九皇大帝信仰在东南亚国家包括马来西亚、泰国、新加坡等地盛行。这种信仰随着南来马来西亚的华族先辈在此地生根，历经一百多年岁月洗礼，信徒一代接一代。如今，马来西亚是其中一个将九皇大帝信仰保存得最好的国家。透过《原乡柔情霹雳行》的镜头，一起探究了解更多九皇爷诞庆典的神秘色彩与禁忌。
每年农历九月，东南亚多国包括马来西亚，许多信徒都会热烈庆祝九皇爷圣诞，不同地区不同庙宇庆祝九皇爷圣诞的方式皆有所不同，但共同点是：虔诚的心。
马来西亚斗母宫九皇大帝总会组织有七十多个会员，但全国境内的九皇爷庙宇应该有超过一百座。在怡保斗母宫，每年九皇大帝千秋宝诞庆典从农历八月三十日竖立槟榔树开始。槟榔树上的九星灯油灯点燃之后生生不息，而一连串的仪式和庆典会一直延续到九月初十凌晨恭送九皇大帝回銮为止。
关于九皇大帝的源起由来，也有许多不同说法。民俗历史田野工作者李永球受访时表示，九皇爷的传说有多个版本，最普遍的是九个义盗之说。
“根据传说，九个富有义信的海盗劫富济贫，最后被政府抓拿后斩首，在他们被处死之后送出海，随后漂流到东南亚，因此东南亚才有了九皇大帝。除了这个传说，还有另一个版本是指因为郑成功反清复明，来到福建找了一间庙宇秘密开会九天，在庙里茹素，因此有了九皇素。”
他续称，上述说法均为传说，并不属实，在明朝道教有一本名为《玉匣记》的经书，记载着每个月的神明圣诞。九月初一到九月初九是北斗九星降世之辰，若在这九天斋戒比平常日子有更大的功效，因此就有九月初一到九月初九吃九皇素的风俗。
“根据道教经典记载，九皇大帝的母亲就叫斗母娘娘。斗母娘娘感受到灵气，化身九星出来就是祂的九个儿子，分别是贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、左辅和右弼。”
随着南来我国的华族先辈在这里生根，经过了一百多年的岁月洗礼，九皇信仰的信徒一代传一代。如今，马来西亚可谓是其中一个把九皇爷信仰保存得最好的国家。
九皇爷诞免费斋菜结缘 茹素讲究“身口意三净”
每逢九皇大帝诞辰庆典来临，很多民众都会持素，有者甚至会持素长达十天。各地九皇爷庙也会在这段期间准备免费斋菜，跟信众以及斋友结缘。稍加注意，也会发现身穿白色或素色衣服的信徒在庙里留宿当义工，吃素净心。
李永球表示，根据《太上北斗二十八章经》记载，九月初一到九月初九食素为期九天，每逢子时12点正的时候，信徒就要穿上素衣裳冠履，准备一张白纸白书，写上心中想要呈报给祂的东西。在这段期间每天都要拜祂，像读书章一样祈求心中要求的东西，就能得到感应。
信徒的共同祈望：消灾延寿
从道教或民间信仰的角度了解九皇信仰都无伤大雅，不管个人相信的是哪一个版本的传说，其实都不影响对这种信仰的诚心。消灾、延寿、身体健康，是信徒的共同祈望。
农历九月初九是九皇爷诞庆典中的高潮，许多斗母宫都会举行“过火焰山”和“过补运桥”等仪式，目的是为了消灾解难，每年都吸引许多信徒参与。
怡保斗母宫总务朱允楠在访问中说道：“法师先请神念咒语，请了神明、再念咒语，就带领信徒过火焰山。每年大约两三百人会参与这项仪式，一些没有进行火焰山仪式的庙宇，也会将神明带到怡保斗母宫。”
他指出，过火焰山必须是持素的信徒才能进行，而龙桥则开放让所有善男信女参与，让信徒补运。
无论是消灾延寿或是补运，九皇爷信仰里的核心就是北斗信仰。北斗信仰是中国最重要的自然星辰崇拜，自中国汉代以来道教就有拜斗的习俗。
在庄严的氛围，抱持敬畏之心参与神秘仪式，内心不禁为古老传统文化流传肃然起敬。源自中国北斗信仰的九皇大帝在传入东南亚各地之后，经过历史进程加入地方色彩，成为了独特的文化信仰。
