发现这本有意思的历史书——《秦始皇：一场历史的思辨之旅》（简体版是《秦始皇：诈与力的极致》），是因为它的广告文案。
文案说，这本书是中文慕课（MOOC，即大规模开放在线课程）《秦始皇》的文字版。这门网上公开课名列最受欢迎课程的三甲，连北京年过六旬的计程车司机都知道、都追上这门课。
带着好奇心翻开这本书，从吕世浩教授说他考上台大历史系的人生故事开始，我对历史的理解与视角，从此不同。
何为帝王之学？
历史一向被视为“帝王之学”，是古代培养帝王精英的一门学问。曾几何时，它成了莘莘学子死记硬背的负担，成为一种无用之学。
作者用了中学初中课本里，大家耳熟能详的《木兰辞》与《张良圯上纳履》的故事，生动地说明了历史不是没用，而是我们将学习的历史的方法给彻底搞错了！
以培养工匠为目的的应试教育，将背诵年代和事件当成了学习历史，却没有传授我们从中去思考人性是什么、为什么历史人物在那个时刻做了那些决定，而我们又能从中学到什么人生智慧——这才是古代精英学历史的“思辨精神”所在！
为何大家对秦始皇“乐此不疲”？
提起秦始皇，大家肯定并不陌生。文学创作、电视剧、电影每隔几年就会拿出来翻炒一回。你有没有想过，像秦始皇这类题材，一如《西游记》这类文学作品，情节早被“剧透”了，大家怎么还会乐此不疲呢？
答案是——年代久远的历史事件，所留下来的史料极其有限，因此为后世留下了这多的想象空间。
吕教授用了司马迁的《史记·秦始皇本纪》为本，给读者细说这位改变中国历史轨迹、开创帝王时代传奇人物的一生。
《史记》作为司马迁的传世之作，所用的每一个字、每一句，都是他身为史学家呕心沥血的结晶，而吕教授就是要让我们不只是看到史家笔下的历史人物，还要同时感受到每个文字背后，史家对人物与事件的情感与评价。
比如，《史记·秦始皇本纪》的开篇是“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。”细心的你，可能已经发现，篇名是“秦始皇”，可是内文说的是“秦始皇帝”，怎么差了一个字？这一字之差并非笔误，恰是司马迁对这位历史人物的“负评”！
作为一位历史与考古学者，吕教授在本书中生动地向读者展示了读史的真正方法，即每到一个转折，不妨盖起书本，细细地反问自己——换作是我，我会怎么想、怎么做？然后比较历史人物在这个结骨眼上的所作所为。例如：如果你是刚从落魄爬到人生胜利组的鲁蛇李斯，面对因间谍案而震怒，打算驱逐所有外来者的秦王时，你打算做什么？
读史的三大功用
我介绍过几个朋友读过这本书，得到的反馈几乎都是——怎么一个我们觉得熟悉的人物故事，读来叫人情绪澎湃？我想，这就是作者作为一位历史传播者的魅力所在。
书末，作者告诉了我们读史的三大功用：启发智慧、审时度势，以及感动人心。这本书，正是最好的写照！
