对你来说，新年的年味指的是什么呢？是家人齐聚一堂，满屋的欢声笑语，还是满桌的年夜菜和年饼汽水，又或者是吆五喝六的热闹场景？近年很多人说，马来西亚的年味比大中华区更浓厚，到处张灯结彩，烟花爆竹响连天，仪式感满满，可我总觉得如今的年味不比从前。这种年味是否随着时光变迁而有所转变呢？
很多人在回乡过年时，不知道如何与长辈开启话题，同时又担心亲戚朋友问些难以回答的问题，因此选择做低头族甚至旅游“避年”。如果有愿意分享的长辈，询问以前的人们如何过年，不仅可以增进感情，还可以挖掘出许多有趣的故事呢！
探寻实兆远新年旧忆：红包、酒家与赌馆
记忆力惊人又爱讲古的婆婆，经常是我“采访”的对象。大年初二，我问到以前他们在实兆远二条路新村是如何过年的，她首先想起的就是太婆家打通的两间屋子，睡满客厅还有通宵赌博玩牌的亲戚。无论是大人还是小孩子，拿了红包就把钱拿出来玩牌。当时小孩子的红包一般都是两块钱，有些三块，最多也就五块钱。
婆婆说，当她十几岁的时候，就要到她大哥开的中兴酒家帮忙，工作都是没有薪水的，只有到新年时才可以收到一封十五块钱的红包。当时，他们就连初一都要工作，因为那是酒家生意最好的时候，全部兄弟姐妹过年都要在店里帮忙工作。
作为00后的我，显然对半世纪以前一块钱有多大无感。“十五块以前很大，一碗面一块半，一粒包才一毛钱”，婆婆举例说道。我欲言又止的是，辛苦工作一年，只有过年才有一封红包，值得吗？或许在家人面前，金钱与利益的计算都显得无足轻重了吧。
提到赌博，我不免好奇以前实兆远有多少赌馆。婆婆说，以前中兴酒家隔壁的参参俱乐部就是一家赌馆，我们推测那家赌馆可能有马华公会的背景，因为以前都是马华才能拿到赌博营业执照，而大舅公也是马华党员。当新年赌馆不够赌时，大伙儿就去隔壁酒家楼顶赌钱，平时酒家楼顶也有人打麻雀，多数都是男生爱赌，女生都没有赌。据说，我的祖辈原本有树胶芭，也是因为赌博而败光了，可见赌博害人不浅。
初一居家“睡财” 初二戏院看戏
那以前人们是怎么过年的呢？原来，初一不能出门，只能在家睡觉，太公说这是“睡财”，所以大家只能穿美美的衣服待在家，不能出门去拜年。另外，早上只能吃素不能吃肉，可以吃糕点，十二点之后才能把除夕的年夜菜热来吃。年夜菜吃的鸭肉和鸡肉，是新年前三四个月就买回来自己养大的，到了新年就刚好能够宰来吃了。以前的人多数自己家里有养猪，但猪也要拿去给懂得劏猪的人才行，自己没办法劏。至于羊肉，婆婆说更早以前的人娶老婆当天会宰羊煮药材羊肉汤，因此只要看到人把羊牵到家里绑着，就是那家人要娶媳妇了。不过，这个习俗到婆婆结婚那时就已经失传了。
那时的人生活比较穷苦，只有新年才能吃上肉和汽水，和现在大不相同。到了初二，他们就会骑脚车到街上去戏院看戏，戏票的价钱婆婆还记得一清二楚，普通的位子只要六毛半，一号位一块两毛。到了初五，他们就要恢复割树胶的工作了，因为割的是家里的芭，同样也是没工钱。当时他们会把树胶丝拿去市集卖，一斤一毛钱，有时割了一星期整篮的树胶丝才卖十多块。
对我而言，不同世代庆祝新年的方式虽然有所不同，但不变的主题始终是亲人的团聚与关爱，当然少不了美食和各种习俗。从小抚养我长大的公公婆婆不在一起过年，只能通过电话远程献上祝贺，也许这就是我觉得少了年味的原因吧。在此恭祝各位读者新年快乐，安康吉祥，万事如意！
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