或许你也曾发出这样的疑问：什么是爬宠？为什么要养爬宠？饲养爬宠就好像变相地向别人暗示自己也像是个异类，没有柔顺的毛发、有着别于其他人的奇特美感。
爬宠，意指以爬行纲的动物作为宠物的一种新风潮。除了常见的蛇、守宫、蜘蛛等类别外，还有一般人可能不知道的甲虫、蜈蚣、蜥蜴等等。而饲养爬宠的爱好者，则普遍被称为“爬友”，以收集或饲养各种爬宠为乐趣。往往，这些爬友都具有一个共同点—— 性格大胆，寻求独特。
对于爬宠，我们的认知多数停留在电视机多年前所播放的动物频道中所看到的，蛇就是拥有剧毒的物种、可怕又冷血…… 蜥蜴没用又吓人，根本没有感情……
在既定的偏见之下，以往饲养爬宠或被视为异类，就连父母也可能产生抵触心理，不同意孩子饲养爬宠，深怕爬宠可能出现攻击行为，不应该当成宠物来饲养。
随着时代的进步与网络的普及，如今越来越多年轻人已经开始成为“爬友”之一，相比起饲养猫狗，爬宠不需要花费太多时间精力，主打的就是个“陪伴”。
让妈妈打破偏见 9岁小孩日日携母访宠物店
对于EPS（Exotic Pets Studio）的联合创办人黄恺霖（Shayna Eng）来说，人们对爬宠的刻板偏见她已见怪不怪，但她印象最深刻的一次，是一名9岁的小朋友，怎么努力地让妈妈接受自己饲养一条蛇。
“这名小朋友才9岁，曾经有段时间每一天带着妈妈来这里看蛇，同时向妈妈解释关于蛇的一切知识。”
孩子的妈妈从一开始的无法接受，到最后渐渐了解孩子的喜好，甚至到了孩子生日的那一天，终于带他来到宠物店买了人生中的第一条宠物—— 蛇。
为了鼓励这个孩子难能可贵的热爱，黄恺霖当下也做了一个决定，让孩子用半价把心爱的蛇给带回家。
有异于野生动物 爬宠多为人工培育
在对爬宠不了解的情况下，爬宠仍旧有着一定的野性，安不安全？有无传染疾病？
通常爬宠个体分为三类：野外捕获、人工孵出（亲代为野生）以及人工饲养下的繁殖爬宠（亲代均非野生）。
Shayna表示，在店里售卖的宠物蛇并非野外捕猎回来的，而是在人工培育下繁殖出来的宠物蛇，主打的品种有玉米蛇（Corn Snake）和王蛇（King Snake），多数都从美国与荷兰进口，因为这些国家在筛选与培育宠物蛇上有着一定的条件与标准。宠物蛇所食用的是冷冻老鼠，因此在长期被喂养的情况下，它们的性情自然也更加温顺。
但本着遵守保护顾客的原则，Shayna首先必须确保售卖的宠物蛇一定是无毒与温驯的，而在开放售卖之前，Shayna也会观察蛇是否有稳定进食、正常吃喝、身上是否存在螨虫等等，至少先养一个月半后确定没有任何问题出现，才会出售给顾客。
为何饲养爬宠逐渐流行？
其一，如今许多的年轻人都选择在外租房，有些屋主为了维持屋子的完整度，不允许租客饲养带毛发的宠物，尤其是猫或狗。相比起猫与狗，饲养爬宠的门槛会来得更低，也更方便和简单。只需准备一个于爬宠来说足够居住的盒子、干净的底材和一碗水即可，它们甚至不会发出任何噪音。
其二，年轻人纷纷离乡背井寻求工作机会，在打拼的同时，也渴望平日里能得到一丝陪伴。对于工作忙碌的都市人来说，难以花费太多的时间来给予宠物照顾与陪伴；但爬宠喂养容易，更重要的是，这样的“懒养”，也能像一般宠物般给予主人想要的陪伴。
Shayna表示，她曾带过蛇出门，意想不到的是身旁的人没有表现出排斥的态度，反而会对其产生好奇，甚至会询问能否触碰。
“一般上父母及男性会比较抵触爬宠，反而女性对爬宠的接受度会比较大。当然，在尝试让他们接触爬宠的过程中，也需要用幽默的方式去讲解爬宠的习性，以化解他们对爬宠的刻板印象，提升他们对爬宠的认识。”
Shayna平日里会在社交媒体上分享自己饲养的爬宠以及店里所售卖的爬宠，同时也使用一些新颖的拍摄手法来吸引顾客。但是，将爬宠带出门时，她不会特意向他人推广，此做法只会加深他们对爬宠的误解，并非正确的推广方式。
“先抛出橄榄枝，有兴趣的人自然会被吸引过来。推广爬宠的主要目的是为了让他们喜欢爬宠，而不是让他们更加抵触爬宠。”
但她强调，饲养爬宠与饲养猫狗并无两样，也必须拥有责任感，而不是以三分钟热度的心态来购买后，再将之弃养。她经常跟顾客说，务必记得当初是为什么找上她，又怎么在众多的爬宠当中选择了它，并且用什么样的心情将它带回家。安顿好它，永远都不要忘记饲养的初心。
