以巴开战，中东战火延烧到海外成了立场对立，海外穆斯林清一色同情巴勒斯坦，马来西亚政府更是从上而下的政策主张挺巴勒斯坦原则坚定不移，国会议员和国营台新闻主播更是披上巴勒斯坦格子围巾隔空声援。但是在这波挺巴群情汹涌中，在新加坡媒体上看到一则题为“内政部：未经许可展示外国国旗国徽属违法”的新闻报导，更有指已经有人因为展示巴勒斯坦旗帜而吃罚单。
新加坡政府与以色列建交，还在冲突爆发时谴责哈马斯，这么做是否伤害了马来人的感情？ 关于狮城巫裔的宗教身分与家国认同这一记灵魂拷问，可以从新加坡巫裔作家亚非言（Alfian Sa’at）在2012年写的短篇小说《马来素描》（Malay Sketches）窥知一二。
《马来素描》书中的马来其实不是在写马来西亚，而是新加坡马来裔，本书就描写了这批在新加坡生活的马来人，心中对于家园、归属感、民族身份、宗教身份等方面的疑惑与不安。作者通过48则短篇故事，述说马来人在新加坡作为少数民族的处境。中文版由本地自由译者苏颖欣翻译，台湾四方文创出版。
这48则故事的主角，都是新加坡的马来民族，他们在新加坡政策下，开始以英语对话，不得不放弃马来语的主流地位。从英语和母语的应用下，牵扯出民族认同的问题。
主流叙事也放大了新加坡少数族群的脆弱性，讲述世俗弹丸小国被包围在马来西亚和印尼两大穆斯林国家之间，何其惶恐。
其中一则短篇〈理发店〉，年轻马来男子到理发店理发时，无意识地从马来语转换成更加熟悉的英语，结果却被对方嫌弃怎么不会说母语。
“我先用马来语说，后来无意识的转换成英语。那没关系，我能被理解的，我想起那位理发师，只因为他嫌弃我无法掌握语言，迫使一个12岁的小孩展开一连串的自我谴责，他在新加坡活了那么久，为那么多不同族群的人剪过头发，有可能听不懂我的英语吗？我只想到那些把自己看作成语言警察，死守文化纯正论的纯粹主义者。”
主流语言与母语牵扯出的认同问题，放到马来西亚华社来看也有相似之处，背后是复杂的历史成因，这本书真的能看到一些类似华人在马来西亚作为非主流的挣扎。
我想起新加坡曾有一段疯传的网络短片，一名华裔女子指控载送她的上班的电召车“兜远路”行为等同于绑架，要求这名马来司机马上载她到警局报案。就在司机抵达警局时，女乘客见到路旁就有警察，马上开窗大喊救命。
这名“被求助”的警察也是马来人，他向摇下车窗的马来司机了解情况，后座的女乘客就听着警方和司机用她听不懂的马来语沟通，表情显得很没安全感。女子用力甩门离开前抛下一句：难道就因为我是华人？
两个马来人闻言后就很慌张地撇清并不涉及种族。
在马来西亚华人眼里，新加坡很世俗，真正贯彻了多元的精神，不过一些社会事件也证明，新加坡政府刻意扫除种族歧视，不经意在社会遗留了一些尘埃。
所谓的种族歧视，就是带着刻板印象，本书的马来族群对立面就是新加坡多数群体华人，对华人的描写还是少不了金钱至上、爱读书会考试、喜欢在影楼拍全家福……
亚非言擅长用家庭和手足对话，叙述马来民族在新加坡面对的矛盾。其中一篇〈星星之丘〉，新加坡马来姐妹的父母喜欢到吉隆坡逛逛，因为走在吉隆坡街头，被大多数穆斯林包围，以及大部分保证清真的餐厅让他们很安心。但是年轻姐妹一边以新加坡人身分而有莫名优越感，另一边又迷恋马来西亚仍存在的王室制度和马来特权。
〈两兄弟〉一篇，希尔米与哈兹里两兄弟，希尔米定居马来西亚开豪车生活优渥，哈兹里则留在新加坡发展，是个普通的打工族。希尔米认为新加坡已经变成华人为主的国家，马来人已经没有容身之处，声称新加坡政府已经引入中国人成为公民，以维持华人人口的高比例。
种族这回事，不同的语言不同的语境看问题也有不同的角度。我常听到在新加坡打工的华人朋友说，新加坡的马来人和马国的马来人一点也不同，新加坡马来人勤劳、刻苦、干净、有品味。
我也常常听到在吉隆坡工作的马来朋友说，他们那些在新加坡打工的亲戚朋友饱受委屈，失去了信仰、失去了母语、也失去了马来尊严。
当然，狮城巫裔活得好不好，这轮不到其他人来论断，但亚非言用48则短篇故事，带我们去感知和理解少数者的生活与现实。
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