若有留心大马政局发展动向，或许不会对许国伟感到陌生。他自1999年涉足政治分析和时事评论，早已成为国内数家中文媒体的常驻时评员。从台大历史系毕业的他，经常引用历史故事来为眼前瞬息万变，甚或扑朔迷离的新闻时事进行分析。他发现，其实有些事情总在不断地重演，而穿透不同时空，将历史与新闻牵引在一起的，是亘古不变的人性。“人性没变的话，历史就会再次发生。”
“我觉得人性是复杂的，没有本善或本恶，而是善恶兼有。人性就是人性，里头有多大的变化，这在历史和新闻里都可以看得到。”
人性究竟本善还是本恶？这是一场延续了千年的辩论。或许，像许国伟那样，跳脱二元对立的框架，拒绝简化的结论，方能更接近真相的本质。如果人性本复杂，那么，所有牵扯到人的事情，必然也是复杂的。因此，不管在读历史或是写评论，许国伟都愿意去找出看待一个人物的多元视角，诠释一件事情的多种可能。
对人性的认知多了，你就会知道，没有绝对的忠，也没有绝对的奸。这样一来，当你去理解每一个人的选择或决定时，你对事情的看法也变得进退有度，写评论时，你不会把某某说成绝对的坏人，让自己落入没有退路的余地；读历史时，所有人物的生与死也变得有温度，他们像我们一样，有哭有笑有悲有喜，不是只有一张面孔。
这样的一番体悟，当然不是从一开始就了然于心的。眼前穿着黑色衬衫，说话语气和缓沉稳的许国伟，看似不争不抢的样子，其实曾经也是一个执着于是非必须分明的人，喜欢与立场不同的人辩输赢，用他的话来说，当时候的他“用力过度”了。
菜鸟记者与“愤青”时评员
从台湾毕业回马，许国伟随即投入一家媒体机构，实现从小到大的心愿，成为一名新闻记者。然而，由于不是本科出身，入行初期，甚至连“PC”是记者会的英文缩写也听不懂，更对撰写新闻稿的方法完全没有概念，让他吃尽苦头。
“你不知道新闻是什么，虽然大家都说五个W一个H，但你以为可以像读书时写作文那样写新闻，抓重点也不会。结果整篇稿完全不能用，被主管狠狠训了一顿。”
当时的许国伟在巴生担任地方新闻记者，入行隔年，即碰上1999年全国大选，加上马华政党后来又滋生出“AB队之争”的风波，撰写政治分析与评论便成了工作内容之一。
“刚开始写的评论还是很像作文，有起承有转合。你知道，以前在报馆写社论，自然是代表报馆立场，不能掺杂太多个人看法，大家都讲求四平八稳，所以常常变成两边各打五十大板，读者也无法明确地从中获得启发。”
后来，当他能够代表自己的身份写时评时，开始将自身立场和情绪融入字句之中，却又用力过度，有失偏颇。“年轻时，你会觉得黑白是对立的，对就是对，错就是错。”当评论过于绝对、武断，反而锁死了自己。“以前也会觉得要去坚持自己的观点，别人不认同我，我就要跟你争个高低，一定要说服你，甚至压倒你。”
即使偶有前辈提醒，要他尝试设身处地，多从别人的角度看事情，但年轻气盛时不会将这些话听进心里。“那时有些自以为是，总觉得自己懂的比他们多。直到后来经历多了，也跌倒了，才会意识到，自己果真太年轻了。”
未卜先知，不是时评员的职责
时评人的“跌倒”事例，不外乎写文章得罪了人。对方因此当面斥责，或是出言恐吓，许国伟都遭遇过。“恐吓包括说，你这么写，我可以向你的上司投诉你。”比较为人所知的，是他后来曾在中文电台主持早班节目，却被电台悄悄撤掉其主持人身份，引发各界揣测。
事缘时任马华总会长翁诗杰到节目做客，当时踊跃在不同场合对马华当权派做出批判的许国伟，事前曾获上司警告，不许在节目中提出过于尖锐的问题，于是，他选择反其道而行，以全程保持沉默的方式来进行抗议。
“这违反了主持人的操守。因为当时还年轻，有些东西你会坚持的，哪怕政党领导层来到节目上，你都选择直接对抗。当然我也曾有过更激烈的手段，比如在其他场合猛烈批评，但这些都属于过去式了。”
那么，如今的许国伟若置身相同处境，他会怎么做？
“现在的我会选择另外一种方式，比如我可以用更好的提问技巧，针对自己所有的质疑，当面质问他。直接对抗的话，最后其实会是两败俱伤。”
时评人的另一种“跌倒”姿态，还包括自己对时局的预测经不起考验，被现实“打脸”。
例如，许国伟曾在509大选之前，赞扬公正党并没有因为与马哈迪合作，就替马哈迪洗白，“所以，我认为公正党若真执政，应该能够有效地制衡马哈迪。”他莞尔，“结果，公正党自己内部有一大堆问题……我承认自己真的看走眼了。”
摔跤后如何再站起来，较得体的方式，无疑是直面自己的误失。
评论员必须要有承认自己判断错误的勇气。很常有人会问我，接下来会发生什么事，谁胜谁负，以前的我很喜欢去猜测，后来我不猜了。评论员不是算命师，你要做的不是未卜先知。大家都喜欢探问结果，但其实后来我更关注的是过程，因为结果有太多变数，所以我不太去谈结果。
人人都能评论的时代，“这是一件好事”
时评员的职责不在预测未来，那么，尤其在现今自媒体崛起、意见泛滥的年代，时评员的意义何在？
在许国伟看来，从古至今，时评员所扮演的角色未曾改变，依然是为大众提点发生在社会里的大小事情。“有时候，时事评论未必是为了给出一个答案，它只是提供一个思考的空间和角度。”
从报馆出身，一路走到资讯爆炸的网络时代，对于主流媒体平台的更迭，他是乐见其成的。
“以前，所谓的评论几乎由报馆垄断，社论版多由报馆自己包办，只开放一小部分给读者投稿，声音很少。这些人所能提供的想法是有限的，而且也已经过报馆主编的筛选过滤。”
后来，首相阿都拉上台，祭出推动媒体开放的政策，电视台和电台开始出现时事评论的节目。“我刚好遇上这个百花齐放的时代，最大的改变，就是要将文字转换成声音，会写的不一定会讲，能够适应这种改变的评论员，就能生存下来。”
再后来，网络时代来临，需要面向的是更为广大的受众群，写者与读者的交流也变得无以回避。
“今天，监督和挑战你的人更多了，逼得你必须努力让自己不断进步。当人人都能做评论的时候，这其实也说明了，每个人都需要拥有自己的专业——当我们需要法律的角度，可以看到有律师在写，当我们需要经济的角度，也可以看到有相关知识背景的人在写。这是一件好事。”
但回看自身，许国伟却感到心虚，因为他认为自己并没有深入掌握一个专业的知识背景。这么说来，难道历史说不上是一门专业吗？
因为不了解，才会觉得历史很沉闷
从小立志当记者，后来却到台湾大学修读历史系，许国伟叹了一口气，笑说，那是一个无奈的选择，意料之外的人生岔路。“因为成绩不是很好，考不进新闻系。”当初，他是抱着“先读一年，明年再转系”的心态入读，读着读着却开始看到历史有趣的地方。
他说，中学对历史提不起兴趣，是因为要死记硬背课本内容来应付考试。到了大学才发现，其实历史是活的，不管是老师的教学，还是接触的史料，都在引导着他如何多角度地进行思考。
你会觉得历史很沉闷，是因为你不理解它。历史本该是多面的，但我们的学校课本里，谁是好的，谁是坏的，什么是正义的，什么是邪恶的，都有别人替我们写好了结论。可是后来读得多了，你会发现历史本身是复杂的，就跟人一样复杂，它没有一个结论。
他举例，就像后人普遍定义，和珅是贪官，海瑞是清官，“那么我会尝试去理解，和珅为什么会变成一个大贪官，是他自己的问题，还是制度的问题，如果我身处那个情境，我可能也会变成贪官；而清廉也不是海瑞的本性，我会去理解他为什么有这样的坚持。
“历史读到最后，就是去理解人性，理解一个人为什么会变成这样。这样一来，那些历史人物就不再是冷冰冰的，他们都跟我们一样在这个世界上生活过。”
如此看待历史的眼光，投放到当今出现在新闻里的政治人物身上，与其轻易地为读者下结论判定一个人的好坏，许国伟选择尝试去理解过程。“国家领袖为什么做这样的决策，难道他傻的吗，不是嘛。”
这么做是为了让评论更加公允客观吗？
“这其实不只是客观，而是多角度。评论本身就是在提供角度。人性本来就复杂，那所有新闻事件也是复杂的。而我后来发现，政治新闻里的那些权谋、权力斗争，都跟历史似乎有一些关联，当我找到两者之间的关联时，我就多了一个角度。”
于是，他开始在评论里引用历史故事，反射出新闻事件里似曾相识的面向。
▲针对纳吉与罗斯玛的事件，许国伟心想，历史上有哪些人物特别怕老婆，他想到了唐高宗，并发现两人的故事有相似之处，于是沿着这条思路写了一篇“夫人干政”的评论。
然而，许国伟也清楚，这些历史知识在如今的网络时代早已垂手可得，说不上是一个过人之处。“找到历史和新闻之间的关联，是我今天还能够写文章的唯一方式。我没有一个专业，这是我吃亏的地方，但也迫使我必须更加努力。”
如果历史会重演，时评还有意义吗？
既然不能“专”，惟有做到通、博、杂，扎稳基本功。每日翻阅至少六家涵括三语的媒体新闻，是以前在报馆养成的习惯。大量的、庞杂地阅读，是许国伟为了弥补不足所固定在做的功课。“如果没有做足功课，我就不谈。不熟悉的领域，比如经济、法律、心理和两性课题，我也不谈。”
那么，对于一名拥有20余年经验的时评人而言，什么题材最难写？
“朋友，”他不加思索地回答。“政治领袖，同时又是你的朋友，而你必须写文章去批评他的时候，这是最难写的。翁诗杰是一个例子。但事过境迁之后，我们碰面了还是可以有说有笑。”他开玩笑说，“可能我年纪大了，人也变得油条了。”
可是，媒体作为民主社会里的第四权，身为新闻人，是否应该要与当权者保持距离，才能更好地进行监督？
“在美国，有些媒体高层与政治人物也是朋友，但他们依然可以公然批评对方。我们这里不太能够做到公私分明，大家会夹带私人情感，觉得你是我的朋友，何不在私底下跟我说。或许我们可以更认得清这一点：今天你批评我，是因为你在岗位上的需要，我们只是在各自的岗位把事情做好。”
最初因为工作需要开始撰写评论，转眼20年过去了，如果坚信人性不变，历史就会不断重演，这样的观念是否也消解了写作的意义？许国伟却坚持写到现在，背后驱使他的动力，难道不是为了想要促成改变吗？
“年轻时，你真的觉得自己写的评论能够改变社会，以为自己无所不能，后来，你开始觉得自己的评论就像狗吠火车。一定都会经历这样的过程。现在，你知道自己的价值在哪里，知道自己能够改变的是什么。
“你能改变的，就是当你提供更多角度给群众时，从他们给你的留言和回馈，你发现他们有了更多不同的想法，而不是只有纯粹的谩骂。那么，他往后面对任何新闻时事，就可以拥有新的思考角度。这是你可以看到的改变，虽然不大，但会让你觉得自己做的事情是有价值的。”
所以，对于人性，我们无需过于悲观？
“人性不变，历史就会重演。坏的部分在重演，同时，好的历史也在重演啊。关于坏的部分，我们尽量避免它的发生；关于好的部分，我们就去推它一把。”
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