2021年11月20日的马六甲州选以及2021年12月18日举行的砂拉越州选举。
由于盛传全国大选极大可能在今年（2022年）举行，这场柔佛州选自然也被视为是全国大选的前哨战。在总数56个州席中，获得过半议席（29个）的政党将正式执政柔佛州。这次州选，多达239人竞逐56个州席，多个选区都出现混战，战情异常激烈。
风云人物群聚一堂 柔佛州选看点繁多
在此次的柔佛州选中，国民阵线（国阵，Barisan Nasional）与国民联盟（国盟，Perikatan Nasional）都派出56人参选，希望联盟（希盟，Pakatan Harapan）则有50人，而均为第一次亮相的祖国斗士党（Pejuang）和马来西亚民主联合阵线（Muda）则分别有42人与7人。此外，全民党（PBM）有4人，社会主义党（PSM）和土著权威党（PUTRA）则是1人，而不代表任何政党的独立人士则有16人。
原任国阵巫统柔佛州务大臣的哈斯尼（Hasni）继续在文律州席竞选，这是他第4次代表国阵竞选该议席。他面对3名对手，分别是国盟候选人依萨、希盟公正党的哈尼菲及祖国斗士党的依斯干达诺。这一区尽管战况激烈，但文律区是国阵的堡垒区，2008年、2013年，甚至是改朝换代的2018年大选中，哈斯尼都成功当选文律区州议员。
另一边厢，希盟方面有民主行动党柔佛州主席刘镇东亲自出马，竞选柏岭（Perling）州选区，对垒的是国阵马华的新人陈贤绮以及国盟民政党二度上阵的邱孝利。其中刘镇东的政治经验最为丰富，他不仅曾任槟城升旗山国会议员和居銮国会议员，在希盟执政时期更曾担任首位华裔国防部副部长。而陈贤绮则是依斯干达公主城市议员，邱孝利则是民政党副主席。
不同的选区因候选人数不同而有不同战况。根据《东方日报》的报导，华裔选民占约60%的永平有三万三千余选民，其中18-20岁的首投族占约6%，而21-29岁的选民则占近21%。将在这个地区展开竞争的，有在永平深耕12年的马华全国组织秘书长兼亚依淡区会主席林添顺。上届大选，他同样竞选永平州席并落选，而此次卷土重来，将对垒民主行动党的原士乃州议员郑凯聪。他们两人分别是马华总会长魏家祥和刘镇东的政治秘书，此次柔佛州选还有民政党新人杨慧玲一同加入，这场三角战备受瞩目。
此外，在竞选宣言中，国盟宣传主任阿茲敏还强调，如果国盟成功执政柔佛州，既爱那个会承认统考文凭，并指出绝对不会取消拉曼大学的拨款。
年轻新势力Muda首次上阵
在这场柔佛州选中同样备受瞩目与关注的，自然是时任麻坡区国会议员赛沙迪创办与领导的新政党——马来西亚民主联合阵线（Muda）。Muda由赛沙迪于2020年成立，并于2021年12月成功注册。该党主张以马来西亚各族青年为主，将不分种族、宗教和年龄地为马来西亚人民抗争。Muda的注册过程曲折不断，从2020年9月开始申请注册，却一直到2021年12月才正式宣布创立。
Muda常被称之为“青年党”，但Muda里并非只有青年，而是有着不同年龄的党员与支持者。2021年12月，赛沙迪在水灾灾区服务，结束后公布Muda批准注册的消息时还透露，他们收到了6万份入党申请，可见这股本地政治的新面貌备受关注，势必能形成一股新的势力。
在柔佛州选中，首次上阵参与选举的Muda与希盟合作，惟不会使用希盟的竞选宣言，同时也会继续使用Muda自己的标志。此外，在拉庆（Larkin）选区，希盟与Muda甚至会同台较量，除了这两者外，国盟、国阵、斗士党和独立人士亦会加入拉庆选区的竞选，形成六角战。拉庆这个选民人数多达7万6千余人，以巫裔为主的选区将有什么变数，同样值得关注。
在这场多方较量中，拉曼大学政治与新闻讲师兼时事评论员刘惟诚认为，国阵拥有资源和主场优势，尽管巫统内部有党争，但他们仍保持着占上风的势头，竞选期间也没有让国阵失分的事件或议题发生。他也强调，相对于国阵的情况，希盟则没能成功挑起点燃选民热情的课题，而国盟却如同一匹黑马，因为国盟一直默默耕耘垦殖区。他举例，第14届全国大选时，时任土团党主席慕尤丁就曾帮助希盟夺下柔佛15个垦殖民选区。
18岁的首投族
除了政党与候选人的多方混战之外，在这场柔佛州选中，另一项值得关注的议题是首投族。2019年，希盟执政时便有意将法定投票年龄从21岁下修至18岁，但法案迟迟未落实，以致于后来包括非政府组织“Undi 18”在内，许多人都关注18岁投票政策，甚至举行Undi 18集会，促请政府尽快完成18岁投票的相关程序，否则在迎来第15届全国大选时，18-20岁的年轻人将无法参与投票。
2021年12月1日，政府正式颁布宪报，将于2021年12月15日起落实18岁投票和自动登记选民政策。尽管如此，在2021年12月18日举行的砂拉越州选中，18岁的青年却不能参与投票，原因在于按照选举程序，18岁投票政策虽于2021年12月15日生效，却得等到2022年1月才正式实施。
换言之，此次的柔佛州选将是18岁投票政策落实后，年满18岁或以上的青年第一次真正参与投票的首战，而这股新选民的数量多达75万人。这些年轻人多数是离乡背井的大学生或到异地工作的游子，他们多数对政治一知半解，但仍觉得自己必须履行公民的投票义务。根据《当今大马》的报导，他们访问了几名年轻人后，得知他们会根据候选人或政党理念去决定自己的投票。
话虽如此，尽管新选民数量众多，但默迪卡民调研究中心的研究经理陈承杰在接受《八度空间》的采访时指出，估计只有五六成的首投族会愿意出来投票。他认为18至25岁的首投族对政党忠诚度不高，而他们投票的标准则可能以国家政策、课题等面向作为标准，投票意向相对游离。
对政治冷感、对政党忠诚度不高、投票意向游离不定，让年轻的首投族的选票变得难以捉摸，但数量如此众多的首投族的选票，若能投进选票箱里，势必会影响整场选举的走向。
做出选择的投票
投票是自古以来就存在的民主决议方式，更是一种民主的必要特色。在公元前6世纪古希腊的雅典民主里，就早有投票的机制。而在日常生活中，大至全国大选，小至午餐吃什么，都可以以投票的方式选出最终结果，其目的都是为了在民主精神之下，选出最公平、最能代表民意的结果。
但有时候，投票不一定就是民主，选举不一定就是公平。根据《纽约时报》记者赫海威的报导，政府会鼓励公民投票参与选举，选出地方人大代表，但这看似民主的方式却充满了内定与操控，实际上却是“伪民主”。
而在马来西亚，投票与选举也充满了许多的争议，或许，这也是导致许多年轻人不关心政治的原因：因为他们认为无论自己是否有参与，都不会对政治造成影响。但即便如此，马来西亚仍在2018年时曾透过大选的方式，结束了国阵近61年的政权，实现了改朝换代。尽管后来的喜来登政变导致马来西亚政治出现危机，但即便如此，也绝不代表投票本身的选举过程是无谓的。
投票不仅仅是为了公平与公民责任，更是为了自己与将来一代。选民要做的，是在观察与理解自己所处的国家与社会发生了什么事之后，深思熟虑地做出选择。这也是此次的柔佛州选，以及未来即将到来的第15届全国大选中，选民所要去思考的问题。
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