香港宏福苑大火后，部分舆论将矛头指向竹棚架，港府亦研议弃用，但遭质疑“模糊焦点”。有业界人士强调，重点不在于用何种材质的棚架，而是施工程序及管理问题。随著立法会选举将至，此案将为北京治港带来挑战。
香港新界大埔的宏福苑週三（11月26日）下午发生数十年来最严重火灾，至週五（28日）下午为止至少已造成128人死亡，其中包含一名消防人员。在火势延烧约40个小时后，消防处週五早晨表示灭火工作已经告一段落，并持续搜索失踪人口。港府也将成立3亿港元的基金协助居民，并向每户灾民发港币1万元紧急补助金。
起火的宏福苑是大型集合住宅区，盖有8栋楼高31层的大楼，近期进行外墙维修工程，火灾时火势迅速蔓延至7栋大楼、波及近2000个住宅单位。港府成立专案小组展开调查，初步研判施工用的保护材料和防水帆布可能是导致火势迅速蔓延的主因、部分窗户更被施工公司以泡棉材料封死。香港警方迅速于27日清晨以涉嫌“误杀”拘捕3名工程公司的董事和顾问。
香港特首李家超进一步要求，进行中的工程建案建商需在7天内提交文件，证明工程使用的建材符合防火標准。
港府政务司司长陈国基也说，发展局正与业界讨论制订路线图，目标是在合适的工地环境下，以更耐燃的金属棚架全面取代传统的竹棚。
火灾责任归属待厘清
宏福苑大火后，部分网络舆论聚焦于竹棚架的火灾疑虑，亦有说法称中国普遍使用的金属鹰架比香港传统的竹棚更为“先进”，但一些香港市民质疑这样的主张，认为这转移了焦点、模糊事故的原因与责任归属。
现场照片显示，大部分竹棚的骨架并未被烧毁，被烧黑的绿色施工网布悬挂在架上。
据香港电台、有线新闻等港媒报道，香港建造业总工会理事长周思杰认为金属棚架的确较难起火，但竹棚也并非易燃。“我不是为竹棚辩护，从另一面看，如果燃烧时金属受热，令到金属本身会发热达到某个温度会容易倒塌。”
针对港府欲全面改用金属棚架，周思杰表示，工会对业界转型持开放态度，但金属钢架如何在地狭人稠的香港有效运输、安装与储存物料将会是问题。他还强调，现在的讨论焦点不在于要使用金属还是竹制材料的棚架，“不要将问题模糊过去”，重点是施工程序及管理的问题。
中国媒体澎湃新闻则引述上海应用技术大学副教授麻庭光说法指，这场大火的发生可能存在多重因素，包含外墙工程缺乏阻燃規范、冬季乾燥天候助推火势、火情侦查与资源调度略显迟滞等等，“当这些因素彼此叠加，任何一次点火都可能成为大灾难的引爆点”。
《南华早报》、香港01等媒体则指出，负责宏福苑外墙施工的“宏业建筑工程”公司早有多次安全违规，卷入好几宗跟棚架有关的诉讼案，且曾被定罪罚款。
此外，政府的管理是否有疏失也是关注焦点。2024年便曾有宏福苑居民向劳工处提出施工棚架与棚网的火灾疑虑，但劳工处回復时却说，由于工程并未涉及明火，“发生火灾的风险相对较低”，且现行規范未涵盖棚架材料的阻燃標准；居民后续询问时，劳工处又称棚网的阻燃效能符合认可標准。
据香港媒体《法庭线》报道，劳工处称自去年7月至今年11月，曾16次巡查宏福苑工程，且曾多次书面警告、提醒承建商须有适当防火措施。
27日，劳工处发言人表示，自28日起展开为期两週的全港特别执法行动，巡查有大型棚架的楼宇维修工程的防火设施及火灾应变安排。
大火燃起北京治港重大挑战 立法会选举恐延期
香港长期的高房价引发民怨，许多人只能住在高度密集的大厦中，这些空间若发生灾难将可能瞬间成为夺命陷阱。宏福苑大火发生之际，香港即将迎来原定12月7日举行的立法会选举，这场灾难也成为港府与北京欲控制香港的重大挑战。
李家超27日表示已暂停立法会选举准备工作，接下来几天会决定后续如何进行。香港前一次选举延期是在2020年，名义上是因应新冠疫情，但也被视为北京打压香港民主派的手段。近年香港民主阵营逐渐遭瓦解，民主派人士或遭监禁、或被迫流亡、或因被北京视为不忠而取消参选资格。
火灾时，港府与北京领导层迅速展现“高度重视”，中国国家主席习近平26日晚间在北京指示要“全力扑救，最大限度减少伤亡和损失”，并向遇难者家属和受灾者表示慰问。
长期研究香港政治的学者卢兆兴（Sonny Lo）认为，“北京现阶段最重视两件事：第一，政府将如何处理这场悲剧；第二，市民对港府的观感会否因此改变”。
依照惯例，香港政府会针对重大事故召开公开聆讯调查，并由独立法官主持；1996年九龙嘉利大厦火灾的调查便促成了新的消防法规。但许多法律专家指出，如今涉及政府敏感议题时，香港的司法已不再独立。
