奥斯卡影帝Nicolas Cage曾经是票房灵药，但最近这十几年仿佛在放飞自己似的，挥霍无度导致债务缠身，接片选角没有下限，外表和身材完全走样，主演的影片一大堆，但没有几部能够在影院上映，一早从一线演员的位置消失。作为影迷，我们都很好奇他到底怎么了？
Nicolas Cage的原名是Nicolas Kim Coppola，没错，他正是来自美国演艺界声名显赫的Coppola家族，《教父》大导演Francis Ford Coppola是他的叔叔，为了不要沾光，他改了Nicolas Cage这个艺名进入娱乐圈。
浏览他的演出履历，这才发现名单中包括《The Cotton Club》这部我在1985年本地戏院看过的黑帮电影，当时是慕导演Francis Ford Coppola之名去看，他演什么角色我完全没有印象。而我真正留意到这号人物，是在1988年看了《Moonstruck》之后，那时候是为了看老牛Cher凭什么夺得奥斯卡影后，才顺便看到他这颗嫩草，当然也没有记住他的名字。他早期都是当文艺片小生比较多，这些冷门电影很少会在本地院线上映，即使是1990年夺得康城影展金棕榈大奖的爱情公路电影《Wild at Heart》，或是让他登上奥斯卡影帝的酒鬼电影《Leaving Las Vegas》（1995），我都是事后租录像带观看的。
真正让Nicolas Cage家喻户晓的是他在1996年转型成功的动作片《The Rock》，他一改文艺小生形象，拿起手枪和越老越有型的Sean Connery联手闯入死牢救出人质，结尾他双手高举绿色信号弹跪下求救的一幕，奠定他走向动作片巨星之路。翌年再拍《Con Air》和吴宇森的《Face / Off》时，他已经是筋肉型的猛男了，这动作三部曲都很卖座，直接把他送上动作片一线男星的宝座，成就了事业的巅峰，名利双收的时期。这段期间他甚至被鬼才导演Tim Burton看中演出新版超人，一度连定型照都拍了，最后却因为导演与电影公司意见分歧而告吹，让身为超人漫画迷的他一直引以为憾。
千禧年过后的前十年，他开始扩张戏路，演出不同类型的电影，虽然流失不少主流观众，不过手头上还有《National Treasure》和《Ghost Rider》这些商业大片保持知名度，片酬依然高居不下。可是他花费的比赚来的还要多，到处买城堡、庄园、豪宅和小岛，以及大量的名车珠宝和艺术品，导致他入不敷出，2009年开始被美国税务局盯上，控告他逃税。潘多拉的盒子被打开后，各种财务诉讼和债务官司接踵而来，2011年还因为酗酒和家暴被控上法院，直接打击了他的演艺事业。为了偿还债务，Nicolas Cage开始接演很多具有争议性的电影角色，选片几乎可以说是没有下限，把之前幸苦建立的银幕形象置之脑后，渐渐变成观众眼中的烂片王。
这十年来的Nicolas Cage看似人生脱轨，实际上也是一种另类行销。他在2000年创办本身的制片公司Saturn Films，至今发行了十多部作品，大部份都是由他主演和监制。他不断寻找适合自己发挥的剧本和导演，每年都有好几部电影推出市场，这些影片一般上只会选择在有限的影院上映，目的旨在曝光，引起观众注意，因为他主打的是影碟、电视和网络平台，那里才是他发挥影响力的地方，很多观众都是通过这些管道观赏他的电影。目前在ASTRO电影频道至少可以看到大约十部由他主演的影片，都是直接出影碟没有在本地院线上映。虽然是低成本制作，但绝对不是烂片，只是和主流价值观背道而驰，具有更大争议性而已。
当中有妻子被活活烧死后向邪教大开杀戒的《Mandy》、全程不发一言剿灭机械木偶的《Willy’s Wonderland》、用柔术对抗外星人的《Jiu Jitsu》、变态夫妻绑架青少年的《Grand Isle》、出狱囚犯报仇雪恨的《A Score to Settle》、父母突然发狂攻击孩子的《Mom and Dad》、三名友人出狱后绑架婴儿的《Dog Eat Dog》、未来世界反暴政大家死清光的《The Humanity Bureau》、卡车司机面对母女共享身躯的《Between Worlds》、老鸟警察遇上最血腥银行抢劫案的《211》，各种题材琳琅满目，每一部都带有血腥暴力的基因。Nicolas Cage躁狂的演绎这些不寻常的角色，程度接近邪典电影，在颓废外形与发福身材下杀出一条血路，成了另类偶像，有点像港产片里的万梓良，不过他去得更尽一些。
凭心而论，他的演技始终是影帝级的，每一部都交足功课，即使是吃力不讨好的角色，也不会敷衍了事，再不合理的剧本也难不倒他的发挥，还从中产生一种讽刺类型片的恶趣味。他在今年难得出了一部口碑之作《Pig》，演一个替高级餐厅准备食材的松露猎手，为了找回被绑架的觅食猪而重新面对自己黑暗的过去。很多人以为是动作片，结果看了一部文艺片，宝刀未老的Nicolas Cage留着大胡子娓娓演出内心戏，又一次推翻观众的预设。他最新一部电影也是话题作，演出日本邪典导演园子温的《Prisoners of the Ghostland》，关于一个被人绑上炸弹，限时去营救被绑架女孩的罪犯。电影在今年Sundance独立电影节首映后评价两极化，邪典导演遇上怪胎演员，让人充满期待。
作为一个曾经与Francis Ford Coppola、David Lynch、Coen Brothers、Martin Scorsese、Michael Bay、吴宇森、彭氏兄弟、Oliver Stone、Ridley Scott等著名导演合作过的影帝级人马，Nicolas Cage的表演能量并没有因为事业低潮而衰退，他的存在一直是荷里活的传奇，明年即将有一部以他破产后变成烂片王的电影开拍，并且由他本人演回自己，片名就叫做《The Unbearable Weight of Massive Talent》，让我们拭目以待。
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