2022年是新冠肺炎疫情爆发的第三年，戴着口罩，早已是我们的生活常态，几乎每个人都有过居家隔离的经验，而居家上班或上网课亦是如此。然而，这样的升学模式却存在许多隐患，包括遥遥无期的返校日、质量参差不齐的网课、没有社交，缺乏人情味的求学过程等等。在这样的一个后疫情时代里，“休学”便成为了莘莘学子升学之路上的“权宜之计”。
出国留学，相信是许多人的憧憬。出国留学不但能够在学习的同时体验异国的风土人情，还可以丰富自己的人生阅历。郭妤汐便是出于这样的想法，而在2018年9月时，去到中国武汉大学留学，修读网络传播学。
念了一年多后，郭妤汐于2020年因春节而返回马来西亚，却遇上了马来西亚的新冠疫情爆发。从那时开始到现在，她都没办法返回中国。2020年的2月开始，郭妤汐和其他中国同学一起在网课中开始了他们的大二下学期。
郭妤汐指出，那时候因为中国疫情严峻，因此网课持续了一个学期的时间，即从2月至7月。可大二课程结束，大三课程于8月开始时，正逢是中国内部疫情控制住的时候，因此中国学生们开始返校上课了，而包括郭妤汐在内，身在海外的国际生们，却被遗忘在了网络上。
她无奈地表示，校方对于留学生的网课非常敷衍，如同放弃一样，完全没有进行指示，进而导致留学生的课程如一条绳索一样，突然就断掉了。尽管他们之后有了网课，但却是靠着他们自己去争取、要求，才勉强找到了中国同学帮忙。
“不是学校帮我们安排的，是我们去卖自己的人情，求中国同学帮忙，才有了直播课。”
在经历了网课质量堪忧的大三上学期后，因为反馈的留学生太多了，因此校方主动提供了网课系统。然而，这系统却极不稳定，频频发生学生掉线的情况。更让人感到无助的是和老师反映问题后，也不一定能得到帮助，只因在授课老师的面前，还有整班处于线下状态的学生。
“掉就掉吧，因为班上还有人在等着上课。”郭妤汐自嘲道。
并非要不要，而是能不能
郭妤汐进一步举例说，登入学校建立的网课系统时，偶尔还会发生因为很多人要上课，进而导致网站宕机的情况。留学生面对的问题，校方并非看不到，因此组织了留学生的社媒群组，让留学生反馈问题，无奈处理问题的速度仍不理想。此外，即便是疫情时期上网课，他们的学费仍然没有减免，可校方对待他们的态度却是敷衍了事。这样的待遇让她心寒。
除此之外，当有组别作业时，中国的学生也会抗拒和留学生合作。“他们觉得我们在线上，好像‘划水’一样，好像他们在线下做完了，我们就在线上做一些简单的，然后拿一样的分数。他们会有这样的心理。”因此，不少中国学生排斥和线上的留学生组队，而这非常影响留学生去完成课业。
大三的课程结束后，郭妤汐选择休学。她说：“我想‘博一下’，看有没有机会回去学校读大四。”
尽管她的课程不像医学等科系需要进入实验室，而是可以线上完成的，但她还是想给自己多一个机会，尤其是体验毕业典礼，因此决定休学一年，等待返校上课的机会。一年，便是郭妤汐给自己的期限。
“今年9月，不管我能不能回去中国，我都会继续大四。”郭妤汐分析道，如果休学太久，升学的氛围就不在了，而且毕业也比别人慢得多。因此倘若9月仍不能返校，她便会以线上的方式继续大四课程。
正巧大三下学期是实习学期。郭妤汐曾获得中国网易的实习机会，可碍于无法进行线下实习，因此她在马来西亚的一家广告公司开始实习，职务内容包括品牌策划、社群管理、举办线上或线下活动等等，涉及的面向非常多元。
尽管这并非是她所学的专业领域，但在大方向上仍契合。大三结束升大四前，决定休学的她成为了广告公司的全职职员，一直到现在。
当初之所以会选择到中国留学，是因为郭妤汐原本计划毕业后留在中国发展。她本想在留学时期就在中国累积资源与人脉，可现在被困在马来西亚的她，却不得不暂缓脚步，重新摸索，只因还有疫情这一重大阻扰摆在面前。
现在的话我会重新考虑，因为不是我要不要，而是我能不能了。
开拓第二把刀的可能性
翁菀意的经历，与郭妤汐有几分相似。两者同样于2018年9月到中国留学，并于2020年初因春节回来后，便因疫情而滞留马来西亚，至今仍未返回中国校园上课。
翁菀意在中国天津的南开大学念书，念的是会展与经济管理科系。这是一门在马来西亚相对少见的科系，主要研究管理学、经济学、会展管理等方面的知识与技能。翁菀意在中国体验了一年半左右的留学生活后，就在大二下学期开始了线上课程。他们使用腾讯会议作为上网课的媒介，而整个过程之于翁菀意来说，是可以认真参与的。
“蛮新奇的，又是和全部同学一起，就不会觉得自己被落单了。”
体验了一年多的网课后，中国学生陆续返校上课，留学生则只能继续网课。那时开始，网课质量就急速下滑，有时甚至得依赖同学帮忙转播。翁菀意等人就此问题向校方反映，也没能得到什么反馈。
“从大三开始的课程慢慢步入需要实际操作的，更多是要线下动手或实际参与讨论策划的环节。”理论课程慢慢减少，而更多需要实际操作的课程，对留在线上上网课的留学生来说并不友善。
翁菀意无奈道：“我只能一个人在网上，看着同学讨论，没有任何的参与感，老师也没太多关心你的情况。”
她想要学习的东西，在线上完全参与不了。和父母与同学进行讨论，综合权衡和利益考量后，翁菀意最终决定休学。
做出休学的决定并不容易，休学后，翁菀意也停顿了一阵子，思索着自己的前景。在休学前，翁菀意就曾帮助父母处理他们的工作，而综合了疫情考量、难以找到会展与展览相关的专业实习与工作后，翁菀意决定转换跑道，跟着父母学习金融、保险类的工作。
保险从业人员——这是与翁菀意所念的专业课程截然不同的行业，也是她现在的正职。处在休学中的她，仍期望有一天可以返校完成课业，但这份期望中其实夹杂着一些焦虑。
翁菀意苦笑道，最开始时并不觉得疫情会持久，而网课又很新奇，有时甚至可以和同学一起“作弊”，或是线上考试时偷偷交流。然而，随着疫情的时间拉长，翁菀意开始思考：网课所学的东西会不会在就业时受到疫情的影响？她的判断是“会”。
“展览什么的，需要很多人流量才能进行，所以我意识到要找不同的行业来发展。”察觉到危机感的翁菀意所指的不同行业，就如同“第二把刀”，意指在原专业技能之外的另一项技能。而这另一把刀，让她在疫情施虐至今的时代里，不会因仅有一项能力而难以竞争下去。
休学一年后，翁菀意就准备继续大四课程，完成学业。她并不后悔修读这门课程，也仍觉得自己所学的东西是有帮助的，但毕业后，她仍会继续目前已经打好基础的保险金融业。她打趣地比喻：“不可能你已经把一个Baby养大了，又去照顾别的。”
尽管疫情打乱了翁菀意的升学安排，她自己却找到了第二把刀。除了会展与经济管理的道路之外，翁菀意靠着休学时期所打下的金融保险业的基础，开拓了另一条新的道路。若有机会，她仍会想尝试幕后策划类的工作，而这一切还得视自身能力能否兼顾为前提。
我会觉得如果中国开放可以回去，那我就会准备回去完成学业，因为我现在做的东西应该算是无国界，我去到中国还是可以继续维持这边的事业。
休学或退学都不可耻
相较于曾到中国体验实际留学生活的郭妤汐和翁菀意，02年出生的叶家承就没有这么幸运了。从芙蓉中华中学毕业后的数个月里，他在国际学校担任华文老师，期间前后共申请了4间中国大学的留学申请，并成功获得中国人民大学、中央财经大学和清华大学的录取。
“我进的是中国人民大学，念的是我比较喜欢的工商管理。”叶家承分享道，若继续升学，大二时还可以选择更细致的分类，如商业信息管理、会计等等。
叶家承在2021年申请了中国的留学申请，而那时候疫情也早已肆虐了一年。换言之，从最初申请留学时开始，叶家承就知道课程肯定会先以网课的形式进行。他自己甚至早已预估会进行半年至一年的网课。
“为什么这种情况下还是想去中国，是因为我们相对而言会觉得，留学是光彩的。”叶家承直言不讳地指出，留学是一个“镀经”的过程，并非“黄金”，而是“经历、经验”。此外，他也认为留学在学术上所能学到的东西会更多。
叶家承深知留学的好处，但即便如此也在经历了一个学期的线上留学后，毅然而然决定退学。退学的决定并非心血来潮，而是在网课的过程中陆陆续续堆叠而成的。他也曾与家人好友商量，最终在寒假时做出了退学的决定。
“网课的质量也不是说很糟糕，但因为只有你一个人在线上，全部人在线下，那个感觉就很孤单。”
整个商学院只有叶家承一个国际生。进行网课时，他曾遇到老师忘记开麦克风、忘记分享屏幕等问题，但这些对他的影响并不大。对他来说，最大的问题是与朋友、同学的社交非常少。
“我就有看到大家发朋友圈、出去玩，或者进行很多社团活动。你是只能看不能参加，甚至有人拒绝你，因为你在线上。”
对叶家承来说，大学里重要的不仅仅是求学，也包括了社交、参与社团活动等内容。这些内容都因疫情与网课而无法进行，让他的留学生活因此缺失了部分色彩。他没能体验到异国他乡留学，没能感受与故乡不同的四季逡巡与风土人情。在自己的房间里面对屏幕的“留学”，实在是过于空虚。
叶家承并没保留学籍，而是在退学后直接申请了本地的双威大学（Sunway University），修读精算学（Actuarial Science）。目前他在一家补习班里工作，并即将搬到大学宿舍，准备开课。
目前，叶家承准备在本地升学与工作，毕业后若真有机会，才会考虑国外深造。他无奈道：“我觉得疫情太难预料了，还不如先预备在马来西亚。”
不论休学、退学或继续升学，都是不同的选择，没有客观上的正确与否，只有是否适合自己。对此叶家承也强调，不论休学或退学，都不会是不好的决定，而是一个不难堪、合理的选择。
“在对的时间做对的事情，如果一条路真的错了就及时换回去，浪费一年不是一个很可耻的事情，最怕你浪费两三年下去。”
在叶家承看来，多给自己不同的选项绝非坏事。他之前就将自己的出路局限在中国留学，但升学计划被打乱而沉淀后，他认为没什么不可能的，因为未来是多样化的。
我觉得要保持一个开放的态度，不要局限自己。
疫情时留学需再三斟酌
原本规划好的路线被打乱，让那时的郭妤汐感到非常迷惘，甚至是生气。因此，若有人想在疫情时期出国留学，郭妤汐会建议：不要想太美。
“我有切断很多人美好的幻想。”她苦笑，表示已经和不少学弟妹述说过着两年的经历。倘若一开始就抱持美好的幻想，恐怕会为了返校而陷入漫长等待。她举例，若有人选择在2020年时到中国留学，则可能整4年都只能“线上留学”，进不了学校。
在郭妤汐看来，出国留学在后疫情时代并非不可能。她强调，若是疫情前，去中国或许有很好的发展，但在就现阶段来说，出于疫情、政策等等考量，在难以实际到中国留学、教学品质受影响的情况下，她会建议想留学的学弟妹再三斟酌。
翁菀意则认为，有留学念头的同学应该多做一些准备功课，确保万无一失。她举例，例如要念什么科系、或是找网课质量比较好的学府。她还分享道，浙江大学就有专门准备给网课的设备，类似这样的资讯就能作为留学选择的参考。
“因为现在疫情的关系，你上网课也体验不到中国的文化或地理，所以要做好很强大的心理准备才去报读。”她之所以这么建议，是因为在她看来，疫情前后的出国升学是截然不同的，因此必须先认知到这点，才能避免自己有不符合事实的期望。
作为在疫情时期选择留学、退学、选择本地升学的经历者，叶家承认为就现况来说，在未来两年内要出国留学，尤其是到中国，都是非常不容易的。这不仅是对新生来说，对已经留学却仍未毕业的人来说亦是如此。
他指出，由于马来西亚的疫情也很严峻，因此即便中国开放入境，留学生也不一定能回去。即便有机会，也会安排给即将毕业的学生，而新生能实际留学的机会则少之又少。他强调，即便中国开放返校，也一定有诸多限制与流程，这都是考虑到中国留学的同学应该顾虑与思考的事情。
休学不等于停止学习
3人分享了自己的留学过程，而透过他们的故事可以看到，疫情时期的升学之路并不容易，网课与无法返校的辛酸导致越来越多人选择了休学。但，不论是郭妤汐、翁菀意或叶家承，即便曾短暂停止升学也罢，“学习”的过程本身却不曾停止。不论是工作或转换学府，他们所学习与累积的知识也不曾浪费，反而仍持续地累积着。
突如其来的疫情或许曾让许多人的节奏慢了下来，但来到了疫情第三年，与病毒共存的后疫情时代，不停下学习的脚步、不放弃思考、持续为自己的将来铺垫，已经渐渐地成为了更多人所选择的生活态度。其中更重要的，或许是为自己所做的每一个选择负责任。
后疫情时代，你又为自己的人生做出了什么选择呢？
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