2022年北京冬季奥运会在2月4日如期开幕，马来西亚代表团亦派出两名运动选手参赛，赛事如今正如火如荼进行中。受新冠疫情影响而延期一年的2020年东京奥运会结束至今不过短短半年，曾主办过2008年夏季奥运会的北京，就再次成为了各国运动健儿奔驰的战场。其中备受瞩目的身影，是同为归化中国国籍，代表中国出征冬奥会的朱易与谷爱凌，而围绕两人的其中一个关键词，是“归化选手”。
2002年出生于美国洛杉矶的朱易（Beverly Zhu）是花式滑冰运动员。她7岁就开始学习花式溜冰，在2018赢得美国花式溜冰锦标赛的新秀冠军。翌年，她归化中国国籍，代表中国参加国际比赛。不料，朱易在赛中失误导致中国队在积分榜上从第三位掉落至第五位，勉强晋级下一轮，因而被中国网民口诛笔伐。事情延烧到了微博热搜，甚至有网民质疑朱易是靠身为人工智能专家的父亲的关系，进而获得冬奥参赛资格。
相较于因赛中失误而遭到网暴的朱易，同样有比赛失误，且同样来自美国的归化选手谷爱凌，却是中国网民与媒体的宠儿。
2003年出生于美国旧金山的谷爱凌（Ailing Eileen Gu）是自由式滑雪运动员，于2019年时宣布加入中国国家队，从此代表中国出征赛事。她被称作“雪上公主”，在2月8日的冬奥会自由式滑雪女子大跳台决赛中赢得金牌。在此之前，她在冬奥首秀的比赛中出现失误，可网民仍为她积极加油打气，与朱易的经历形成了一个鲜明且强烈的对比。
同为归化选手，为何朱易与谷爱凌在中国网络上的待遇会如此不同呢？身在美国的资深媒体人王剑就认为，两人所遭遇的事情在在反映了中国政府和部分民众“金牌至上”的态度，即赢得金牌，什么都行，反之则会被责骂。
朱易与谷爱凌都因为不同的事件而频频出现在民众的视角中，然而除了她们，中国在此次冬奥会中的归化选手，其实并不少。
各国积极启用归化选手
“归化”原指的，是某个国家的公民选择自愿成为其他国家的公民，或是取得其他国家的国籍的行为。不同国家对归化有不同的规定，包括语言要求、保证遵守法律等等，而在体育领域里的归化选手，指的是主动取得出生国籍之外的其他国家国籍，并代表其出征体育赛事的运动员。
此次中国作为冬奥会的东道主，致力于完成“全项目参赛”的目标，即所有109个项目都要派出选手参加。然而，其中有一些项目在中国并不普及，如冰球。因此，归化选手就成为了中国完成全项目参赛目标的重要保证。
根据《德国之声》的报导，中国男女冰球队共计48名选手中，就有15名男子归化选手和13名女子归化选手。由此可见，中国冰球队的大部分球员，都是归化选手。
归化选手在体育领域里并不稀奇，中国在男足上也积极启用归化选手，因此在早前的2022国际足联世界盃中，中国也派出了归化选手参赛，包括洛国富、蒋光太、阿兰等人。
同样在足球领域，马来西亚也有归化选手。原籍科索沃的球员克拉斯尼奇（Liridon Krasniqi），于2020年正式获得大马身份证，成为马来西亚公民，并且可以代表马来西亚出征赛事。
2021年，代表新加坡出征的骆建佑声名大噪，以黑马姿态成功夺下世界羽毛球锦标赛的冠军。他原籍马来西亚，毕业自槟城著名的韩江华小，也曾在马来西亚接受羽球训练。13岁时他到新加坡体育学校就读，并于5年后获得新加坡公民权，从此代表新加坡出征。
由此可见，世界各国，乃至不同领域的运动项目里，都有可能看见归化选手的身影，而一名运动员会选择归化，代表原国籍之外的国家参赛，可能有许多的原因。比如骆建佑的情况是出国念书与移民，中国冰球队则是为开拓新兴运动而引进人才。归化选手似乎是一种“强大外援”，可以填补国家所欠缺的体育战力，但现实中，归化选手也面对诸多压力与挑战。
肩负重担的运动员们
一如文章开始提到的朱易与谷爱凌，尽管两者在中国网络上的待遇不同，但也饱受归化选手的争议。《联合早报》专栏作家察客就指出，朱易被质疑其归化选手的实力，只因归化选手获选代表国家参赛，意味着本土选手将落选。因此，归化选手的表现总会被放大，并严格检验。
为中国夺下金牌的谷爱凌虽然备受中国网民与媒体宠爱，但在中国法律不允许双重国籍的情况下，从未明确宣布放弃美国国籍的她，总是对国籍问题避而不谈。她曾说过：“当我在美国，我是美国人；当我在中国，我是中国人。”然而，这看似中立、模棱两可的回答，也让谷爱凌因此陷入了政治争议中。
不论是土生土长的运动选手，或离乡背井来到异乡，披上非原籍国的旗帜的归化选手，到了最后，其实都竭尽全力地在运动场上挥洒汗水。然而，当运动成为如冬奥会一样的国际大事，运动所代表的含义已不仅仅是纯粹的体育胜负，其中还参杂了国与国之间的政治较量、人民的光荣与自豪感等等。
如今运动员们的付出，是纯粹在运动领域上挑战自己与人类的极限吗？抑或是背负着国家与人民对于胜利渴望的压力，披荆斩棘地挑战着呢？这些事情，恐怕只有运动员自己知道。
