“哇，你看，是蜂鸟也！”
偶尔会听到有人振奋地指着花丛中的长嘴小鸟这样说，学赏鸟以前总觉得不可思议，仿佛蜂鸟就在我们生活的新马。学赏鸟后才知道，蜂鸟是美洲“新大陆”的物种——Trochilidae，欧亚大陆、非洲、澳洲这些“旧大陆”其实没有蜂鸟，只有Nectariniidae家族里的太阳鸟，它们外型与行为上确实有点相似。
也许有人会落寞，毕竟蜂鸟通过电视纪录片、绘本书籍陪伴许多人度过自然科普启蒙的岁月，以至于大家轻易就把体型娇小、长嘴巴、色彩鲜艳的小鸟认作蜂鸟。
蜂鸟与太阳鸟，不只是长得像
新大陆的蜂鸟是演化理论教科书上的有名的协同进化案例，最为人乐道的是南美安地斯山脉高地生活的剑嘴蜂鸟（Ensifera ensifera），演化出超长的喙，比它们的身子还长，能深入花冠深处采蜜，为这些形状特异的植物传粉，互相依赖。
至于旧大陆的太阳鸟，除了吸蜜，也吃虫子，Nectariniidae家族内还有多种捕蛛鸟，是吃蜘蛛与其他小虫子的专家，所以说蜂鸟与太阳鸟的饮食习惯很不一样。此外，太阳鸟虽也能短时间悬置空中采蜜，但蜂鸟的飞行能力更无与伦比，甚至能够在空中倒退，被视为这两大鸟类家族最大的差异。
难怪人们会偏心，就连鸟类研究权威机构康奈尔大学鸟类研究中心的“Birds Of The World”数据库在形容太阳鸟的时候，都这样写道：“太阳鸟在很大程度上弥补了旧世界缺乏蜂鸟的不足”——多么美洲中心主义。
世界各地不同生境孕育不同物种，东南亚热带世界太阳鸟品种繁盛，又何来什么遗憾呢？
马来西亚的太阳鸟世界
单单马来西亚就有20种Nectariniidae家族成员，公园里经常能见到黄腹花蜜鸟（Cinnyris ornatus）、褐喉花蜜鸟（Anthreptes malacensis），有时还有戴着猩红头罩的黄腰太阳鸟（Aethopyga siparaja）出现。
黄腰太阳鸟雄鸟红头灰身，被新加坡爱鸟人士选为非官方国鸟，它的学名“siparaja”出自马来语，意指皇家军人，由莱佛士（Thomas Raffles）在1822年命名，让人联想到英国宪兵的猩红军装——至于中文名为何不以这种小鸟的外型特色发挥，我是百思不得其解。
黄腹花蜜鸟最普遍。喜欢到人类居住环境中筑巢的鸟类除了燕子，就是黄腹花蜜鸟了。我家门前种龙船花等小植物的一平方米迷你绿地，前年就来过一对黄腹花蜜鸟，筑了一个球形的巢。雏鸟每天等在巢口，亲鸟带食物回来的时候，雏鸟就张开鲜黄色的嘴巴，激动地伸长脖子乞食。那种饥饿感促使亲鸟更频密觅食，拼命把雏鸟撑大，仿佛彼此都知道，成长分秒必争，慢了就无法在野外生存。
黄腹花蜜鸟可说是新马人接触鸟类方方面面的第一扇窗：两性二态性（sexual dimorphism）、单配偶制（monogamous），雌雄亲鸟合作抚育后代，都可以近距离观察。
鲜艳羽色，是太阳鸟的另一种语言
太阳鸟一般雄鸟性成熟后会换上鲜艳的外衣。黄腹花蜜鸟雄鸟的头、胸、腹会缀上深色鳞片般的饰羽，在阳光下折射出漂亮的金属色彩。
极端者如铜喉花蜜鸟（Leptocoma calcostetha）雄鸟，看起来油黑发亮，但只要角度一对，就能看见它铜色喉咙，以及碧蓝头饰肩甲与紫色胸衣，非常迷人。
铜喉花蜜鸟分布在马来群岛的沿岸红树林生境，喜欢站上枝头。好几次我在金海河（Sungai Danga）甘榜码头红树林赏鸟时，邂逅它们在日光下如黑曜石般闪耀。
这个甘榜树林还能够见到紫颊直嘴太阳鸟（Chalcoparia singalensis），成熟雄鸟的脸颊上有一小块紫色“鳞片”。它们分布比较广，也会出现在低地森林里。
有一次我到Lenggor森林保护区，发现一只紫颊直嘴太阳鸟攀附在一片对折的叶子找东西吃。镜头放大一看，对折的叶子之间藏着许多被白色黏稠状东西包覆的蚂蚁，感觉像是某种动物将这些食物储藏起来的样子，也许是紫颊直嘴太阳鸟自己的杰作，也许是它意外发现了别人的库存。耗了好几分钟，最后成功咬破叶子——到底是那种生态行为，在这里想请教一下读者。
森林里的低调住客
虽说太阳鸟外表一般都很华丽，但森林里有一种朴素的太阳鸟——纯色食蜜鸟（Anthreptes simplex），全身棕绿，唯雄鸟额头有一小块蓝色或墨绿色装饰，常在低地森林出没。
热带雨林里不容易找到太阳鸟，森林太大，鸟儿太小，倒是它们的亲戚捕蛛鸟较容易被发现。一方面体型更大，另一方面它们出没时一般都叽叽喳喳不停——长嘴捕蛛鸟（Arachnothera longirostra）、大小黄耳捕蛛鸟（Arachnothera flavigaster、chrysogenys）与灰胸捕蛛鸟（Arachnothera modesta）常发出类似咂嘴的声响，不算悦耳，却很有辨识度。它们喜欢吃蜘蛛，也利用蜘蛛丝来织巢。
主要分布在东南亚（也有一两种延伸至喜马拉雅与印度次大陆），Arachnothera属捕蛛鸟一共只有13种，马来西亚就有九种。它们都长着下弯的长喙，外型不如太阳鸟华丽。
山林深处还有更多等待被发现的鸟
在半岛，上得中高海拔的山区，就是纹背捕蛛鸟（Arachnothera magna）的天下。它们体长可达20公分，是Nectariniidae家族里，身型仅次于大黄耳捕蛛鸟者，常出现在路旁的花丛里。
身上有漂亮的线条，视觉上非常立体、抢眼，对人类没有太大戒心，我在福隆港常有机会近距离观察。
东马山地里还有另外两种婆罗洲特有的捕蛛鸟——怀氏捕蛛鸟（Arachnothera juliae）与婆罗洲捕蛛鸟（Arachnothera everetti）。许多人上沙巴神山就是为了寻找罕见的怀氏捕蛛鸟，可惜我还无缘一见。
走在神山公园潮湿葱郁的山径里，只存在于婆罗洲高地的特有种多不胜数，我一刻也不会觉得东南亚少了蜂鸟有什么遗憾。
马来半岛与东马特殊的地理环境孕育出多种太阳鸟与捕蛛鸟，值得爱鸟人士一次次抵达、一次次探寻。
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