中国立志成为世界足球强国。随着2023年世界杯的临近，中国为女足制定了一项长期计划。针对男足的类似计划成功机会渺茫，但女足成功的可能性就大多了。
当中国在2010年初开始大力投资足球时，人们满怀希望地以为男足可以打入2022年卡塔尔世界杯。但该计划惨遭失败，中国国家队再次未能小组赛出线——自2002年以来男足便未能获得世界杯参赛资格。与此同时，国内足球也在苦苦挣扎，许多职业俱乐部在财政上陷入困境。
因此，球迷和当局越来越把注意力放在女足而不是男足身上，也就不足为奇了。2022年10月24日，中国足协、教育部、财政部以及国家体育总局公布了一项旨在将女足提升到世界最高水平的计划及其细节。
宣布这一消息的时机也非同寻常，就在中共二十大召开的两天后、习近平获得了史无前例的第三个国家主席任期之时。习近平素以热爱足球而闻名。北京体育顾问毕元告诉德国之声：”这项计划是由中央政府而不仅仅是体育管理机构发布的，这个信息本身就很重要。”
该计划包括七个重点优先领域，其中包括加强青训、增加合格教练和提高国家队水平。最终目标是举办2031年世界杯，并在四年后举起世界冠军奖杯。
中超陷入财政困境
这不禁让人想起2016年为男足制定的一项计划，目标是到2030年成为亚洲最好的足球队，至2050年跻身世界足坛之巅。当时，中国足球开支已经达到了惊人的地步。在2017年冬季转会窗口期间，中超俱乐部在球员身上花费了3.92亿欧元（约18亿令吉）的转会费，超过了当时世界上任何其他联赛。
然而自那以后，许多拥有俱乐部的公司都遭遇了重大财务问题。零售巨头苏宁旗下的江苏FC作为中超联赛卫冕冠军，被迫在2021年暂停运营。与此同时，尽管在基层也进行了投资，但国家队似乎并没有得到改善。
著名美籍旅日青年教练汤姆·拜尔（Tom Byer）参与了促进女足的计划，并担任中国教育部和国家体育总局的顾问，将该项目推广到全国数千所学校。他告诉德国之声，鉴于男足”表现欠佳”，北京近来将注意力转向女足是一个合乎逻辑的结果。
正当男足还在2022年世界杯预选赛中苦苦挣扎时，女足在今年2月以戏剧性的方式赢得了亚洲杯，在0-2落后的情况下在决赛中以3-2击败韩国队。反观男足再次无缘足球顶级赛事，女足则已开始为2023年由澳大利亚和新西兰联合举办的世界杯做准备。
上世纪90年代崛起的女足
女足曾在1999年首次，虽也是唯一一次打入世界杯决赛——因此与男足相比，女足登顶之路更短。北京体育营销公司方泽体育（Fangze Sports）首席执行官艾芬豪（Ivanhoe Li）告诉德国之声：”中国男足与世界顶级球队之间有很多国家，但女足不是。”
“中国足协愿意在女足身上投入更多精力，因为女足更有机会取得成功。自从上世纪90年代中国女足赢得冠军以来，人们就认识到了这一点。”
1986年至1999年间，中国女足连续七次赢得亚洲杯冠军。2006年获得第八个冠军。然而总体来说，中国女足在本世纪的世界排名已经下降，重回榜首的道路既不会很快也不会一帆风顺——即使女足目前是亚洲杯卫冕冠军。
迈向世界之巅还有很长的路要走。”女子足球竞争正在变得更加激烈，欧洲人开始占据主导地位，”拜尔补充说这种发展趋势总是可能改变游戏规则。”来自欧洲的女足球员已经取得了巨大飞跃，因为她们来自足球文化、沉浸在足球文化里，她们周围的男性总在不断地谈论足球体系、战术和阵型。”
在球场外，虽已获得公众的广泛支持，女足是否能得到北京当局的持续支持，还有待观察。2021年，社交媒体网络微博上发布的一篇呼吁女足获得与男足同等经济支持的帖子获得了1.1亿次的点击量。
2023年世界杯的具体目标
在2023年世界杯上若能表现出色，很可能有助于中国启动新的女足计划。按长远计划，明年夏天的世界杯比赛将被认为是中国希望赢得2035年世界杯道路上的第一个里程碑。
夺得亚洲杯冠军后，等待着国家队主帅水庆霞和她的球队的是征战世界杯的新挑战。
中国队将在世界杯小组赛迎战欧洲杯冠军英格兰队以及丹麦队，而另一个小组名额将在塞内加尔、智利和海地三支附加赛队伍之间产生。
主教练水庆霞说：”这个小组很不容易，和两支欧洲强队很不巧凑到了一起，会正确面对，我们将尽最大努力，做好苦战准备，让国家感到骄傲。我们知道还有很多工作要做，那就从现在吧。”
