随着各国放宽防疫措施开放国门，迎接旅客重新踏足世界各个角落，马来西亚国际旅游展也在阔别两年之后，重新开展。络绎不绝的人潮体现了民众对旅行的渴望与需求。在旅游业回温数个月之后，旅游业者有哪些市场观察？旅客的心态与旅行模式又有什么变化？酒店业者如何应对产业复苏的种种挑战呢？
不期而至的疫情让旅游业按下暂停键，随着各国放宽防疫措施、开放国门，始逐步回温。2022年7月，马来西亚国际旅游展阔别两年之后，在各州如火如荼举办，并获得民众热烈反应，吸引了约1.5万人次参与。
Ice Holidays创办人兼董事总经理林瑞国（Mita Lim）向访问表示，国人想旅游的心早在2020年末已蠢蠢欲动，然而因应疫情反复不定，大家才抱持着观望的心态。从近期旅游展的人潮显而易见，旅游已是生活的必需品。
“现今时代，人人都想旅游，经济能力较好的去远一点；也有选择国内旅游的。当通货膨胀，百物上涨，消费者就从产品中作出选择。像这次的旅游展，最受欢迎的就是邮轮旅行，因为长达5天4夜的豪华邮轮配套价格低于1500令吉，且包食宿，对消费者而言性价比高。”
他继续举例分享：“2022年3月，我们拿了大约20个土耳其旅行团，但根本卖不动；4月，好像也没什么反应；岂料却在4月中旬的一周内将20个团售罄。我们尝试再拿30个土耳其旅行团，也是一周内售罄。”
如他所说，土耳其旅行团当时畅销的原因也是因为性价比高，10天9夜的旅游配套仅售3988令吉，因而吸引“被疫情困了两年”的旅客。
询及如何就消费者的旅游模式改变制定配套，Mita直言旅客优先考虑放宽防疫措施的国家，若是入境时需要自费进行新冠检测的国家，旅客还是处于观望的心态，除非个人有非去不可的理由。
“无可否认，我们面对的挑战是华人旅游市场的热门国家如中国、韩国、日本等还没完全开放，因此过往这些热销的旅游配套都没有办法卖。但是我们的对策是‘走到哪里，做到哪里’，若要等旅游业恢复疫情前的兴旺，恐怕是两年后的事情了。”
他口中的“走到哪里，做到哪里”指的是只要旅客有需求，旅行社就想方设法找到供应方，总不能什么也不做。
“即使今年不去旅行，明年也会去，若是因为疫情而不去旅行，要等到病毒消失才出发，那要等到几时？以我个人而言，我连能不能活得过明天都还不知道，那就调整心态，选择相对安心的旅游方式。”
既是生活，也是旅行——重新定义旅行的意义和出游路线
询及对于旅游业回温的市场观察，苹果旅游董事经理拿督斯里许育兴表示，大马国门4月开启之后，旅游市场分为两部分，即小心翼翼观望疫情变化和与病毒共存决定出发旅游的人士，后者又再划分为旅游消费能力受影响和不受影响两个类别。
“目前出国旅游的热门目的地是土耳其、瑞士、芬兰、希腊、埃及等，主要原因是上述国家已放宽防疫措施。很多人想去日本，但要申请签证和限制入境人数，旅客即使买到机票，也未必拿到签证。在不要冒险的情况之下，旅客就会选择其他放宽防疫措施的国家。”
诸如疫情和俄乌战争之类的外部因素导致燃油价格上涨、通货膨胀，但旅游展上却络绎不绝，民众纷纷预订旅游配套，不免让人思考：这股消费力从何而来？
对此，许育兴以1994年日本地震为例：“日本人过往的心态是努力念书、被大企业录取、努力打拼直到退休，但是在大地震发生之后，人的心态会有所转变，活在当下比较重要。我觉得大马人在经历疫情之后，心态也倾向于这样，于是想要旅行，毕竟旅行已是生活的一部分。”
旅行，无关乎距离远近，无关乎旅费高昂或廉宜，而在于短暂逃离几乎快要窒息的生活，调整心情，回来以后再度出发。如何在后疫情时代安心出游？除了调整个人心态之外，也许应该重新定义旅行的意义和出游路线。
“选择出游也还是以安全考量为第一，所以就会出现‘去巴黎不购物、去中国不去长城’的说法，意思是有别于疫情前的主要行程路线，改为人潮较少的目的地，尤其是郊外城镇路线。”
当大部分人都以“报复性旅游”形容后疫情时代的旅客出游的现象，许育兴却认为“堆积性旅游”一词更为贴切。
“大家因为疫情受困在家，太久没出门（旅游），一直累积又累积，所以才会是现今大家出门旅游的现象。坦白说，马来西亚目前还没有到堆积性旅游爆发的阶段，以为还是有一群人想去旅游但不敢去，估计年末或明年才会爆发。”
“除了关注旅游业回温，让旅游产业注入新血更重要”
随着旅游业回温，劳动力短缺成了不可忽视的问题之一。Tasik Villa 国际度假村酒店执行董事杨孔智受访时提出，在关注旅游业回温的旅客数字，更应该关注旅游业的新血，增加他们对此行业的信心，才能保障大马旅游业的未来。
作为疫情爆发首当其冲受牵连的产业，不少旅游从业者在这两年多为了维持生计纷纷转换跑道，现今旅游复苏亦不见得所有人都会重返业界。若要重振旅游业并长远走下去，应该现在就决定为未来做些什么。
杨孔智指出：“以前我们是看数量，比如我们服务了多少旅客、有多少旅客来过我们的度假酒店，而如今反倒更注重质量，提供优质服务、增值产品，这对于旅客和酒店本身，都是好事。可是，酒店业目前最大的挑战是员工短缺。”
“每家公司都有自己的应对策略，我们酒店集团比较幸运的一点是，能够在疫情期间保留核心团队，所受到的打击比起其他酒店集团，相对比较小。其中一个策略是吸纳旅游相关科系的毕业生。”
他继续解释，有很多原本即将进入实习期的学生因为疫情影响，以致于毕业后也未完成实习期考核。一般而言，旅游、酒店、餐饮管理等科系的学生，若没有完成实习也很难找寻相关工作机会。
“我们就提供这些学生实习机会，并依据个人工作表现提供就业机会，在实习期结束之后转为正职员工。目前，我们有30%的人力来自于实习生。这也是为了建立他们对产业的信心，鼓励他们日后朝旅游、酒店等领域发展，毕竟疫情重击旅游业，他们会觉得这个行业没有前途。加上大部分公司在招聘时都会优先选择有经验者，那么我们就反其道而行，提供新晋人员就业机会。”
“身为大马酒店业协会的一员，我也非常积极地鼓励其他酒店业者：不要只是为了削减成本而聘请实习生，实习期结束就让他们离开。提供他们就业机会，那么酒店业才会有年轻的力量投入。”
他说道，当旅游成为现代人生活的必需品，年轻人加入旅游业是当务之急的事，酒店业者应该趁早意识到其重要性，培训年轻人接棒，而不仅仅依赖外籍劳工或从国外聘请高级管理层，才能保障大马酒店集团的未来发展。
