我自小就爱看国际新闻，因此对巴勒斯坦民族解放运动（Fatah，简称法塔赫）和斯里兰卡的淡米尔之虎（Liberation Tigers of Tamil Eelam）毫不陌生。
巴解已故主席阿拉法特（Yasser Arafat）因为追求民族解放，曾经采用暴力攻击以色列，巴解因此被特拉维夫当局和美国定义为恐怖组织，直到1988年巴解宣布放弃武力斗争为止。
但这段期间，因为第一次巴勒斯坦人民起义（Intifada）冒起的哈玛斯（Harakat al-Muqāwama al-Islāmiyya, Hamas）采取不与以色列和美国妥协的立场，坚持武力抗争，逐渐取得广大民众支持，直到2006年经选举取得加萨走廊（Gaza Strip）的执政权，令美国和以色列震怒，加以制裁，尽显西方国家的伪善。2017左右，哈玛斯宣布放弃摧毁以色列的目标，接受1967年六日战争以后的领土和边界，但仍旧坚守与犹太复国主义斗争。
意识形态以民族主义为导向的巴解，目前领导约旦河西岸（West Bank）的巴勒斯坦政府，而以伊斯兰教为核心的哈玛斯则统治加萨走廊。巴解与哈玛斯之间的矛盾已长达30年，虽然都争取民族独立和解放，但两者之间错综复杂的关系有点类似2013年以前的巫统和伊斯兰党。
至于淡米尔之虎的出现则与斯里兰卡政府的政策有直接关系，其实某个程度上也接近后殖民时期马来西亚的政策演变。
淡米尔人从印度南部移居到斯里兰卡北部已有超过一千年的历史，主要集中在岛国北部的贾夫纳半岛周边地区以及东部。英国殖民斯里兰卡时称之为锡兰（Ceylon），一贯实施分而治之的政策，重用淡米尔人，培训他们为公务人员，给予大量商业机会，却边缘化人口占多数、以佛教徒为主的僧迦罗人（Sinhala）。
在新加坡和马来西亚的所谓锡兰社群（Ceylonese），其实以淡米尔人为主。有别于以劳工为主的印度南部淡米尔人，英国殖民者把锡兰淡米尔人带到南洋主要是让他们当公务员，尤其是教师，也有不少后来当了律师，因为他们普遍上英语掌握能力相当强。亚洲战略与领导研究所（ASLI）的主席拉蒙博士（Ramon Navaratnam）以及人民进步党的创党兄弟昔尼瓦沙甘（Seenevasagam），还有已故新加坡知名反对党领袖惹耶勒南（JB Jeyaretnam），还有已故前外长拉惹勒南（S Rajaratnam）皆为锡兰淡米尔后裔。据说我国电讯大亨阿南达也是，但他本人向来低调，甚少谈及出身。
无论如何，我们可以看到在英国人刻意栽培下，锡兰淡米尔族群在各方面确实“赢在起跑点”。
锡兰于1948年独立；1956年，僧迦罗人领导的中央政府修法，把僧迦罗语定为唯一的官方语文，导致只通晓英语的淡米尔精英被排除在公务体系之外。无独有偶，科伦坡政府也和马来西亚一样，在1971年实行所谓的“扶弱政策”，入学考试以僧迦罗语为主，原本在大专院校占优势的淡米尔族群从此面对教育机会不足的困境。
加上后来的经济限制，淡米尔人终于走上武装斗争的路线，催生了后来的LTTE，内战于1983年爆发，直到2009年结束，其中僧迦罗和淡米尔老百姓死伤无数。
虽然锡兰淡米尔人的历史背景与马来西亚的淡米尔人有别，基于信仰一致，都是印度教徒，因此过去将近30年，LTTE的成员一直都在海外募款，包括加拿大、英国以及马来西亚等，这些国家都有相当数量源自印度和斯里兰卡的淡米尔社群，根本就不是什么新鲜事，也无可厚非。
LTTE武装力量尽管已经被剿灭，美国仍旧将之视为恐怖组织，与哈玛斯并列。我从事联合国难民署工作期间，处理过上百个斯里兰卡和巴勒斯坦案子，对于LTTE和哈玛斯的成员寻求庇护都必须严格审核，以确保他们不曾犯下人道或战争罪行，否则将被拒于国际保护之外。
研究恐怖主义的人应该都听过一句话：“One man’s terrorist is another man’s freedom fighter”，亦即“我眼中的恐怖分子可能是别人心目中的自由斗士”，或者“你的蜜糖可能是我的砒礵”。
因此，面对这些寻求民族解放的组织和人士，我们必须要有全盘的考量，不能简化为一句“恐怖分子”把他们污名化；毕竟他们选择这条路有其不得已的历史和政治原因。我当然也不是在为LTTE或哈玛斯本身打压人权甚至人道罪行的行径开脱，只是希望普罗大众对这些复杂的议题有更多的理解。
最可怕是采取双重标准来捞取政治资本。例如哈玛斯，虽然一样犯下恐怖行为，在马来西亚国内却因为有“政治价值”，被国阵和希盟政府吹捧为解放战士，马哈迪甚至高调接见其领袖。
相反的，尽管LTTE已经没有了武装力量，残余的势力只能在海外游走寻求有限的支援，却因为不是穆斯林，也不享有巴勒斯坦向“犹太人”争取解放的光环，本国印裔社群（含锡兰淡米尔人）连表达一丁点的同情都要被当作罪犯对待，同时在马来人当中营造非马来人“不效忠”的印象。
而行动党领袖在马哈迪淫威下，没几个人敢据理力争，声援他们的党员。果然可悲。
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