28岁的蔡慧丽生于怡保，如今却在离家乡8740公里远的地方，也是全球最知名的星空保护区——蒂卡普湖小镇（Lake Tekapo）担任星空导览员。蔡慧丽的工作是在坎特伯雷大学约翰山天文台，为观星者们作星空导览解说星空导览员，这听起来，真像是全世界最浪漫的职业。
“你知道一个光年的距离有多远吗？”
这句话常常是蔡慧丽与客人的开场白，而这段对话的背景通常都是在伸手不见五指的黑夜里，头顶上则是一大片由星团、星云及星系所堆砌出来的星空。
1990年出世的蔡慧丽，生于怡保，如今却在离家乡8740公里远的地方，也是全球最知名的星空保护区——蒂卡普湖小镇（Lake Tekapo）担任星空导览员。
这或许是最浪漫的职业
乍听之下，“星空导览员”（Astronomy guide）或许是全世界最浪漫的职业了，而蔡慧丽的工作是在坎特伯雷大学约翰山天文台（University of Canterbury Mount John Observatory）为观星者们作星空导览解说。
“我们都会用比较简单的方法，教客人去辨识在南半球才看得到的星座和深空天体，或者借由一些科幻小说、大家熟悉的人事物，来介绍一些比较特殊的恒星。比如我们会告诉客人，我们抬头看到夜空中最亮的星，叫作天狼星‘Sirius’，它其实跟我们很多人喜欢的《哈利波特》里的小天狼星是同样的名字，它的取材就是来自这颗星。”
蔡慧丽：我们是偌大星际里的一颗尘埃
你以为介绍就此结束？当然没那么简单。
“在讲解天狼星的时候，我们就会问客人一些问题，比如怎样定义夜空中最亮的星？为什么我们可以看得到它？从小小的铺陈，故事开始，然后再深入讲解天狼星的背景。”
介绍天狼星时，蔡慧丽一般也会提到，天狼星距离地球到底有多远，离开地球表面后，人类又是如何去测量天空中恒星、行星跟我们之间的距离，于是才会有了“你知道一光年的距离有多远吗？”这样的开场白。
透过一道道提问，蔡慧丽会带着客人一起去认识我们肉眼所看到的星星，背后究竟有着怎样的故事。甚至，她也会引导客人以另外一种角度来解读星空，那就是——我们不过是偌大星际里的一颗尘埃。
你以为天空是平面图、星星是吊着的，但它其实是一个三维空间的概念，当一颗恒星燃烧殆尽，不再发光了，我们得在几十万年后才会知道。每个人活在地球上的时候，脑中想的都是我们在这个维度所经历的东西，但当你抬头看星空的时候，你会发现我们其实是尘埃。136亿年前的宇宙是混沌的，而我们就是星云。
蔡慧丽坦言，她之所以投入这份工作的其中一个原因，就是想当人与自然的桥梁，想用自己最大的努力，去帮助其他人重新跟自己、跟生命、跟自然做连结。
“每个人都带着自己的愿望来到这个地方观星，其实你回家，星空是同样的，只是在不同的时间、位置看。我想做的是，借由科学和我们现在可以看得到的这片星空，让大家回想，我们为什么要来到这么远的地方看星星。我很难用文字去解释，那是一种自然的力量，会让人很平静的去看得到世界和宇宙有多么大。我们常讲人很渺小，但到底有多渺小？很多时候我们知道的东西仅限于理性层面，身体跟心是分离的，我们没有办法去感受到。”
通过自修阅读天文书籍 时时处于学习状态
人经常会有各式各样的疑问，数不尽的烦恼，执着于那些自己回头看都会忍不住自嘲的细枝末节，但对蔡慧丽来说，当你用天文学的角度来看问题时，这些几乎都是不值一提的，因为当太阳燃烧殆尽后，我们就会跟其他星球一样，又变成一颗恒星。
“有些人会觉得说‘我从来没有这么想过，原来我们曾经来自一颗恒星’，这种和自然的连结是很奇妙，很神奇的，同时也是很真实的。在星空底下，我们都不足挂齿，对我来说，我们始终都会死亡，但当你回到自己的生活的时候，其实可以这么想：你要怎样去运用这个很有限的寿命？”
把星云、深空天体、光年等术语随口挂在嘴边的蔡慧丽，其实毕业于中国浙江大学汉语言文学系，与“天文系”相差甚远，因此在应征这份工作时，一度成了不列入考量的候选人，惟最终还是靠着其他方面的优秀表现通过了面试。因为非天文系出身，再加上天文知识经常会随着新发现而有所变化，下班过后，蔡慧丽仍然会花许多时间自修，阅读天文书籍等，时时处于学习状态。
不过，对天文了若指掌、能够向客人娓娓道来这片星空的故事并不是这份工作最艰辛的部分，而是天气的变幻莫测以及不时跟着夏令时、冬令时更改工作时间所带来的生理挑战。
“当正式进入这个领域工作后，星空导览的部分反而变得最简单，因为工作时每天都会有意想不到的突发状况。比如下大雪、遇上暴风应该怎么处理？或者客人在黑暗里有一些我们预想不到的行为，又该怎么应对？”
至于另外一项生理上的挑战，则是蔡慧丽必须在日夜颠倒的环境下工作，甚至上班时间会受日照影响而有所不同。
“假设今天是第一周，我的上班时间是晚上8点，那我每两周就要往后推15分钟，所以可能有一个时间段，你是凌晨12点上班，直到5点多才下班。但我们不只晚上要工作，白天可能还要处理文书工作、策划导览活动等，没有正常作息，身体很容易就会负荷不来。”
还有一点，则是社交圈子过于狭窄。“因为小镇是一个很小的村庄，我们的工作又日夜颠倒，基本上很难跟小镇的人交朋友，所以朋友都是你的同事，圈子也只有工作，有时候会觉得很孤单，很孤独。”
为了圆梦放弃舒适圈
如果不说破，相信很多人都看不出来独立又自主的蔡慧丽，原本竟是一朵温室小花。由小到大，蔡慧丽便是在家人的羽翼下长大，被过度保护的她，曾经不会独自过马路、不懂得买火车票、不知道怎样偿还水电费，更不懂得煎蛋。时间快转至今日，蔡慧丽已经能够独当一面的生活，甚至背负起照顾客人安全的重责。
“有些人很享受这样的保护，可是我觉得我不是。我的环境让我变成一个没有能力去应付外在挑战的人，可是我相信每个人的适应能力是很强的，所以我很想去知道，到底有什么东西是我可以去克服，或者什么东西是克服不来的。我不要只是‘以为我不能’，我想要去找答案，所以我对未知是没有恐惧的，我就是要去探索。”
离开了舒适圈，对蔡慧丽而言，每一天都是挑战，每一天都有挣扎，但令人折服的是，即使未知意味着各种无法预测的挑战，蔡慧丽的选择是——迎头面对，允许所有可能发生。
“单单在过去6年，我在纽西兰就至少搬家搬过30次，最恶劣的情况是我要睡在车上，然后每天都要去公共厕所刷牙、洗澡，而且那时我已经有稳定的工作了，所以还是得照常上班。之前打工度假也试过，最痛苦的时候身上只有20块。但是我其实觉得很踏实，因为我知道只要我是健全的人，我怎么样都有可能可以活下来的，活下来是我最后的底线。”
在部分人眼里，蔡慧丽在纽西兰的生活，似乎美好得有些失真，譬如一抬头就能看见连绵不绝的山峦，偶尔一觉醒来就能身在如诗如画的雪景里，更不用提每天晚上仿佛和星空只有一个手臂的距离。然而，就跟大多数人一样，蔡慧丽也曾经看不见自己所拥有的，并不觉得她已经处于自己想要的生活。
“我有段时间是当咖啡师，有一次，一个教我做咖啡的人回到我们的café，我自然而然的就觉得说，好，那你自己来泡吧！因为你的技术比我好。但他却指定要喝我泡的咖啡，他说他不是要喝一杯技术很好的咖啡，而是想要喝有我的能量的咖啡，当下我觉得很震撼。”
“我在某个程度上也是个追求完美的人，因为我对自己的要求很高，所以我会觉得我不行。他却告诉我，没关系，那个是理想中的你，我要的是现实生活中，真实的你。在他眼里，我是个做事情就会全心全意的人，我理想中的样子是别人，他反而会因为看到我这个面向，觉得这个才是他在追求的。”
蔡慧丽语带诚恳地分享道，我们很常以为自己要去的地方是另外一边，永远都会觉得其他人过得比自己更好，因为每个人都只会选择自己想投射的视角，但却不会往回看自己。
“每个人都想要去到对岸，但有没有可能，此岸就是对岸？现在、当下才是你要去的地方。假设你真的去到了‘对岸’，也有可能不是想象中美好，原来你向往的生活其实也是很辛苦的。”
星空导览员是份罕有的职业
星空导览员这份职业，并非绝无仅有，但绝对属“罕有”，不过即便罕有，试问你身边有多少个朋友会选择离开熟悉的环境，飞到人生地不熟的国度，过一个跟普通人不一样的生活？相信不多吧？身处于一个价值观分分钟会遭绑架的社会，蔡慧丽是如何排除众人的异样眼光，坚持活出了自己？
“你要对自己很诚实，去了解你是谁，对自己、生命、自然以及所有发生的事情臣服，这个过程很痛苦但也很重要。然后去认识到什么东西是你觉得ok的，什么东西是你想要完成的，为了完成这件事情，你愿意去撞板吗？你愿意去承担后果吗？像我现在这个阶段，其实有很多后果是我要去承担的，比如我可能不知道明天有没有地方住啦，不知道5年后我会不会没有工作等等。现在的我在做常规以外的事情，如果有一天，我要回来马来西亚生活，我会不会被环境淘汰？这些是我要考量的。你要不断很诚实地去找出来，你恐惧的东西是什么。”
这么说来，蔡慧丽难道不担忧自己往后回到马来西亚，会面对找不到工作的困境？又或被社会淘汰？
“如果以过去的历史来看，其实每一个5年、10年，整个时代就已经很不一样了。即便我现在存钱买房、买车，我其实还是恐惧啊，因为还是会有预知不到的事情发生。对目前的我来说，现在脚踏实地去生活比较重要。假设今天我因为担心、恐惧，放弃在纽西兰的生活，在本地找一份相对稳定的工作，有可能我会渐渐变得麻木、不快乐，因为我心里一直想着要去那个地方，没有办法跟自己做连结，看不到自己身在的地方的美好。”
“假设有一天我真的要回来了，我希望是身心都回来了。”
