在武侠电影《卧虎藏龙》的开头，李慕白着一身灰袍，牵着马，穿过水墨画一般的江南水乡。他欲退出江湖，千愁万绪攒在眉头。李慕白说：“我一度进入了很深的寂静，我的周围只有光……但我并没有得道的喜悦，相反地，却被一种寂灭的悲哀所围绕，这悲哀超过了我能承受的极限。” 这段自白用来形容彼时宗柏伸的复杂心境，似乎再恰当不过。从香港服装设计学院毕业之后，宗柏伸便踏入时尚行业，在时装设计上大放异彩，并于1990年创立了高级客制婚纱品牌Eric Choong。摸爬滚打30余年，觥筹交错的生活也令宗柏伸深感疲惫。 于是，同李慕白一样，交出青冥宝剑，远离江湖。 告别了喧嚣的名利场，宗柏伸整个人松弛下来。而醉心于植物蜡染也是缘于朋友的点拨，将植物的血肉糅进布里，记录下时间的印记。他感慨说，在创作蜡染时，“原本我不期待的结果，变成一个好的结果。我觉得就好像人生这样子。” “人家问我现在最大的收获，我说，我觉得不是快乐，而是我在创作中更自在了。”
踏入城邦阅读花园一楼的展厅，长条木桌上铺着一块硬挺的手工蜡染布，上面排列着色彩斑斓的娘惹糕。房间最尾部悬挂着大片花色丰富的蜡染布，遮住了从木雕花窗钻进来的光。屋内茶雾袅袅，全然一副南洋光景。宗柏伸穿着一件孔雀蓝的峇迪（Batik），穿梭在展厅。他将近几年的植物蜡染作品展出，与大家分享南洋美学。
离开是为了更好的归来
谈及从时装设计师到植物染手艺人的身份转变，宗柏伸感慨说：“我没有离开设计，我也没有离开我喜欢的那一块，想说（只是）换了一种方式。我还在教服装设计，还是做蜡染，还是在搞艺术。其实从来没有（离开），只是离开了这个所谓的大染缸。只是我要的东西，不是以前的东西了。”
“其实我觉得那个时候是人在江湖，身不由己。因为我已经踏入这一行，我要去跟着它的脚步，跟着它的游戏去玩。但是这个游戏，当我玩到12年前，我觉得很累，做到瓶颈，做到有点焦虑症出来。我心里面很喜欢服装这一块，但是我已经厌倦这个圈子。我只是不愿意出席那些场合，跟媒体打交道。”
2014年时，宗柏伸已萌生了暂停时装高级定制业务的想法。“我就跟我的合作伙伴，（和）我的家里人讲，我想停下来。”
回忆那段时光，宗柏伸依旧很有感触，他始终记得上海那个阴冷的冬日，他在朋友家里无端端哭。“过渡期的时候很徘徊，就是有一点焦虑，有点不知所措。不懂我这个决定（是对是错），把自己的高级定制停业了。因为那时候生意很好，还是拥有光环，还是很多人喜欢我，还是很多访问，但为什么我把自己的皇朝灭了，只有我自己知道。因为不这样子结束的话，我不能够重新站起来。”
他的语气中是历尽千帆之后的淡然，像倒空一杯水，又缓缓注入。看似失去，又毫发无损。
“我觉得我是一个放得下的人，只是需要时间，（卸下）我的虚荣、光环。当我要放弃这些东西的时候，我用了几年的时间。就像Detox这样子，解毒这样。”说罢他笑起来。
变身为染料的菜头菜尾
其实早在90年代末，他就把蜡染融入到自己的时装设计中。
“我在做高级定制的时候，也有做峇迪，但是做峇迪是用顾客带来的峇迪布，然后我再设计给她们。我能把蜡染坚持下去，是因为已故的前首相夫人，她是我的顾客。她鼓励我说，希望我能够把蜡染一直传承下去。那时候我就在想，与其去买别人的蜡染，为什么我不去自己做蜡染？”
真正开始制作植物染，也是缘自朋友的点拨。宗柏伸回忆道：“2019年，疫情开始，lockdown在家。我上海的朋友跟我说，你不妨研究植物染。然后像（制作）峇迪作品一样，去染在布上。你也不妨把你的布裱成画。”
“那时候我就一直在厨房里面‘煲汤’。我就去菜市场问aunty，你这个不要的打包给我。”于是这些不起眼的菜头菜尾，在宗柏伸的手中“变废为宝”，并以另一种形态延续生命。
“我做植物染的时候，都是一个一个拿来回来尝试，我觉得很有趣，也很爽。就好像去尝试没吃过的东西，你去吃，吃，吃，然后吃到你最喜欢的食物。”
在城邦花园的展厅也可看到制作植物染的原材料，宗柏伸介绍说，“现在展出的原料都是天然的，都是我主要的染布的成分。染布的材料其实很多，黄泥、树皮都可以。”
为了让植物染布看起来更为艳丽，宗柏伸便尝试加入综合媒介，“把植物染跟综合媒介拼在一起，出来的颜色会比较亮。”
透过峇迪推广亚洲美学
宗柏伸介绍说，南洋马来诸岛的峇迪蜡染在风格上有两个大类，分别是印度尼西亚风格的峇迪Batik Indonesia和马来西亚风格的峇迪batik Malaysia。印尼的蜡染色调较深，以深蓝色，褐色居多；而马来西亚蜡染的颜色比较清淡、柔和。
“其实我们马来西亚就是蜡染的其中一个发源地，所以（市场）也是非常的蓬勃，尤其是马来市场。现在很多年轻人都已经慢慢接受了，所以我是想让我的蜡染作品年轻化。”
“我希望有一天，不管是华人、印度人，还是马来人，他们的衣橱里面都有蜡染的衣服。”
宗柏伸坦言自己这几年一直在推广亚洲美学，去年刚刚在上海虹墙画廊举办了个展《万物·葱茏》。无论是时装设计，还是现在的植物蜡染，宗柏伸的作品中都充斥着浓郁的南洋风情。
与The Shang Sisters的结识，也是源自共同的理念。这支由何芸妮、李抒芬及陈思敏组成的本地爵士女乐团The Shang Sisters，也期待透过音乐作品推广南洋文化。2021年，宗柏伸操刀为她们打造南洋风情的造型。迷人的丹凤眼，标志性的冬菇头，外加峇迪布料制成的时装，让人过目难忘。宗柏伸聊起当时的设计灵感，“那个时候已经没有再做高级定制的生意，可能有更多的时间去做一些我可以挑战的东西。当然，最重要的东西就是说，有峇迪的成分在里面，南洋风情的东西在里面。这个我一直喜欢的。”
他也把这个项目带去上海分享，“这是我的一个作品，我把亚洲美学加载在她们身上，推广出去。”
宗柏伸在传统蜡染的基础上加入自己的元素，他的蜡染作品带着禅意，色块边缘模糊，颜色仿佛在布上流动。在为泰国文化艺术部门担任顾问的时候，他去了泰国乡下的工厂，并指导当地的蜡染手艺人进行大胆创新。
“因为蜡染已经有一个固定的方程式了，所以一般蜡染手艺人做的东西离不开那个方程式，他们已经习惯了。我的功能就是去翻转这个方程式，加多一点东西进去。”
“你永远用这个红色，你可以加一点绿色在里面吗？”
“当他们按照我的方法（制作），出来的整片布的图案跟颜色，跟之前做的完全不同。他们觉得非常好看，然后才知道原来是可以这样的。因为人很固执嘛。”
每一次曝光都是有品质的
从瓶颈期到卸下光环、重新出发，一路走来，宗柏伸且行且珍惜。他在采访中多次感慨，“我觉得我很幸运，我能够做自己喜欢的东西。”
“我觉得很多设计师，他们都是人在江湖，身不由己。为了钱，为了名誉，为了面子，然后一直在做自己不喜欢的东西。其实这个东西我不喜欢，这件衣服我不喜欢做，不是我的style，但为了钱，也要做。现在我的作品是由我自己决定，所以我的作品出来的时候，你喜欢是你的事情，不喜欢也没关系。”
“所以现在我觉得自己是很幸运的，就是比较自在的创作。当你自在创作的时候，出来的作品是有生命的。”
宗柏伸打趣道：“以前就觉得我们时装圈就像一个娱乐圈。“”现在的话，每一次曝光都是有品质的。现在每一次的访问，每一次出来的作品，都觉得可以帮助到别人，就是可能看到一些疗愈的东西（在里面）。我觉得这个才是我真正想要的东西。“
在从事蜡染制作的这些年，对人生，他也有了新的感悟。与设计服装不同，宗柏伸称蜡染是天马行空的，它更多是心灵上，思想上的东西。
蜡染不能设限。就像无法预料雨滴何时落下，南风何时停止脚步，即便你小心翼翼，也无法掌控蜡染最终的形态。
“我之前开始做蜡染的时候，就会一直想象要呈现出来的东西是什么，就有个画面。但是往往让我很失望，就是说我不能够控制它。我觉得好像人生这样，往往就是你期待什么东西，但你达不到的时候，你就觉得很失望，很伤心。所以这几年我就改变心态了，当我改变了心态，在创作的时候就变得很自在，我已经不去打算我的结果是怎样的。”
在对创作的不可控之中，宗柏伸反而获得了内心的平静。
“原本我不期待的结果，变成一个好的结果。我觉得就好像人生这样子。”
“人家问我现在最大的收获，我说，我觉得不是快乐，而是我在创作中更自在了。”
