在本届世足连破德国、西班牙之后，足球成了日本国民新精神食粮。1993年曾经在卡塔尔多哈丢掉世足出赛权的日本队，从哪里跌倒从哪里站起来，29年后在同一个城市成为一支劲旅。这个成果背后有什么故事？
“Nippon！Nippon！”12月2日清晨，位在日本东京都闹区涩谷街头，欢呼声不绝于耳。
日本足球迷们，此时簇拥在观光圣地的大十字路口前，不断举手高唱日本国名，并大声拍手。等到绿灯亮起时，不少球迷沖向十字路口中央又跳又唱，因为这天的世界杯足球赛，日本代表队在下半场后来居上，最后以2比1踢倒足球强权西班牙，以小组第一之姿进军十六强。
包含日本此前在小组赛首战，面对拿过四届冠军的德国，也是以下半场后来居上连进两球逆转赢球，让日本队的韧性被许多球迷嘉许。原先位于死亡之组的日本，被认为一定会被小组淘汰，结果却让许多人跌破眼镜，纵使中间输给哥斯大黎加一场，但是踢赢两个强国，仍是瑕不掩瑜。
日本队的球衣，在赢下两场后也是供不应求，不仅日本各地球衣专门店挂出“售罄”的牌子，根据日媒在多哈当地的现场调查，不少国外球迷也“跨国加油”，开始买起日本队球衣。英国《每日邮报》独自调查，也显示日本球衣是现在最受欢迎的球衣，日本队的好成绩，也无形间替他们带来大量国外商机。
走在大街上，许多店家也贴出标语，祝贺日本的好成绩。根据日本第一经济研究所试算，单单是国内的经济效果，就能达到163亿日圆左右（约5.3亿令吉），其中饮食业更有52亿日圆规模（约1.69亿令吉），无疑是替新冠疫情后的经济注入一池春水。在10月开放观光客后，经济再下一剂猛药。
政治家之间的新语汇
不单是世足对经济复苏带来正面影响，对政治界亦同，在世足比赛期间，许多政治家也对日本的好成绩表示祝贺，包括日本首相岸田文雄立刻致电总教练森保一祝贺，面对记者团时更难掩兴奋表示“给了日本国民勇气与元气！我衷心感念些胜利”，还在推特上上载自己打电话祝贺的模样。
不仅是岸田本人，包括外务大臣林芳正、以及其他政治家等，都第一时间表达自己对赛事的祝贺。森保一则是表示“能给日本全体国民勇气与元气我当然是非常高兴。更重要的是能做到这些事（获胜）”。
除了日本外，韩国也在次日的比赛中以2比1踢倒葡萄牙，进军十六强赛事。日、韩两国纷纷在这届世足赛中闯出好成绩，也让亚洲的中国、台湾、香港、星马泰等国高度关注，昔日被认为是“进补用”的亚洲球队，如今也踢出自身的价值。
日本过去从未踢过世足赛八强，这一届世足赛也被认为是“绝佳机会”。森保一则说“要给大家看看新的景色”，面对八强战的强敌克罗地亚，能够突破的话，对于日本来说都是新的历史，过去历史上六度挑战世足赛，仅有三次踢进十六强的日本，剑指更高的目标。
从多哈的悲剧到欢喜
不过话说如此，日本的足球在过去几年仍是命运多舛。早先在1993年，日本就在卡塔尔的多哈争取过1994年世足赛的最后出赛权。当时日本对上伊拉克，只要赢球就可以晋级世足赛，怎奈却在最后一刻91分时被伊拉克追平，最后以平手局面收场，日本队最后一刻丢失晋级机会，被日本媒体广称“多哈悲剧”。
日本在1998年首度踢进世界杯，并首度在2002年与韩国共同主办世界杯时踢进十六强，不过当时日本足球实力仍差距一流足球国家甚远，面对南美、欧洲等国等比赛多数都以输球收场。卡塔尔世足赛前，总成绩仅为5胜11败5和，不算太好。
特别是2018年的世足赛，日本虽然一度踢进十六强，仍是在该场比赛半场领先比利时2球后，下半场被连追三球，其中最后一球更是在伤停补时最后阶段，以10几秒的速度被对手比利时绝杀，最后2比3饮恨出局。当时在涩谷街头，不少球迷无法接受出局事实，一度瘫软坐在地上，哭成泪人儿。
而在2022年现在，日本再度回到当初1993年无法晋级的命运之地卡塔尔多哈。
而总教练森保一，当年就是“多哈悲剧”时的先发球员，结果奇迹似的，森保带领日本足球队击败德国与西班牙，将“多哈悲剧化作欢喜”。森保后来对媒体表示，“在对战西班牙比赛的最后一分钟，我想起当年我在多哈踢球的样子”，表达诸多感叹。
日足球改革潜移默化
这十几年来，日本足球有着大幅进步。自从1993年成立职业联赛J联赛以来，日本职业足球不断深化与在地的连结，并且陆续设立第二级、第三级联赛，要求在地企业要有回馈当地足球发展。不少球员与经纪公司也相继将球员送到国外踢球，其中旅德国联赛的球员占最大宗，因此这次踢赢德国，被认为是长年熟悉德国球风的结果。
不只是旅德国，其他包括旅法国、西班牙、英格兰、苏格兰、甚至瑞士、比利时、塞尔维亚等欧洲国家，都有不少日本球员活跃，根据粗估至少有80多位左右，加上日本国内成熟的联赛的体系，要选出菁英已非难事。假若德国队是拜仁慕尼黑，那日本队也有法兰克福的强度，要一较高下或许仍占劣势，但仍是有其机会。
根据日本足球协会（JFA）统计，1980当年登记有案的足球俱乐部有1万2958间，到了2021年已经突破2万6596间，成长超过一倍。长年推广足球运动，与社区、地方结合，让足球运动被视为是家庭成员之间的连结、与当地社会的联系，就跟欧美国家一样，深入当地后成为自然生活的一部分。
在西班牙战中踢进致胜第二球的三笘薰，过去也是当地社区球队出身，与这次日本国脚田中碧同为小学球员，如今一同携手踢进世足赛，蔚为佳话。如同漫画《足球小将翼》那般，小学同学最后成为国家队先发队友，当年日本漫画情节在世足赛场持续发生，无论日本成绩最后如何，都在这届世足赛中写下一页传奇。
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