中国10日突然宣布，次日起限制日本与韩国的签证申请两天，只受理相关人道签证处理。中国快速祭出限制，除了要强调中国的疫情不严重外，有分析认为，日、韩或许也是相对好下手的“软柿子”。
“我本来想办商务签证，结果就是发不下来”，位在日本东京都江东区的中国签证申请中心，11日当天出现不少不安声音。不少日本民众前往申请签证，结果却被告知签证核发作业暂停，只能无功而返。中国当局在10日傍晚无预警宣布，为了反制日本的入国管理措施。决定暂停两天核发日本赴中相关签证，恢复时间仍未知。
正在造访G7欧美各国的日本首相岸田文雄，12日于英国首都伦敦接受记者采訪时称，中国的措施“令人极为遗憾”。岸田称“中国单方面限制签证发放动作，跟当下的新冠对策毫无关系可言”，并认为“中国的新冠感染的详细状况难以把握，为了避免快速流入境内才事先预防”，对此强列抗议。
同时正于南美洲阿根廷访问的日本外务大臣林芳正，也向记者团表示：“用新冠疫情对策不同的别的理由来限制签证核发，令人感到遗憾”。他并称已经透过外交渠道向中方提出抗议，要求即刻取消该作为。日本官房长官松野博一在新闻会中也重申：“我们会看中国的确诊情况与中国方面的情报开放程度，再作出适切应对”。
中国外交部发言人汪文斌在10日新闻会上称：“少数国家罔顾科学事实和本国疫情实际，仍执意针对中国采取歧视性入境限制措施，对此中方坚决反对，并采取对等措施”，他并进一步表示“不应藉机搞政治操弄，不应有歧视性做法”，在日本引起广泛讨论。
中国在1月8日起开始开放对外旅游后，中国旅客开始重新往外移动。不过日本首相岸田文雄在中国开放前，就率先一步表示中国旅客必须落地接受PCR检查，出现阳性者需立即隔离，而韩国也是比照办理。虽然只是接受检查，但中国却直接以限制签证等作为回应，并批评日、韩有“歧视性”，直接升高成国与国之间的对抗。
为何只针对日韩？
不过追究其原因，先前中国在开放旅游前，新冠确诊病例已经飙升，但中方每日汇报给世界卫生组织WHO的确诊与死亡数字过低，逐渐引发各国的不安。美、英、法等国家都陆续要求入境的中国旅客必须提供PCR阴性证明，才能放行。摩洛哥甚至直接宣布禁止来自中国的旅客入境。
然而，为何这次的签证限制只针对日韩，并非针对欧美？不少日本媒体认为，日、韩是相对好施力的对象。《朝日电视台》等媒体就在电视节目上称，一来是日、韩跟欧美相比，除了要求落地要提供阴性证明外，还要接受PCR检查。特别是韩国将落地旅客挂黄牌后分流处理，后者让中国民众觉得好像有差别待遇。
加上这些检查影片透过网络传播，不断发酵后传回到中国国内，引发不小舆论反弹。有资深日媒记者对德国之声分析，这也算是中国的“搏面子”做法之一，国内现在还是有零星抗议，也不失为转移压力的方式。加上比起反制欧美国家，日、韩也算是“软柿子”，就算是祭出限制，两国也只能表达抗议，不会作出激烈回应。
从另一个角度看，日、韩作为中国的邻国，本来就会有较多的中国观光客，因此限制上相对严格，也在意料之中。而如果中国默认日、韩的作法，就等于变相承认自己的国家确实在确诊大爆发中，别国才不得不做此回应。这对持“战胜新冠”立场的习近平政权来讲一定无法接受，因此对日、韩先表达立场。
长久化将更影响经济
对于观光业而言，好不容易盼来8日中国解禁，未来可以规划中国旅游行程，但是却因为中国祭出措施而再度遥遥无期。事实上，在中国祭出签证限制的当天，中国飞日本的班机依旧是寥寥无几，东京羽田机场甚至没有航班。根据日本《富士电视台》电话询问，各大旅行社先前都仍在观望中国确诊状况，因此几乎未开旅行团，尚未受影响。
不过这样的限制，时间一久对中国经济也会有影响。日本法政大学商学院讲师浦上早苗就在网络评论称“如果过几个月再看看，国家经济必然会受损，中国的经济风险只会愈来愈加剧”。
日本各大企业对此也严加看待。丰田汽车公司表示，“目前虽没影响，但将继续密切关注情况”。三菱电机则称，“有鉴于先前中国爆发感染，我们已指示人们原则上不要前往中国旅行，因此这不会影响此时从日本的旅行”。某间大型贸易公司私下也称：“原先认为中国在开放后放宽外籍人士签证。现在时间点太多，情报错综复杂，将会适切地应对”。
2022年12月中日共同民意调查显示，日本人对中国印象不佳的比例已达到87.3%，反中情绪的比例跟2006年的不到40%相比，升高一倍。中国受访者中反日情绪的比例也从过去最低的2007年不到40%，升至62.6%。如今进入2023年，中国再度因为边境防疫措施对日本祭出签证限制，未来两国关系在钓鱼台、冲绳群岛海域等议题外，恐怕会扩大战场。
