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抗疫精英部队

新冠病毒在2019年末爆发,2020年初,我国政府医院开始接收感染COVID-19病毒的病患。尽管其他国家已经出现死亡病例,但我国病情在当时相对较轻。经过传染病专科医生的治疗,感染新冠病毒的病人都得以痊愈,开开心心地出院。

虽然当时没有因新冠病毒去世的病例,但法医部门已开始做好准备对抗疫情。我们参加了所有医院就新冠病毒举行的会议,并且随时关注卫生部最新发布的消息。

当时,卫生部发布了新冠病毒遗体处理指南,但指南内容笼统,我们还是必须与团队开会,以卫生部指南作为基础,为部门编写适用的新冠病毒遗体处理守则,完成后提交给医院院长审核。

有一天,我完成解剖后,收到院长助理的电话,要求我到院长办公室向院长汇报法医部门对抗疫情的准备工作。我顺手拿了随身碟,前往院长办公室。院长提出一个建议:“陈医生,也许你可以考虑和不同病房做一些演习?这样可以训练法医部门工作人员的遗体处理技能,同时也可以测试所编写的指南是否有效,以及需要改进的地方。”

听了院长的建议,我恍然大悟。通过演习,不仅可以训练法医部门的工作人员,还可以测试所编写的守则是否可行,及时做出调整。于是我和几个病房的护士长开会,商讨有关演习的安排。

示意图。(图片来源:Unsplash)

我们法医部一共做了三次演习,通过相机录制演习过程,反复回放,不断改进法医部门的新冠病毒遗体处理守则,以将感染病毒的风险降至最低。对于所有不足之处,我们都做了记录、检讨并提供训练,以确保我们的工作人员有信心抗击疫情。

除了完整的新冠病毒遗体处理守则,我们还为法医部门做了简单的装修。为了让处理新冠病毒遗体的工作人员完成作业后能够安心回家,我们在识别遗体的房间外,将原本是清洗靴子的区域,改造成冲凉房,方便工作人员除去个人防护装备后洗澡,更换干净衣服再回家。

众所周知,法医部门的工作流程是:警方到案发现场将遗体包裹好,送到医院,再由医生解剖。解剖后,遗体才会交给殡葬业者处理。新冠病毒大流行期间,法医部门并没忘记警方和殡葬业者。我们为穆斯林和非穆斯林的殡葬业者以及警察部队安排讲座,培训他们如何处理新冠病毒遗体。

除此之外,我还特别挑选了法医部的“精英部队”,由我本人领导几名资深的普通医生和医药助理。精英部队的宗旨是处理一些棘手的新冠病毒遗体,例如需要解剖的。这些遗体必须在特别的解剖室做解剖,即生物安全设施的第三级(biosafety level 3)。工作人员必须穿上类似太空服的个人防护装备(空气净化呼吸器;Powered air-purifying respirator, PAPR)。因此,精英部队队员需额外接受特殊训练。

训练过程中,有一名队员突然放弃。他表示非常担心接触新冠病毒患者的遗体会感染病毒。当时还没有疫苗,加上对新冠病毒的认识不深,难免会担心自己的安危。我完全理解他的顾虑,并没责怪他。我告诉他我们不是冲锋队,也不是敢死队,但要是连我们作为医护人员的都退缩了,那谁来保障公众的健康安全呢?我们只有尽量学习如何保护自己,降低感染的风险。可以想象,那时新冠病毒是多么令人害怕!

示意图。(图片来源:Pixabay)

不久,法医部就接到了医院的第一宗因感染新冠病毒去世的遗体。死者是一名非穆斯林。我亲自与死者的女儿见面,向她讲解如何处理遗体。她已经委托殡葬业者和我们法医部接洽。等待殡葬业者到来期间,我向死者女儿简单讲解遗体处理流程。她看起来异常冷静,与我想象的不同。死于新冠病毒的死者家属不能接触遗体,我觉得死者的女儿应该会更悲伤难过才对。

当殡葬业者抵达我们法医部时,才知道死者是死于新冠病毒,他们并不熟悉新冠病毒遗体处理指南,也没信心处理。时间紧迫,遗体必须尽快处理,我立即吩咐工作人员联系之前受过训练的殡葬业者来接手。他们接获通知后,毫不犹豫来到了法医部,协助家属处理遗体。接着,我领着死者的女儿来到辨别遗体的房间(identification room)。

遗体辨别的房间原本是作为医学生上课用的房间,用于观看隔间解剖室内的解剖流程。解剖室和遗体辨别房间隔着一层玻璃窗,家属可以透过玻璃窗观看遗容,确认死者是他们的亲人,领取正确的遗体。殡葬人员会在解剖室将遗体放入棺木并封好,家属可以一览整个处理过程。

当我领着死者的女儿来到遗体辨别房间前,她突然停下脚步,一手靠墙,脸埋在右手上,止不住泪流满面。过了一阵子,才缓慢地拖着沉重的步伐,继续走向间隔玻璃前。工作人员打开尸袋时,她还是崩溃了。望着父亲躺在遗体托盘上,她拍打着间隔玻璃,呼唤着父亲,喊着为什么他可以就这样离开,留下她一人。可惜父亲再也不会回应。

她眼神呆滞,无语地坐在房间内的椅子上,静静地看着她最熟悉的脸庞,这是她最后一次确认遗体身份。确认完成后,工作人员轻轻地拉上尸袋拉链,让殡葬人员将遗体放入棺木封好。棺木喷上消毒剂后,被送进灵车,直接送往火化场火化。

尽管新冠病毒遗体处理过程相对简单,但我们从未仓促处理。我们了解家属需要一定的时间和空间,来消化和接受亲人的突然离世。这也是我们能够帮助死者家属唯一的方式。

《逝者的证词——我是法医陈然致》书封。(图片来源:大将出版社)

注:以上内容摘自大将出版《逝者的证词——我是法医陈然致》。有兴趣者,可点击《逝者的证词——我是法医陈然致》链接预购,预购截止日期为2023年5月19日。

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陈然致

目前是双溪毛糯医院法医部的法医,也是三间大学的法医学客座讲师。在法医部工作超过十年。

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