即将到来的美国总统大选预计将成为拜登和特朗普之间的对决——两位80岁上下的老人。对这两位年龄上足以成为其祖父的候选人,年轻选民都有什么看法?
尽管党内初选仍在进行中,两大党派的候选人尚未正式确定,但一切迹象表明,2024年美国总统选战可能会是2020年的重演。这意味着,在2024年11月5日的选举日,选民们可能得在78岁的特朗普和81岁的拜登之间做出选择。
根据皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据,过去美国总统就职时的中位年龄为55岁。无论是拜登还是特朗普获胜,美国都将迎来历史上年龄最大的宣誓就职总统,且年龄至少是美国人口中位年龄的两倍——根据美国人口普查局的数据,美国人口的中位年龄为38.9岁。因此毫无疑问的,候选人年龄已成为今年美国大选的一个重要议题。
“拜登的年龄是个问题”
弗吉尼亚大学政治中心主任拉里·萨巴托(Larry Sabato)告诉德国之声说:“人们对年龄存在客观上的担忧。这是完全合理的,即使人们不应仅仅根据年龄来评判他们。” “很显然,年纪越大,罹患重病或提前离世的可能性就越大。”
拜登总统曾多次混淆世界领导人和名人的名字。最近,在一次新闻发布会上被问及中东冲突时,拜登错误地将阿卜杜勒-法塔赫·塞西(Abdel Fattah al-Sisi)称为墨西哥总统。塞西是埃及总统,该国与以色列和加沙地带接壤,而墨西哥位于北美,而非中东。此外,与四年前竞选期间相比,拜登在公开场合露面时的身体活力似乎也有所下降。
“人们担心的不仅仅是年龄本身”,自由派专栏作家埃兹拉·克莱恩(Ezra Klein)在他的播客《埃兹拉·克莱恩秀》中说道,“而是拜登传递出的高龄印象:迟缓,脆弱。”
特朗普的“失误和超重”问题
特朗普也面临健康问题,比如体重超重。他也犯过类似拜登的失误。例如,在2023年11月的一次演讲中特朗普混淆了中国和朝鲜,声称“金正恩领导着14亿人民。”金正恩是朝鲜最高领导人,该国人口仅有2600万。
特朗普还把尼基·黑利(Nikki Haley)与南希·佩洛西(Nancy Pelosi)搞混,前者曾在特朗普任内被任命为美国驻联合国大使,如今与特朗普竞争党内总统候选人提名;后者则于2019年至2023年担任美国众议院议长。
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然而,接受德国之声采访的年轻选民表示,他们尤其担心的是拜登的年龄。现年26岁、来自美国中西部的的扎克因隐私原因不愿透露姓氏,他说:“我不是百分百确信其中任何一位能完全胜任这项工作,但我认为特朗普的可能性更大些,因为他似乎看起来‘头脑更清醒些’”,“有时候当我看向拜登,我会觉得他完全不清楚正在发生什么事。”
同样的担忧也存在于那些反对特朗普政策的年轻人中,如果必须在特朗普和拜登之间做选择,他们更倾向于把票投给现任总统拜登。“我不赞同特朗普的大多数政策,因此,拜登的年龄真的是个问题,因为与特朗普相比,他看起来更加虚弱”,现年29岁的詹姆斯来自纽约市,他也选择不透露自己的姓氏。
来自华盛顿特区的艾玛·伦格尔(Emma Lengel)今年23岁,她说道:“不幸的是,我认为相比之下特朗普可能会比拜登强一点”,“但二者都不理想,而如果特朗普能胜任这份工作,这对美国来说不是个好兆头。”
年轻的候选人无法向上突围
共和党和民主党都有过年轻的候选人参选,但没有人能取代其各自党内的重量级人物。在共和党方面,52岁的黑利(Nikki Haley)和45岁的佛罗里达州州长罗恩·德桑提斯(Ron DeSantis)都曾被认为是有希望的候选人。虽然目前黑利仍未退出竞选,但似乎无法对抗特朗普在党内的影响力。
在民主党方面,挑战现任总统拜登以争夺党内提名会被认为极不寻常。2020年初选期间曾有过几位年轻的候选人与拜登争夺总统候选人资格,包括42岁的现任交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg),以及现年59岁的副总统哈里斯。
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当哈里斯首次被宣布为拜登的竞选搭档时,一些观察人士猜测,由于年龄关系,拜登将不会寻求连任,而是推举哈里斯为下任总选候选人。然而,在过去的四年里,作为副总统的哈里斯始终无法提升自己的形象和声誉,也没能在民主党选民中激起足够的热情,让民主党愿意把赌注押在她,而不是拜登身上。
厌倦了“老掉牙的、脱离实际的政客”
年龄大并不意味着会自动使候选人处于劣势,也不会阻止其与年轻选民建立联系。现年82岁的佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)就是一个例子,尽管年岁已高,他在大学生和毕业生中非常受欢迎。
来自华盛顿的年轻选民伦格尔也表示,年龄本身并不是淘汰候选人的理由,在年轻美国人所关心的问题上缺乏政治行动力才是。
“他们需要切实解决我们所关心的问题,”她说道。“我真的受够了这些年纪大又脱离实际的政客,试图通过讨好我们来获得印象分,但在立法层面上,他们实际上什么也没做。” 来自华盛顿的24岁的雷切尔·李(Rachel Lee)也表示,她觉得“特朗普和拜登都不能真正了解当今年轻人所面临的困境与挣扎。”
“特朗普和拜登老得可以当我的爷爷了”
政治学家萨巴托表示,年老的总统也可以成功地吸引到年轻选民并与之建立联系,例如里根总统:“里根在将近78岁时卸任总统,他在年轻人中非常受欢迎。他给他们一种祖父的形象。”
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年龄在里根那里似乎是一个加分项,但同样的情形,如今的选民对两位高龄候选人更多是持怀疑态度。“是的,他们确实代表了一些我的观点,但是他们年龄大的都能当我的爷爷了”,来自中西部的扎克说道,“你们中有多少人能和自己的爷爷奶奶的观点一模一样?”
詹姆斯也觉得特朗普和拜登让他联想起了家中的长辈——并且不是以一种好的方式。
“每次我看到他们发言时,都觉得像是看到自己的祖父母在为某事激动地争论一样”,他说。“我只能点头说‘是啊当然’,因为我觉得即使我提出反驳,他们可能也无法理解。”
问题归根结底是年轻选民与年龄与其祖父母相仿的政客之间的脱节。李说道:“为了更好地吸引年轻选民,政党需要切实地致力于解决我们这一代人最关切的问题,并改善现况。”