现居于台湾的张国耀，出生于马来西亚吉隆坡，他接受《访问》专访时坦言，他的人生在拿起相机后就改变了。26岁那年，他的摄影作品便获得日本清里摄影美术馆永久典藏；28岁时，他在东京举办了人生中的第一次摄影个展；过去几年，他还多次在国际摄影比赛中获奖，摄影作品曾在美国、香港、日本、台湾、大马、中国以及泰国等地展出。究竟，一个曾经对未来感到茫然的少年，为什么会走上摄影之路？他对摄影又有着什么样的见解？
张国耀（33岁）在大学念的是平面设计，然而，在大学四年里，让他逐渐萌生兴趣的却不是设计，而是摄影。
“其实我是到台湾升学后才开始接触摄影的，大概是2007年左右吧！我没有什么设计天分，再加上我是一个比较懒惰的人，而摄影在各种艺术创作里，算是比较‘快’的，意思是我可能只需要一秒钟就可以完成一张照片，但对其它艺术创作来说，譬如画画、拍电影、音乐或雕塑，都需要很长的时间来完成一件作品，后来就慢慢往摄影方向前进了。”
张国耀自谦道，自己并不属于“天才型摄影师”，所以在刚接触摄影时，也花了很多时间在参考其他摄影大师的作品，最终才慢慢找到自己喜欢的摄影题材和风格。
“那时候我老师一直问我说，你平常有没有在看什么东西？觉得我‘看太少’了，所以大概从十年前开始，我就养成了每两个礼拜或一个月就逛一次书店，买摄影集的习惯，当然老师说的‘看太少’不一定是说，每个学摄影的人都一定要看摄影集，也可以是去看电影，看自己有兴趣的东西，过自己喜欢的生活。”
在国耀的住所，的确就有这么一大片书墙，书架上摆放了逾千本摄影集，世界上知名摄影师的摄影集几乎都能在这片“书墙”上找得到。也因为如此，书架上既有着被尊称为“世界摄影界鬼才”细江英公这类型的大师级作品，也不乏直接以裸女做封面的艺术类写真，更有看完了会让人感觉到强烈不适的颠覆性创意类摄影集，而这些作品，都成了国耀在过去几年来所汲取的“摄影养分”。
当问起他最喜欢的摄影题材是什么的时候，国耀没犹豫太久就回答道，“人”。
“其实我以前，应该现在也是啦，一直都蛮怕人的，但是又很喜欢人。因为每一个人都是独一无二的，无论是特质、气质，都不一样。一些生活经验很丰富的人，他总有一些很吸引人的地方，可以让你从他们身上‘挖’到一些东西。”
人像摄影的关键只有一个，就是爱。你可能会在很短的时间去爱上这个被摄者，也会想尽办法透过镜头去挖他的灵魂，或是进入他的世界。如果你很认真在拍一个人，其实在你拍完之后，真的会有一种虚脱的感觉，这要体验过才会知道。
国耀的答案或许有迹可循。
在大四那年做毕业制作时，国耀不仅破格选择以摄影为创作媒介（其他同学几乎都是展出设计作品），更为自己定下了一个十分艰巨的主题——配合中华民国一百年国庆，拍摄100名“百岁老人”。可想而知的是，要完成这份毕制一点也不简单，除了要向台湾当局查询年满100岁或超过百岁的老人名单，还要一位位的上门拜访并说明来意，征取老人家的同意才能进行拍摄。最终，国耀花了约三年时间，走遍全台湾、拜访超过100位百岁老人，才完成了这份意义重大的作品——《百岁》。
在成了职业平面摄影师后，国耀拍摄“人”的次数越来越多，包括帮各企业长官、顾客拍形象照、受聘为金马奖影人拍摄沙龙照等，自由接案的他，平时也会跟不同的杂志媒体合作，为受访者摄影。在那之中，较为让国耀印象深刻的人像摄影经验，就属为文化杂志《秋刀鱼》拍摄来自日本的受访者——同样也是摄影师的篠山纪信。
“你也知道，对着一位70岁的摄影前辈跟摄影大师，在他前面拍照一定很紧张，因为他自己就是拍人像的摄影师，就他一定知道你有没有把他拍好，或是你按快门的时候，他就知道你有没有拍到‘他’，又或者只是拍到他的表面，算是‘谍对谍’的感觉吧！”
虽然不至于紧张到拍摄的前一晚睡不着觉，但为了交出好作品，国耀也做足了事前准备，比如上网搜寻有谁拍过篠山纪信、他最常被使用的照片是出自哪位摄影师、最常被使用的照片又有哪些等等。
“通常这样的案子，我都会避免拍出跟别人一样的照片，不管是角度还是位子。当然很多时候都是去艺术家的工作室进行访问，拍来拍去可能也只是那几个角度，墙面、花园、桌子可能都一样，但你就要想办法在这样的情况下，变出新角度、新视角。”
对很多人来说，如果兴趣能跟工作结合，往往是一件既难得，又幸福的事，但国耀表示，当这件事发生在“摄影师”身上时，却不一定是这么一回事。这是因为，商业摄影往往都是“为别人而拍”，跟“为了自己而拍”的摄影创作截然不同，甚至有些商业案子还会“加速消磨”摄影师对摄影的热情。不过，担任职业摄影师多年，国耀自然也找到了工作与创作之间的平衡，如今的他，除了接案子，在平时没有安排工作的日子里，他还是会带着相机出门，捕捉生活日常。
除了人像摄影，也喜欢偏纪录类影像的国耀，在2019年时，更是抽出了整整三天的时间，自费飞到香港，透过镜头为反送中运动留下记录。
从拿起相机开始，摄影就成了国耀人生中重要的一部分，甚至可以说，摄影彻底改变了他的生活。他透露，如果不是因为接触了摄影，他也不会成为“现在的自己”。
“摄影是一件很快的事，但它的过程却是很慢的，”他稍作停顿，又继续解释道，“按快门很快对不对？但是，是什么原因让你按下这个快门？你对生活的感受，对摄影的认识，对美感的体验，这些都需要时间去累积。某种程度上，摄影让我变得没有以前那么心浮气躁。”
除了对摄影有关“快”和“慢”的理解，就国耀看来，“拍照”和“摄影”也是全然不同的两回事。
“有人说这是在玩文字游戏，但在十几二十年前，创作是一件很严谨的事情，不然也不会有拍了十几二十年的纪录片，也不会有人花十年写一个剧本，才拍了一部电影。拍照跟摄影不同，这个想法其实放在现在这个年代来看，更有感受。我们每天都在拍照，但这些照片也许只是对个人有意思，也许是为了记录生活，也许是为了分享给朋友看，它其实没有要说什么事情，没有要表达什么，也没有要探讨什么；而摄影就是创作，你要让看的人知道你提出什么问题，又或你可以透过这张照片给别人什么样的想象空间。”
每个人都可以做‘拍照’这件事，但不是每个人都可以谈摄影、做摄影创作或商业摄影这件事。
作为“逆风敢飞-自信课”的最后一名讲者，在谈及人生中最难忘的“逆风”经历时，国耀却直言，他不认为自己有“逆风”经历，这或许跟他面对逆境的心态有关。
“有的人可能会觉得说，一个人在国外生活很辛苦，但我自己觉得还好，当然作为一个异乡人，偶尔也会有感到孤单的时候，但也不会特别挫败，毕竟人随着成长就要懂得取舍和抉择。遇到问题时，也要适时跟自己对话，学会调整心态很重要。”
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