放下人骨，立地翻转哲学——专访剑桥生物人类学博士萧婉思 | 人物

开始之前，我们先来看看一个问题。

有一个造船厂生产了一艘名为“特修斯”的船，他们非常重视船只的保养和维护，每个月都会定期更换船上老化的零件，以保持最佳状态。

随着时间的推移，造船厂在接下来的15年里，不断地为特修斯之船更换零件。从最小的螺丝到关键的部件，他们逐一替换旧件。直到有一天，所有原本属于这艘船的零件都已经被新的零件完全替换。

于是问题来了：这艘换过所有零件的船，还是原来的“特修斯之船”吗？

一般上，访问都会由记者发问，受访者回答。但在毕业于剑桥大学、“翻转哲学教室” 创办人萧婉思这里，出其不意的——思考先行。

而你的答案是？

当萧婉思在哲学课堂抛出这个问题，学员的两种反应：

A：“同一艘船。”
虽然经历了零件更换，但它的名称、外观和功能性保持不变，因此仍然可以视为原来的“特修斯之船”。换言之，只要它的身份（如名称）和使用目的没有改变，那么无论零件如何替换，它依然是原来的船。

B：“不是同一艘船。”
当所有的零件都被更换后，船的物质构成已经完全改变了，因此它不再是最初的“特修斯之船”。也就是说，物质的连续性决定了物体的身份，而原本的船已经不复存在。

除了名字与工作，“我是谁？”

“在课堂上讨论思想实验时，我通常抛出问题，让学生们去思考和探索，而不是直接提供个人的立场或答案。后来我发现，往往学生们习惯于依循老师的思维模式来构建答案，导致他们的思考被局限在设定的框架内。”翻转哲学教室创办人萧婉思博士说。

在萧婉思的哲学课堂上，她让小朋友为课堂立下规矩，颠覆传统意义上的权力模式。讨论先于答案，以加强学生的思辨能力。（图片来源：受访者提供）

我是谁，似乎是寻找一个人的本质。皮肤随着时间褪落，样貌经过医美整容，似乎都不能完全代表一个人。抽丝剥茧后，也许会发现“意识”代表着自己——“我就会继续问，那意识到底是什么？存在于哪里？也许在大脑里，也在身体里。那它能代表你吗？”

她即是一步步引领，让你似乎找到了自己，继而产生怀疑。

白骨的秘密窥探人类进化史

怀疑，也是哲学的根本。那是对宇宙万物的好奇，有些什么想知道，因而去寻找答案。毕业自英国剑桥大学生物人类学系的萧婉思博士，专修生物考古学；这个科系与她的兴趣相符——探寻以前的东西，人类过去的事情。

萧婉思曾在台湾与意大利等地参与考古挖掘，但主要的工作还是在实验室研究人类骨骸样本。（图片来源：受访者提供）

而研究人类演化，考古遗址中出土的人类骨骼成为重要的材料，也是她平日与之相处的伙伴。“考古遗址的挖掘就是一个团体活动，你不可能单独在做。”她苦笑。与一群研究生在户外荒野，挖掘人骨，内向型人格的她开始作祟。

最自在的时刻，无疑是考古遗址挖掘结束之后，萧婉思回到地下室里安静的实验室。白光灯映照之下，她单独在实验桌清理物件——“做自己的事情，不需要讲话。我当初选择考古，就是因为我对人很感兴趣；但又不想对着活人，所以就选择死的人，他可以告诉我很多事情，而我又不用跟他讲话。”她笑着说。

高中时，萧婉思便对考古学和人类学有浓厚的兴趣，毕业后顺利进入台湾大学考古人类学系就读，并在英国剑桥大学取得考古学与人类学博士学位。（图片来源：受访者提供）

“从骨骼里取得资讯”。在人类历史上，从“狩猎采集”向“定居农业”的转变是一个重要的行为转折点，同时也对人类骨骼造成了影响。与此同时，气候和地理环境的差异也对骨骼的形态和结构起了作用。生活在不同纬度或海拔高度的人群，其骨骼形态会因环境而发生变化。

人死化骨，她从早已腐朽的白骨，探听出人类进化的秘密。

有些疑问想被解答对宇宙万物好奇

而人类学与哲学有着那么相似的地方——选择这门科系，不只是想学习一门技术或专业知识，不只是要找工作，“而是心里有些疑问想要找到解答。”

哲学的发展其实源自于对宇宙万物的好奇心。以西洋哲学为例，古希腊一开始并没有“哲学”这个明确的概念，而是因为当时的人们对大自然和宇宙的种种现象感到好奇，进而引发思索与探讨。正是这种对世界的探究和质疑，推动了哲学这门学问的诞生和发展。

今天的她，回到马来西亚给小朋友推广儿童哲学，从安静的地下研究室走出来，面对的不再是白骨与文献，而是活生生的人。她笑说：如果20年前的我有机会看到今天的我，应该会感到惊讶。

自学哲学后，萧婉思试图通过各种渠道推广哲学课程，主动联系周围附的大专院校、高中、初中等教育单位，希望在学校教育中开设哲学课程，让马来西亚的青年学子有机会开始思考，但一开始并不顺利。（图片来源：受访者提供）

“尤其是推广哲学或儿童考古学都好，我需要接触人群，不可能关在房间里，也不可能只用互联网的方式沟通。为了做这件事，个性上一定有改变；但我发现这个改变其实没有让我很难受。”

无论是在英国求学、到尼泊尔当义工，每段经历都是生命的养分。

“后来我发现，我不再只是关心自己，虽然有一点迟，不过总比没有来得好。从学术圈里跳出来，我很庆幸自己做到这一步。”萧婉思说。

冷漠到愤怒成为真正关心社会的人

象牙塔生涯终日埋首书堆，在她写博士论文的当儿，尽管对这个领域有所好奇，也知道外面发生什么事情——但她说，“以前的我，不是那种真正关心社会的人。”

离开学术圈后，萧婉思曾加入尼泊尔非营利组织当志工，以实际行动回应社会问题。（图片来源：受访者提供）

事情发生于交了博士论文后的空窗期，萧婉思在英国找了一份社区服务的工作，照护社区中的弱势群体，例如行动不便的年长者或体障人士。那时，她接触到了英国社会不同阶层的人士——“可以是很有钱的，独居无法出门的，需要人家上门帮你换衣服、洗澡、清理身体，不同年纪的男女我都做过。”看过人间底色，看过底层社会的生活、日常起居场所，每一个细微之处都留在记忆里。

那个时候，她的同事多数也来自社会底层；他们领着不高的薪资，工作时间长，压力大，时常被病人谩骂且无礼对待。她笑说：“我那时就像个愤青，没出过社会，第一次看到外面的世界如此不平等，就想着必须帮他们平反。”

因而，她很快的写信给英国劳工局投诉制度与薪资不公。这件事后来也上了英国报刊新闻；然而当她回到学校与博士班同学分享，这个群体所面临的福利不对等——他们像是在听一件事情，淡然地聆听，并没有掀起任何涟漪。正是那个时候，她说：

“我忽然顿悟，我们对于外面世界所知道的始终很片面。当我真正接触时，发现我想做不一样的东西，不只是单纯地为自己追求学问。”