之前几遍专栏文章里，频繁出现“IB”字眼，可能有些读者还不了解什么是IB商，这篇文章就带大家来了解“OB”与“IB”有什么分别？
OB，是“Official/Original Bottling”的缩写，中文翻译为“官方/原厂装瓶”，意指由某个蒸馏厂自产、自装、自销的威士忌，强调的是从一而终稳定的品质。
IB则是“Independent Bottling”的缩写，即“独立装瓶”。独立装瓶商大部分都没有自己的蒸馏厂（随着近些年来，有些IB商纷纷都自己建新酒厂或收购其他酒厂），也就是不自产，而是通过购入蒸馏厂的原酒，在自家酒窖熟成、调配、装瓶后，以自己的名义贴标出售，强调的是独一无二的个性。
独立装瓶商的历史可以追溯到18世纪未的苏格兰。当时，苏格兰威士忌还未成为大众消费品，绝大部分的酒厂只负责生产，把酒制成后就卖给现在我们所称的杂货店。
在当时，酒厂是把一桶桶酒贩售供应给当地居民饮用，当地居民也是拿着自家的容器去打酒喝（有点类似小时候我们去杂货店打火水）。然而，在这点上就出现问题，有些酒厂的威士忌风格很特别，并不是每位客人都合适。
于是，一些商家就把自家购买回来的几家酒厂的原酒，给调合成一种更加平衡和容易饮用的威士忌，以满足当时不断扩大的消费市场需求。
而在当时的背景，并没有所谓的OB与IB之分，大部分都是大家将各自调合好后的威士忌，冠上自家的商标来贩售。
最初，商家们只是为了满足当地消费者的需求而存在。然后，有些IB商嗅到商机，开始购买酒厂的原酒，然后在自己的装瓶厂进行装瓶，或者继续收在自己的仓库中，让威士忌进行更高年龄的熟成。直到现在，有些酒厂反而向IB商回购他们自家高年份的威士忌，以便做调合。
随着时间推移，独立装瓶商的角色逐渐变得重要，他们开始注重原酒的品质和口感，并开始开发自己的独特风格。
在19世纪中期，独立装瓶商的地位进一步提升。这一时期出现了一些重要的独立装瓶商，如高登麦克菲尔（Gordon & MacPhail）和凯德汉（Cadenhead’s）等。这些公司开始在苏格兰的威士忌市场上占据一席之地，并推出自己的品牌和产品系列。
到了20世纪，独立装瓶商的地位进一步得到确立，他们开始在国际市场上推出自己的产品，并取得了一定的成功。独立装瓶商的产品不仅在品质和口感方面独具特色，而且在价格方面也相对实惠，这使得他们成为了越来越多威士忌“老饕”的首选。
近年来，独立装瓶商的产品多样化趋势日益明显。随着市场对威士忌需求的增加，消费者对品质和口感的要求也越来越高。因此，独立装瓶商开始将目光投向不同的原酒，如苏格兰的威士忌、爱尔兰威士忌、美国波本威士忌等，从而满足不同的消费者需求。
可能你会好奇，OB与IB的酒都源自于同一家酒家，他们产出的威士忌会有分别吗？答案是：有的！就如前文所说：
OB着重的是稳定性，以确保每一批次调合的风味都不会相差太大；IB追求的则是独特性，每一桶的风味都会不一样，以呈现更多不同的风味。
威士忌里有一句术语：一桶一世界；即每一桶酒熟成的环境不一样，每一个橡木桶所使用的板块也不一样，就算放在同一个仓库里，仓库中架子高度又分高、中、低，当中的温度都会有所差异，也造就了独特的魅力。
还有一些是以雪莉桶（Sherry Cask）闻名的酒厂，如麦卡伦（Macallan）、格兰哥尼（Glengoyne）和格兰花格（Glenfarclas）等等，在OB的选项中，几乎看不到有波本桶（Bourbon Cask），只有在IB的世界里方能寻获。这也是一种独特性！
更有趣的地方是，我们同时买了两家IB商的装瓶，但是是出自于同一家酒厂生产的原酒，同酒龄，但无论是闻与品的时候，两者是截然不同的东西，可能其中一瓶还保留OB商的风格，而另一瓶的OB商风格则不那么强烈，却呈现出了更多在OB酒找不到的风味！这就是当中的趣味！
笔者常说喝酒与品酒有别，酒好多人都会喝，分别是量多或少，但是品酒就会有点不同，要懂得适可而止，在不一样风味的威士忌找出当中的乐趣。
干杯！
延伸阅读：傅仰信专栏《威疯狂牛》其他文章
