刘汉杰是他，MAD是他，Madison Lau也是他——出生于1999年的马来西亚独立音乐人。他的音乐也像他的名字一样多变，并无固定的曲风。既可以唱抒情，同时又可以唱嘻哈，如风般自由不被束缚。刘汉杰本人也和风一样，轻柔、克制、不善张扬，但轻声细语间，却翻涌着巨大的能量，而这些也在他的歌声中充分展现出来。 从槟城走到吉隆坡，他花了14年的时间在音乐圈里摸爬滚打。他不仅是歌手，同时也是词曲创作人与音乐制作人。无论身份如何切换，他都与音乐形影不离，音乐早已融入他的生命。
创作于一些人是能量消耗，但对刘汉杰来说，创作却是自己最放松、最能成为自己的时刻。
“创作是我放松自己的一种方式。”
日常生活中，无法宣之于口的情感、被忽视的自我，统统都被投入音乐里。旋律成为语言的替身，歌词成了情绪的出口。他在创作中找到最能容纳自己的空间，一个无需伪装、可以自由呼吸的角落。
回看14年的音乐之路
与音乐作品中情绪丰沛、自在游走于旋律与词句之间的刘汉杰相比，现实中的刘汉杰十分腼腆文静，接受采访时的语调轻柔却不失力量，他形容自己为“社恐”。刘汉杰个性低调，并无过于在网上曝光自己过往的生活。直到谈起音乐，才稍微打开了他的话匣子。
“家里是做厨业的，”刘汉杰说。小时候，每逢庙宇庆典或人家办宴席，总有人请他的父亲掌厨，而这些场合时常会搭一个小舞台。于是，小小的刘汉杰也习惯性地走上台，唱上几首歌。“久而久之，我好像变成了一个‘plus one（附加）’。邀请我爸爸，会附带一个免费歌手。虽说是免费，但他们还是会给一个大红包。因此，我有一个免费的舞台可以训练胆量、台风等，累积自身的舞台经验。不用等学校举办比赛或自己去外面找演出机会。”
在表演的过程中，刘汉杰发现自己不仅喜欢舞台，也喜欢“被观众认真听见”的感觉。那时的演出邀约最高纪录可达一天两场，一个月能跑十场。在这样的成长背景下，刘汉杰也逐渐萌生出想要成为歌手的想法。
契机的来临总是很快，11岁的刘汉杰在一次表演中有幸被Astro制作人相中，很快便收到了试镜的邀约。隔年12岁就参与了《Astro新秀歌唱大赛》、《华人星光大道》等，在节目中大放异彩，展现了不凡的歌唱实力。不过，人生并非一帆风顺，转折也随之而来。12岁后的刘汉杰面临因青春期的喉结发育导致声线不稳定的烦恼。虽有持续接受声乐训练，但在舞台演出上也沉寂了好几年。
“在15岁那年，我爬山时遇见了启蒙我的创作老师。正确来说，他原本是我的‘山友’。”刘汉杰只披露了老师姓谢，并表示谢老师素来低调。
“从小洗澡的时候，我会乱乱自己哼歌。”开始正式接触音乐创作后的刘汉杰才意识到自己原来很早就有喜欢创作音乐的倾向。
16到17岁间，他开始尝试自己写歌。中学毕业不久，第一首单曲《埋在幸福里》于2018年发行，随即登上各大热门榜单。
为了增进自己在音乐的造诣，刘汉杰决定离开熟悉的土地，前往北京现代音乐学院深造。“我把可以卖的东西都卖掉，包括我最爱的自行车。”刘汉杰笑着说。
刘汉杰把所有家当都卖掉换成金钱，筹了约七八万马币的升学费用，但没想到疫情的来临让原有计划都被打乱了。
转变亦是转机
“我和家人一开始还没意识到疫情的严重性，以为只是在家休息一个月就会好。”然而，疫情的持续升温对于刘汉杰做厨业的家庭在收入上带来极大的打击。
刘汉杰坦言：“疫情的关系飞不到中国，身上的钱也被花得七七八八，那时不知道为什么就想要到吉隆坡来试一试、闯闯看。在剩下大概只有几千块的情况下，我就从槟城下来吉隆坡了，也不知道当时的勇气从哪里来。”由于经济状况拮据，刘汉杰也选择在2021年休学，到陌生的城市尝试开辟另番天地。
而这段经历对于刘汉杰的影响颇深，他说：“这是我认为最depress（忧郁）的时期。每个人的生活都受影响，连生存都成为问题。”
来到吉隆坡展开新生活后，刘汉杰开始接下一些幕后制作人的工作：“现在看回去觉得幸好当初有下来吉隆坡，才可以认识许多在音乐上志同道合的朋友、资深制作人、音乐坊、音乐厂牌、公司等。”
而那群志同道合的朋友，也包括本次马来西亚青菜Mini Fest音乐节的联办单位——万发的音乐人。
音乐与自我的对谈
刘汉杰共发行了四张迷你专辑，第一张《Eat Me, When U R Sick》于2019年推出，主打抒情曲风，字里行间是他用来安放年少记忆与情绪的容器。他坦言这是相对稚嫩、充满青涩感的作品。
由于疫情期间所累计的创作量，2023年他一口气发行了三张迷你专辑：《Make A Decision》、《Make A Difference》以及与一群热爱音乐的好友组成男团后推出的《What IF?》。“前两张为个人迷你专辑，比起商业性更注重艺术性，曲风不限，风格多样。后者则是和一群喜欢相同音乐类型的好友成立了一个男团后所推出的迷你专辑，我们在里面‘玩’R&B与嘻哈。”
“在专注创作的两年时间里，歌唱实力确实退步了，但我发现这是一件好事。因为在pick up（重拾）回来这个过程，我才意识到过去的我太依赖技巧了，现在的我会更注重要如何在技巧之外，把情感传达得更真切。”
刘汉杰补充：“我个人最新推出的两张迷你专辑是更加贪心、任性的、充满ego（自我），同时也很迷茫，所以曲风才会不固定，因为什么都想尝试。”
若要选择一个作品来代表自己，他认为每一首歌都是不同阶段的自己，无法割舍掉任何一部分。
创作让我感觉自己还活着，它是个从0到100，创造关于自身或他者故事的过程。
在音乐的商业性与艺术性上，刘汉杰仍在学习如何拿捏两者之间的平衡，他坦言这几年都处于瓶颈期。“更多的是我个人心态上的问题，我想要追求独一无二、实验性强的音乐，但我又希望可以照顾到大众的口味。不过我现在会更为乐观的去做自己喜欢的音乐。”
提及为何会一直以Madison Lau活动的刘汉杰近几年却改用了MAD这个名字，刘汉杰分享说：“有三个原因。第一，缩短了名字，感觉会比较容易记得和简单直接一点；第二，我本身对于我的音乐也跟MAD这个字蛮像的，在创作的时候还是制作歌曲的时候，我会和平时的我相差蛮多的，会因为享受音乐创作而进入有点疯癫状态。MAD或Madison其实都是我的一部分。”
“第三个原因是，Madison这个名字本身是女生的名字，当初是算命老师给我取的，我自己也很喜欢。只是当我想要酷一点时，就改作MAD。”
歌手、词曲创作人与音乐制作人的三重身份
刘汉杰全职从事与音乐相关的工作，平时主要负责幕后制作，有时也会转换身份，成为台前的歌手，有时则是词曲创作人。
“为什么会把词曲创作人和音乐制作人这两者的身份分得那么明确，是因为词曲创作人虽然会写歌，但他们未必知道这首歌适合什么方向。比如美国著名歌手贾斯汀·比伯（Justin Bieber）、英国创作歌手艾德·希兰（Ed Sheeran），他们本身很厉害写，但同时他们会有专属的音乐制作人帮他们打造、包装整个音乐的氛围与风格。”
谈到从词曲创作人转换为音乐制作人的身份有什么不同之处时，刘汉杰笑说：“当我给自己做音乐制作人时，会容易出现盲点。制作人对于一首歌、乃至一张专辑的定位都很重要，他可以决定曲风、视觉等要往哪个方向走，找出最适合的风格。但我在审视自己的作品时，就容易出现‘不知道该做哪个决定’的情况。不过，自己当制作人的好处就是省钱。”
当为别人担任制作人时，反而相对轻松：“我会把自己当成是在服务对方，只要在对方的要求和大众的口味拿捏一个平衡就好。虽然也有压力，但不会那么大。”
“我算蛮省的，很多都是自己来，包括视觉的方向、专辑风格、造型设计等。不可因为我自己是做幕后工作者、和大家都认识，就要求他们给我折扣。我觉得既然都知道彼此的收费了，那你收多少我就给多少，毕竟这是专业的事，所以成本自然而然就会提高。”
一般的视觉设计需花费几千块，拍摄MV去多个场景取景的话，花费可以轻松上万；录音一个小时要花费约RM250，一首歌通常要录5到10小时。他透露，一首歌如果不包括MV（音乐视频）拍摄，最低也需要RM10,000。
他补充道：“我的歌很多时候会找真正的乐手来录音。虽然这样的成本更高，但比起电脑模拟的声音，真人演奏的感觉更自然、更有生命力。”
作为马来西亚独立音乐人，他坦言，最大的现实困境是“刚刚好吃饱饭”：
“我所赚到的钱最后又投资回音乐。但我不会让自己‘饿肚子’，也不会让身边的人跟我一起‘饿肚子’。”
以最赤裸的表演唱出独属自己的音乐
马来西亚本地音乐节《青菜 Mini Fest》邀请了刘汉杰作为演出艺人。促成这次合作的契机其实十分简单，音乐节发起人Jay Wang（王子慧）只传了一则简讯：“我们想举办一个音乐节，你要不要参加？”他笑着说：“Jay（王子慧）也是我来到吉隆坡不久后便认识的朋友。”为此，刘汉杰在没有询问任何细节之下，便爽快答应了。
尚未发行完整专辑的刘汉杰表示，音乐节当天将会是首次表演几首已公开的新曲即《小蝴蝶》、《彩虹桥》及《慢游》。
“同时，也会是很赤裸的表演。当天只有我和一把吉他，没有乐队也没有和声，跟demo（样本）一样，没有多余的修饰，让大家看到我自己创作这些歌时诞生的过程。”
这将是这些作品第一次被现场唱出，而表演的形式也回归到最初的模样，他与一把吉他，单薄却足够真挚。
这场音乐会的听众里，也许有很多人是第一次听见刘汉杰这个名字。但他不担心、也不设限。“我只希望，大家可以从我的歌里感受到放松和自由，还有我对音乐的一腔热情。这种自由不包含任性和贪心，而是一种我找到了自己的方向，比较坚定的感觉。”
刘汉杰正在筹备他的首张个人专辑，而这些即将被首次公开演唱的歌曲则是他专辑曲目的一部分。专辑的录制进度已完成约60%。“目前仍抱病在身，等身体康复后，会继续录制其他歌曲，希望今年内能够正式发行。”
同时，他个人期许可以办一场专辑试听会与个人音乐会。“唱歌唱了十多年，从来没有开过自己的音乐会。一直以来都是去商演，或者参与别人的活动，这次我想做一个属于我真正属于我自己的音乐场所。”
不过，他表示一切都还当属计划中，因为观赏许多优秀歌手的演出后，对自己的要求也随之提高。“要达到我心中的理想状态，还需要蛮长一段时间来准备。”
无论是哪种曲风、哪种表演，刘汉杰终将在音乐创作里与自我对话，挖掘内心深处的答案。
