香港导演陈木胜去年8月因鼻咽癌病逝，享年58岁，生前的最后遗作《怒火·重案》几天前在上海的常年国际电影节举办记者发布会。两位男主角甄子丹与谢霆锋出席造势，在台上怀念故人时感性洒泪，更成为媒体报导焦点。
甄子丹在会上特别强调，希望中国观众观赏《怒火·重案》时，能多留意香港的警匪片，因为那仍然是香港电影的皇牌。
有关陈木胜的生平及对香港电影的贡献，个人已在去年八月他去世后在这栏中的拙文〈陈木胜的逝世，代表着港片兴衰见证者的凋落〉
谈及，今天不想在这里复述，但却因甄子丹的表白有感而发，想谈谈一度是香港电影强项的警匪片类型。曾风光了半个世纪以上，但到今天却无法不面对时移世变的现实、不复当年勇的沧桑，以及近几年几位此类电影高手导演先后去世，更变得人才断层，时不我予的无奈。
香港警匪片兴起于50年代中后期，当时曹达华饰演的缉凶探长形像日趋深入民心， 代表作《十三号凶杀案》及其他主演的同类型片子大受欢迎，让媒体及影迷称呼他为“华探长”而名操一时。
香港警匪片面对的首个挫折是在60年代末，当地警方与黑社会严重勾结，发展到无法无天的地步，英国政府成立廉政公署全力清查警察贪污事件，使得警匪片拍摄面对无形阻碍而少产。故此70年代前中期虽仍不乏以警匪斗智题材为主的影片出现，但多数是真实奇案改编的实录片或卖弄黑社会礼仪帮规的噱头片，对真正的警匪片而言并无意义。
然而，70年代香港电影兴起新浪潮之风却成为警匪片的转捩点。1976年由从警队离职不久的陈欣健担任编剧，梁普智、萧芳芳合导的《跳灰》，不仅十分卖座，也成了该风潮的先锋及里程碑作，扭转了港产警匪片的命运。此后，陈欣健作为该类型题材的重要作者，在1979年一口气参与两部同类片《墙内墙外》和《点指兵兵》，两部电影皆卖座，成功让警匪片沉寂近十年后得以反弹。
这与警匪片都是新锐导演热衷的题材之一不无关系，翁维铨的《行规》及仁泰的《救世者》找来在《龙门客栈》一片演大反派太监成名的台湾性格演员白鹰担任追缉罪犯的警探，给观众带来了新意。而“新浪潮”的创新意识，也间接使警匪片的制作水准与包装得以提升，更吸引当时的观众。
80年代开始，香港电影进入全盛期，警匪片也迎来了它最辉煌的十年，其中商业讨好元素如枪战、动作、喜剧甚至恐怖等应有尽有，类型变奏之多令影迷看得眼花缭乱。其中1981年章国明的《边缘人》、1984年李修贤自导自演的《公仆》和麦当雄执导的《省港旗兵》，1985年成龙的《警察故事》和元奎的《皇家师姐》同时出现，让警匪片突破了枪林弹雨的套路，偏重在激烈的拳脚肉搏，两片延伸为片集亦造就了大批动作男女明星。
当然，吴宇森1986年《英雄本色》的石破天惊，使到从电视转战影坛而不得志的周润发，一夜之间成为票房灵丹并垫下一代巨星基础，该片同时掀起了这类电影热潮，接着林岭东找周润发在翌年拍《龙虎风云》中的卧底人物与《英雄本色》中的都市浪漫英雄遥相呼应，将港产警匪片推上新的高峰。真正踏入风起云涌的主流之路，只是故事重点多放在美化的黑帮人物而被冠上“江湖片”代号，那种浓重的江湖色彩，借兄弟、朋友之间一警一匪的对立身份营造情感张力的剧情模式，日后被多次跟风、沿袭。
直至1987年，在银幕上一直演“阿Sir”角色而令观众印象根深蒂固的李修贤，成立了自己的“万能电影公司”，清一色拍警匪电影，公司出品的其中一部作品《霹雳先锋》虽非警匪佳作，但却是目前仍在中文影坛呼风唤雨的周星驰的银幕处男作，也算是香港警匪片史上的一有趣篇章。
过后数年，林岭东的《监狱风云》、《伴我闯天涯》及吴宇森的《喋血双雄》等，都将同类题材进一步浪漫化，今日回顾也更清楚的看到80年代香港影坛的百花齐放，令警匪片巩固了江湖地位。
90年代后，警匪片再进一步“专业化”，吴宇森的《辣手神探》将传统警匪片固有的枪战模式极限放大，1993年黄志强执导而成龙只演不导的《重案组》成为成龙演技转型的分水岭，在翌年推出的《O记重案实录》及《省港一号通缉犯》都继续大兴火爆，成为卖座话题作。
1994年陈嘉上的《飞虎雄心》，1996年陈木胜的《冲锋队怒火街头》和林岭东的《高度戒备》等，除了剧情精彩，其火爆程度较80年代的出品有过之而无不及，因为片中的悍匪无论是装备或行为，皆较以前更丧心病狂。还有陈嘉上刻意模糊正邪界限的反英雄作《野兽刑警》注重人性挖掘，亦是同个时代的神采飞扬之作，与徐克的《顺流逆流》的场面调度及淋漓痛快的剪接手法，互相辉映。
杜琪峰在96年成立了出品具备个人风格的“银河映像公司”后，香港警匪片更是如虎添翼，该公司出品的《暗花》、《暗战》、《再见阿郎》及《非常突然》等，已不再拘泥于火爆枪战，而是通过别出心裁的场面调度、环环相扣的剧情推进，及银河独有的“宿命论”主题相互作用的模式，成了90年代后期港产警匪片中的一朵奇葩，也成为杜氏作品的强烈标签，及爱此类电影者的信心保证。
香港在97年回归大陆后，港产警匪片开始命运多舛，一来是市场萎缩，整体上对类型片接受度急剧下滑，加上严重失去海外市场，出品已无法靠本土市场翻本，难找投资者，需要依靠中国投资及庞大市场。
可惜，他们虽带上了警匪片的剧本与模式前往大陆，得到的却多是举步维艰的遗憾，主要原因是中国尚未推行分级制，加上政策关系，电检异常严格，警匪片稍有“越级”，便难以通过而必须作出“适当”修改。为求能在中国市场分一杯羹，过往在情节上近乎百无禁忌的港产警匪片亦只得惟命是从，以致原有的港产警匪片味道及特色变得荡然无存，构成了警匪片的尴尬，也开始流失观众。
不过香港电影人的执著毅力还是令人佩服的。在过去20年来，除了拍出《无间道》外，还有《窃听风云》系列、《新警察故事》、《杀破狼》、《导火线》、《证人》、《线人》，及银河的《跟踪》、《神探》、《意外》、《黑社会》、《毒战》、《盲探》、《树大招风》，还有《扫毒》、《无双》及古天乐几乎一手包办的廉政公署题材的英文字母《风暴》系列及《犯罪现场》等优异作品，依然延续了这份激情，企图再为观众打造新风格、新震撼。可惜这类电影就算有好的口碑，票房已难与好莱坞重头戏比拟，现世代影迷对香港电影没兴趣、也是原因之一。
如今，港产警匪片在中国市场票房一般已是不争事实，中国电影在过去20年发展迅速，已栽培出不少台前幕后新精英，而新世代影迷已转为支持本地演员及作品，香港演员的影响力早已今非昔比，以香港演员为号召的影片在近几年也明显褪色。
不同类型片在中国市场的差距难以同日而语，面对银弹砸下的所谓国产大片，曾在港片市场呼风唤雨的警匪片唯有感叹时代不同，大势已去。听来固然伤感，但就算以前靠绝佳的创意、永不言弃的挑战，而造就了黄金岁月，但那毕竟已是很久以前的事。
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