麻坡人喜欢将城内的老街依次称为“大马路”、“二马路”、“三马路”⋯⋯而不是称呼它们的“本名”。好记，又很俏皮。午后逛马路要吃苦头，皮肤被晒到微微发烫。站在麻坡二马路，对面是中华基督教堂，雪白墙体在烈日下直晃眼睛。身后的新东方茶餐室夹在一排鹅黄色老店屋中，曾几何时，这里是小城最时髦的西餐厅，也是旧日约会与相亲的重要场域。大马饮食作家林金城在书中说，在麻坡，想到西餐，想到鸡扒，就非他莫属。
英殖民时期的风情
这间创立于1936年的海南西餐店，至今还存留着英殖民时期的风情。半圆形吧台、碎花布帘、贝壳壁灯，以及复古番茄酱广告牌，都轻易地将我们拉回上个时代。老店屋没有冷气，风扇送凉，也不觉闷热。右侧入口处的老式玻璃橱柜里堆满了不同年份的可乐罐，店内最惹人注意的莫过于左侧那一排屏风间隔的包厢。林金城曾在《知食份子》中如此调侃：会不会其中一间是帮人看相算命的？
这些包厢原是殖民时期提供给英国官员私密谈话的雅座，在60、70年代又变成相亲的固定场所。每一间包厢都刷成湖绿色，边框是被冲淡了的胭脂色，包厢内还保留着用作挂衣帽的坚固铁钩。但东南亚的天气炎热，不像阴冷的英国，需要裹上羊毛大衣，所以用来挂雨伞、巴拿马帽和女士皮包更为合适。
老派相亲的浪漫
相比今天的速食约会，旧时摩登男女约会显得尤为讲究。海派作家金宇澄在《繁花》中写到：小毛通过招娣介绍准备去相亲，小毛妈妈还特地嘱咐要去体面的地点。“小毛娘说，介绍女朋友，也要大大方方，像模像样去外面，到‘东海’咖啡馆，时髦地方吃一杯咖啡，或者节约一点，到‘四如春’饮食店，吃两碗冰冻薄荷绿豆汤，吃吃谈谈，多好。”
相亲地点是要花点心思的。煮炒店太嘈杂，人少又很难叫菜，吃饭不是重点，更多是吃情调，故而西餐厅的氛围是最合适的。相亲的过程要周全得体，由媒人牵线，在餐厅会面。这样一来，新东方茶餐室的包厢就恰到好处了，不会太吵闹，也不用担心会碰见熟人。厢房内或圆桌，或长条桌，距离适中，可以倚靠着高背长椅，细细打量对面的人。若是在人多的地方，其尴尬程度可想而知。
那个时代，把终身大事交付给媒人，人与人之间，如何撑起比美元还坚挺的信任。连小毛的妈妈都知道：相亲要去咖啡馆的，约会哪能简单潦草。老派经营的恋爱，是文火慢炖，是细水长流，是真正的交谈，是属于上个时代的浪漫：
头发要梳得一丝不乱，清清爽爽的去见人。在新东方茶餐室，光明正大的谈情说爱。
不变的海南鸡扒
新东方茶餐室始终走平民路线，主打海南西餐，据当地的朋友称，一客海南鸡扒搭配柳丁汁，是从小到大的标配。完整的一套海南鸡扒，除了鸡扒，还要配上煎蛋和波浪薯条，一只大盘子装得满满当当。芡汁很厚，浓稠的酱汁包裹住鸡扒，上面洒满胡萝卜丁、青豆和玉米粒，青椒与洋葱的加入更是增添了一丝辛辣。
餐厅每日吞吐着不少人群，但相亲早已是老土的过去。若是三五朋友闲聊，坐在厢房外面便很舒适，座位之间也不会毗接太紧密。美中不足的是菜单上没有餐后甜点和冰淇淋，但转念一想，刚好有了一个可以“续摊”的理由。
那些不想结束的谈话，小城里发生的爱情故事，一代又一代人坐过的餐厅，在无限循环中无限怅怀。
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