从怡保二奶巷的“顶丰豆花店”，到美食杂货品牌“釀Niàng Republic”，赵奕川致力于还原那些快要被遗忘的味道，并以全新的面貌出现在人们的眼中。所谓“釀”，即酝酿，赵奕川希望每一个用时间酝酿的好物，都可以让人们发现大马独特在地美食生活好品，这些在地美食生活好品，也曾是一代人的集体记忆。 “釀 Niàng Republic”是马来西亚美食杂货品牌，2021年推出“月光宝盒”月饼礼盒成功打响头炮。在后续的发展中，赵奕川和他的团队还推出了客家传统年饼“米埕”和“米粉埕”、潮州月亮芝麻大饼等传统食品，都获得了不俗的反响。
“高端的食材，往往只需要最朴素的烹饪方式……”熟悉的旁白响起，仿佛下一秒热气腾腾的美食就会出现在眼前。
一道食物何以成为经典？除了精挑细选的食材以及不同的烹饪方式，当食物成功面向大众，最终还是离不开味蕾的刺激，还有日积月累的口碑。但市场终究是流动的，十年前的经典和传统，放到现在未必还会被提起，那些只存在于脑海中的老字号慢慢没落，总是让人有些惋惜。
“Rediscover Malaysian Flavours”企划，是釀Niàng Republic创办人赵奕川为了让大众重新发现大马现存的传统美食所启动的短视频计划，介绍那些看起来小众，但也许是一代人的记忆和宝藏美食。这些老字号不仅有我们的心头爱，也有你所不知的“隐藏菜单”，因此赵奕川也希望这些店面以新面貌再次面向大众。
赵奕川用短视频的方式，让这些味道不再是口中的“那家很好吃的店”，而是有了实实在在的名字，以此让这些老字号更贴近现代人的生活。
每个人对传统的记忆未必一致
在创业初期，赵奕川承认自己太执着，执着于所谓传统就应该是百分百还原自己记忆中的样子，从食材的选择、到制作过程、再到名字的还原，他都希望能做出传统食物的“精髓”。但每一个“斤斤计较”换来的，不一定都是理解。
每个人记忆中的传统味道都是一致的吗？倒也未必。
每个人对传统食物的追溯，都会各自回到不同的年代，这会让他们在还原味道上产生偏差，最后味道也会不尽相同。
当那些食物被冠名“经典”、“传统”，就会被人拿着放大镜检视，而当他们发现这些所谓经典和自己的记忆不一致时，就会遭到质疑。赵奕川还原的经典，未必是所有人的经典，对于新时代的人来说，那些经典也许对他们是遥远的记忆，又或是仅限于“听过”的记忆。
要让传统获得新生，首先要让传统本身获得认可，才可以再加以创新。对于这方面来说，赵奕川认为选品是其中重要的因素。想要推出新的产品，赵奕川首先认为该品类必须获得“大众认知”。这些品类在还未创新前，就已经普遍存在于所有人的记忆里，一如大众熟知的大马冰品“煎蕊”（cendol）。
当产品有了最基本的“大众认知”，接下来挑战的就是味道的精髓了，若是想要“原汁原味”，赵奕川必须对每一个食材精挑细选，无论是面粉、火候、糖、每一个选择都会影响口感，所以赵奕川为此做了很多功课。为了达到自己的期望，其中的成本也会比其他商家来得高，而这也是他解释许多商家选择其他更低成本的材料原因之一。
“这些食材管控很重要，每一个都是别人告诉你好不好吃的重点，但我们没有办法把这些都一一告诉顾客，因为他们未必理解其中的考量。”
还原经典只是克服困难的第一步，第二步是被大众理解，当产品被推出市面，其中的心思是否会被大众理解并买单？“我吃个东西、买个礼盒，为什么要知道背后的故事呢？”
品一品传统 也听一听故事
作为饮食文化工作者，赵奕川希望大众记住的不只是味道，而是味道背后的故事，但如何让“故事”变得有趣，这就是赵奕川现在正努力克服的。
赵奕川想要把一切心思都告诉大众，但他深知品尝美食不是考博士学位，并不是所有人都愿意为此买单。
为什么这些自己吃了十几年的味道，却没人在乎背后的故事呢？是背后的故事不好吗？或许不是的，在赵奕川看来，也许问题不是故事本身，而是说故事的人。
想要说故事，又不让别人觉得烦闷，这是赵奕川一直在寻找的平衡，比起创业初期时执着于把一切心思告诉于大众，现在的他会尝试把内容简化，不求百分百理解，只希望每一个客人都可以有基本的概念，对于赵奕川来说，这就够了。
除了重新发现大马味道，赵奕川也希望通过短视频，为观众增添食物以外的小知识，不仅仅是食物本身的渊源，还可以教他们怎么吃、为什么这么吃等等这些饭桌上的小知识。
在过去的中秋节中，赵奕川为我们介绍了不一样的月饼切法。最常见的月饼切法便是将月饼四刀切八片，但对于传统的五仁月饼的切法，却是在月饼腰部再切上一刀，一个五仁月饼就可以分成十六片。这样的切法，才能细细品尝馅料满满的五仁月饼。
通过这样的企划，赵奕川希望可以传递一些有趣的饭局文化于大众，面对着眼前的食物，赵奕川希望大众在消化味道的同时，也可以把那些有趣的吃法和来历一并告诉大众。这并不是多此一举，而是和我们生活息息相关的重要的“小事”。
传统食物的守护者
我们总是说马来西亚是个美食天堂，可当我们尝试深入食物背后的文化时，是否能为外国友人侃侃而谈？
品尝美食远不止于“打卡”，每一个传统食物背后都有许多我们发掘的故事，可惜的是，越来越多人不愿为此花心思。赵奕川愿把自己看作传统食物的守护者，虽然无法预料未来会发生什么，但他深知要是自己什么都不做，这些传统食物也许就会直接消失了。
“如果我们这一代都对自己的食物不了解的话，我们的下一代会怎么样呢？”
也许会被诟病那些“创新”是“不三不四”，但，创新就一定是在破坏传统吗？创新需要新想法，传统也不可能一直停留，就像人的左右脚，，想要往前走，就必须两只脚都动起来。
那些我们记忆中的传统，也是当初某人创新的想法。回头看，创新不是无中生有，传统也不会一成不变，一个值得被流传下去的好物，总会继续往前走。赵奕川在做的，也只是希望让好物更上一层楼，成为更好的产品（get the better version and better product）。
不要让年轻人失去传统，反之亦然。
编按：赵奕川将于10月12日登上TEDxPetalingStreet 2024年会【躍】的舞台，分享大马传统美食以及背后的故事。
活动详情👇
关注第10届大马中文TEDx分享大会【躍 FORWARD】
日期 ：2024年10月12日（六）
时间 ：早上9时至傍晚6时
地点 ： 马华大厦三春礼堂 Wisma MCA
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