曾经亲眼看过我在毫不费力的情况下，就能把那种外形长得像本地黄瓜，可是表皮又青得犹如日本黄瓜的西葫芦（Zucchine）变着花样来烹饪的亲友们，都会断定我对这种瓜类情有独钟。
这种原产于墨西哥的瓜类，凭着香甜的味道，丰富的营养，以及嚼在嘴里那种予人介于蔬菜与水果间的独特口感，从墨西哥走向世界，风靡了各地的厨房。可是，当它漂了洋又过了海，终于来到马来西亚之后，却郁郁不得志——这些年来，大部分的马来西亚人在看到它身影时，仍旧会忍不住问出两个问题：一是，这“怪瓜”到底叫什么名字？二是，该怎么吃它？
每回听见亲友说起这种“混血黄瓜”的瓜类时，我总会忍不住纠正他们说，那是西葫芦，或者夏南瓜。香港人叫它翠玉瓜，而台湾人则叫它櫛瓜。至于怎么吃的这个问题呢，我说：“来，只要你有本事掏钱买，我就有本事弄给你吃。”于是乎，这个名为西葫芦的瓜类，就这样经常地，以不同的姿态出现在我餐桌上。
看过我烹饪西葫芦的过程的人们，很难不下一个“她一定很爱西葫芦”的结论。看过我将西葫芦吃得津津有味，更是夸张地认为，我嚼在嘴里的，不是西葫芦这么简单，而是一串串的往日回忆啊！
我确实深深喜欢过西葫芦一段日子。
那段日子，是我刚在意大利住下的初期。每个春天，当我开始规划菜园的种植时，总会划出一块很大的范围来种植它。由于菜园面积不大，所以一般也只能种上最多三棵。每隔两天的收成于是成了稀罕，统统都被我谨慎地利用。可是，辗转来到我在意大利居住的中后期，当家里把原该属于玉米的土地，一片片都改种上西葫芦后，我很快就对西葫芦恨之入骨。
那几年，每天收割和装箱的西葫芦总重量，都在两百公斤左右。体积太大的，或者畸形的，买家都不要。为了不浪费，我们都必须想方设法将它们都吃下肚。
从西葫芦开始收成的初夏，到西葫芦树干枯之前的盛秋，餐桌上总少不了以西葫芦做出的道道开胃菜。早餐吃的是西葫芦煎蛋包，午餐是西葫芦意面，晚餐是奶油西葫芦，偶尔也熬成西葫芦浓汤。就算按着孩子的要求，做出的番茄酱意面，或者肉丸子，西葫芦也不会缺席。比如，番茄酱意面里有满满的西葫芦片；而肉丸子里，也有密密的西葫芦丝。尽管这样，我们仍然有吃不完的西葫芦。于是乎，单是将其腌制来过冬的西葫芦食谱，也被我收集了一大堆。一瓶瓶林林种种的腌制西葫芦，把地窖里的木架都摆满了。
在拥有西葫芦园的那些年，夏秋这两季，无论是我的厨房，还是鸡圈，无时无刻都有西葫芦的存在。夏天还算能勉强熬过去，可是一到了秋季就忍耐不住。不止是我们，就连鸡群，都几乎处在一个看到西葫芦就没有了食欲，甚至是想吐的悲惨世界里。
而如今，爱过又恨过后，但凡看到西葫芦，还是会买下。因为在煮着它，吃着它的时候，往事就会来袭。曾经经历的一切仿佛化作一道光，短暂地照耀了不再有大悲大喜的平淡生活。
薄荷西葫芦开胃菜
- 西葫芦 – 2条
- 蒜 – 6瓣
- 薄荷叶 – 1 把
- 盐 – 适量
- 苹果醋 – 适量
- 橄榄油 – 适量
做法：
1. 将薄荷叶洗干净，再将西葫芦和蒜头切成片。
2. 以中火将西葫芦片煎熟后，放入一个容器里。
3. 每铺好一层就撒上盐、蒜头片与薄荷叶。然后，再淋上一些醋和橄榄油。以此类推到最后一层。
4. 将容器盖子盖上，放入冰箱保存至少一天后才能享用。
5. 在保存期间，偶尔从冰箱取出，略略搅弄后，再放入冰箱。保存越久就越入味。
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