继越南电动车制造商VinFast成功在美国上市之后，许多人都把焦点开始转向越南独角兽企业VNG了。VNG刚向美国纳斯达克申请上市，此一举措也让该公司成为第一家在美国寻求上市的越南科技公司。
于2004年创立的VNG，原名为Vinagame。开始时只是一家游戏开发商，主要的业务是开发自主品牌的游戏，并且在越南引进国际热门游戏的本地版本，然后逐渐发展成为国内最大的手机游戏出版商。以游戏起家的VNG，后来也逐渐向其他领域进军，这包括：音乐服务、视频服务、新闻网站、即时通讯和移动支付。在这许多服务之中，最具影响力的服务就是即时通讯软件Zalo了。
虽然VNG的大部分收入（70-80%）还是来自游戏，但是它开发的Zalo却是越南人生活中不可或缺的应用软件。截至2023年为止，越南总人口有一亿人，而Zalo月活用户就有7500万人了，你说它厉不厉害！？除此之外，VNG的音乐串流媒体平台Zing MP3，也拥有2800万的月活用户。
VNG从游戏到音乐到社交到支付这一路走来，简直就是中国科技巨头腾讯的越南版本。有趣的是，该公司的最大投资方就是腾讯。
近几年来的越南在东南亚极速崛起，在互联网和科技相关产业方面的表现尤其亮眼，只能说腾讯看准了这个机会，下对了投资。
从VNG申请在美国上市此一发展来看，我有以下四个观察：
1. 东南亚科技公司的崛起
从新加坡的Grab和Sea，到印度尼西亚的GoTo，再到即将IPO的越南VNG，或是传闻也在申请上市的马来西亚Carsome，东南亚科技公司的崛起已经是铁一般的事实。传统上，东南亚只是欧美科技公司的产品买家或是使用者。感谢互联网让知识的传输打破国界和时间的限制，让东南亚互联网相关的科技发展可以追得上欧美的脚步，并且开发和发展出更加在地化、更具有区域性特色的产品和服务。
2. 东南亚科技公司的机会
东南亚科技公司的崛起，还有几个特色。截至2023年9月为止，东南亚总人口总共有6亿8800万人，占全球人口的8.5%。东南亚11个国家里面，拥有许多不同的文化和语言，总括来说，它是一个相当复杂的市场，并不是用单一语言和单一思维就可以去攻破的。这也让东南亚科技公司在比较遍重在地化服务的竞争上拥有了另外一个可以和外围公司（如來自欧美的公司）竞争的底蕴和实力。
3. 区域性和全球化
即时通讯软件的流行度完全视乎网络效应，越多人使用就成长越快，并且会成为垄断市场的玩家。所以，我们看到以下东南亚各国不同的情况——马来西亚、新加坡和印尼被WhatsApp垄断，泰国是Line，菲律宾是Viber，越南算是特别的例子，由本土通讯软件Zalo一统市场。
这对VNG当然是好事，但是，本土即时通讯软件如Zalo还是有它的局限性，例如，就因为所谓的网络效应，Zalo冲出国外的可能性就不大。Zalo这一类及时通讯服务，不像Grab的电召车和外卖、或是Sea的Shopee电子商务平台等服务一样，可以比较轻易地复制到其他市场去，除非该市场还没有具有领导性的即时通讯软件。
此通讯软件的特性限制了VNG在即时通讯软件生意上的成长机会。相对而言，美国的科技巨擘，如谷哥和脸书，在全球化上就做得更加全面。所以，到底要如何做，才能做到满足区域性的市场，並扩张至全球化，绝对值得所有创业者思考和学习。
4. 马来西亚的机会和定位
因为人口红利，东南亚的三大市场就是VIP，意即越南（V）、印度尼西亚（I）和菲律宾（P）。拥有3300万人口的马来西亚，一个不大（不比VIP大）也不小（不比新加坡小）的市场，再加上多元种族、文化和语言的特色，其实是一个可以做为测试和推出新产品和服务Proof of concept（PoC）的实验场。最佳的案例就是为了投资市场而出走新加坡的Grab，它的前身MyTeksi就是在马来西亚成功落地后，逐步扩张到东南亚各地，并且成为一家东南亚消费者都耳熟能详的上市企业。
话说回来，以VNG今天的成就，已经算是一家了不起的东南亚互联网公司了，它成功上市之后会怎么样发展，绝对值得关注。另外，原本输在起跑线的越南已经有了四家独角兽企业了，反观马来西亚，目前只有一家。我们真的需要加倍努力，了解区域市场的需求，建构具有国际竞争能力的产品、服务和方案，才能立足马来西亚，放眼东南亚、亚太区，甚至是全球市场！
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