由夫妻档叶添龙（Andrew Yap）和黄丽英（Jacqueline Ng）创立的BookXcess，是马来西亚图书零售商，也是全球规模最大书市——大野狼（Big Bad Wolf）的主办方。品牌名称中大写的“Xcess”概括了其经营模式与理念：向国外出版社大量购入滞销或超印的过剩（excess）书籍，再以低价售出，在书价偏高的本地市场中，为民众提供一个更能负担的买书途径（access），希望借此提高阅读风气。以这样的方式售书，在整个图书产业乃绝无仅有，消费者固然高兴，却难免引来同行非议，叶添龙说：“我们正在改变全球书业，为当前遇到的困境寻找解决方案。”
与叶添龙见面，是在BookXcess座落于丽士杂锦（REXKL）的最新分店发布会上。活动当天，他头顶黑色鸭舌帽，双手戴满银色手环与戒指，黑色长袖外套无法完全遮掩从颈脖蔓延至左手手腕的大面积刺青。他大方地脱下外套展示，刺青是花与车交织的图案，两个气质看似冲突的元素。
沿着穿着打扮，问起他偏爱的音乐类型和艺术风格，背后多少带有对爱书或卖书之人的狭隘想象。“我其实什么都听，古典乐也听；我喜欢街头艺术家Keith Haring，也喜欢很多不同类型的艺术家；我今天穿这样，明天可能就会是完全不同的风格。我想，喜欢各种不同的事物，能够让你对特定领域有全面的理解，不会只有单一观点。”
对话中，他曾用过这些词汇形容自己——困惑（confused）、复杂（complex）、流动与多变（versatile）。这大概也反映在BookXcess的经营模式与品牌形象上。
店面设计核心概念：疯狂多变
从较为浅显的表象说起，BookXcess至今在全马共有16家实体书店，间间都有独特的装潢格局和点睛设计，成为城中文青打卡热点。叶添龙表示，在和设计师沟通时，他会允许对方的创意在空旷的空间恣意游荡，先设计“体验”，尔后才将“书店”融入狂想中。
“这是我们比较大胆的一面，通常品牌都想维持一贯的企业形象，但我认为，零售业的未来必须万能多变。尤其在后疫情时代，要人们出门不太容易，所以在让大家掏钱买书之前，你需要先提供体验，所以我们把每间分店都设计得不一样。”
而在多端变化之中，总有一些核心准则是必须紧紧抓牢的。
“从概念上来说，那就是必须疯狂，同时也要以社区为基础。”
兴许在其他书店，拍照打卡这件事，总显得格格不入，还会阻碍通道引起不满，但叶添龙却不这么认为。“我们想要大家能够走进来，即使不买书也无需感到压力，可以任意拍照。透过疯狂的店面设计，读书看起来就会是一件很酷的事，借此吸引更多青少年开始阅读。”
低价售书理念 源于早年创伤
然而，叶添龙的青少年时期并没有大家想象中“酷”。父母没有阅读习惯，家里也没有阅读文化，这让他在升上国际中学后，深刻感受到来自社会不同阶层的孩子之间的落差。
“当时上学很痛苦，因为不管是理解能力、写作能力，还是基本常识，同学通通比我好。我觉得自己好笨，仿佛低人一等。”没有成功考获SPM文凭的叶添龙，也患有读写障碍，普通人已读完一页纸的时间，他可能还徘徊在第一行。“这段经历后来演变为我成长时期的创伤，如果一直握着不放，它会影响你的成年生活。”
这也是为什么BookXcess多年来坚持以超低价售书，确保书籍对所有人来说，都是可负担、可触及的。叶添龙认为，在发展中国家，包括马来西亚，阅读就像是一种特权，那些有能力买书的，反而是最不需要读书的；最需要索取知识来改善生活现状的草根阶层，却没有买书的经济条件。
只是，以社会背景来论断阅读之必要，似乎过于功利？这是阅读的全部意义吗？
对此，叶添龙回应道，“我觉得功利导向和兴趣导向式阅读的关系密切，是并行的。若养成阅读的习惯或文化，读书其实也是一种瘾。如果到头来书本只是一个功能性物品，它不会在数码时代幸存下来。因为大家疲于盯着荧幕，社交媒体太多噪音，书本应该是要能够让人享受的，所以人们会想要回到实体书里喘息、放松。”
从小小杂志摊到全球最大书市
叶添龙表示自己也是爱书之人，只是阅读纸页上排列密麻的字，对他而言是不小的挑战，而少字多图的书籍方能让他享受其中，比如诗集、杂志。
在杂志风行的时代，叶添龙每月会花三四十令吉购买杂志，尤其是汽车杂志。某次到新加坡参加车展，遇到一位发行商以市面上三分之一的价格售卖逾期的全新杂志，他二话不说就买了一大堆。“我当下买了很多，多到他们问我，你要不要带回去卖，大马市场还不错。”
叶添龙与太太黄丽英于是把握商机，在2003年于雪兰莪阿马广场（Amcorp Mall）开始经营杂志摊，以9令吉90仙贩售逾期杂志。直到互联网崛起，杂志市场没落，两人决定转换跑道，靠着在书业累积的人脉和知识，于2006年在杂志摊对面开了第一间BookXcess书店，低价贩售滞销书籍，致力提高国人阅读量。
“后来，我们意识到一间店所能做的不多，但一场活动则可以吸引更多人。与其只用一支钓竿捕鱼，不如织一张更宽广的网。”
于是，两人在2009年举办了第一场大野狼书市，以吉隆坡为始，陆续扩展至香港、台湾、韩国、阿拉伯、泰国和柬埔寨等13国34城。这场年度盛事不仅折扣价惊人，噱头性也十足，曾试过连续63小时不打烊，让民众通宵看书买书，甚至有人拖着行李箱来装书带回家。疫情来袭后，他们转战线上市场，营业额足足增长15倍。
薄利多销 扩大读者市场
在书店业日渐凋零的时代，BookXcess能有这番成绩实属不易。而叶添龙强调，书店创办至今，小说售价一直都维持在17令吉90仙，15年来从未起价。虽然这套独有的卖书模式能够惠及社会大众，但他也坦言，由于定价低廉，难免引起其他书店不满。
“我理解有些人的顾虑，我们并非想要贬低书的价值，但知识一定要让人们得到才有用。当你定价太高，没人买书，量就不在那里，所以就会一直倒退。我们之所以能够生存，是因为我们追求的是数量，虽然每本书利润相对较少，但若卖出的数量够多，你还是可以走下去，看书的人也会更多。若在小小的市场里打转，市场迟早消失，你也会跟着消失。”
他指出，这也是他一直在让出版商理解的经营之道，“如果你能以今日定价的一半，卖出十倍的数量，所能赚取的盈利会更多，但出版社告诉我，他们的双手被捆住了，只能仰赖书店，而书店又没有在壮大，那怎么办？所以我们才想为这些问题寻找解决方案。”
但也因为以量为先的方针，BookXcess多售卖英文书籍，中文书则难以驯服于这套游戏规则。叶添龙指出，他们曾将星椋广场（Starling Mall）分店的一半面积用来摆卖中文书，但只能维持普通定价，导致销量不佳，供书方在数年后决定退出。“我们也曾在大野狼书市低价卖中文书，非常热销，但问题是市场太小了，我们不能卖到不谙中文的地区。”
冀望世上的每一个角落都有书
除了市场考量，BookXcess是否还有其他筛书的准绳？叶添龙笑说，“其实啊，我们会以书的封面来做判断，如果封面好看，我心想买的人应该不会少。我记得有一本青年读物，采购团队里的五个人纵使喜欢阅读，但都没看过这个书名和作者，可是我觉得封面很美，说服他们添购，果然在那届书市里全数售罄。”
语毕，他收起笑容，再给一个相对认真的答案。他认为，大马人阅读习惯仍然非常表面，没有太多深度读者，对许多小众作家不甚了解，只熟悉和追随流行文化，比如等到影视改编作品出现，才会大幅带动原著销量。“这会成为我们筛选书籍的依据，我们也会参考自己的数据，看哪一个类别比较热销。”
若逛过BookXcess门店，或许你也会发现，有关美学、设计和时尚的书籍占据颇大空间，原来这与叶添龙本身的喜好有关。“我的妻子和其他买家一直劝我，不要再添购这些‘茶几书籍’了，没有人会买，但因为我私心喜欢，所以我也想要分享这方面的知识给大家，我相信只要有了平台，慢慢就会有人买的。”
走过15个年头，BookXcess长期推广阅读风气，叶添龙也确实看到具体的影响和改变。他举例，在大野狼书市里，青年读物往往纹丝不动。数年过去，这类型的书突然在某一年快速售罄。
“我们都很好奇，群众这股突如其来的喜好到底从何而来。后来我们和顾客交谈，他说，书市举办第一年，他儿子才9岁，现在已经14岁了，他买了很多青年书籍。我们才意识到，这些顾客在和我们一起成长。尤其在15岁以前，小孩会听父母的话，你可以培养他们的阅读习惯。”
说到底，叶添龙认为，阅读是另一种级别的教育，甚至比学校里的正规教育还要重要。通过逐步改变全球书业的供应链，他冀望在未来，世界上的每一个角落都会充斥着书。
这听起来或许极具理想色彩，但他相信——人类走过数码时代，在了解自己的好恶和科技的优劣之后，将会绕一圈重新拾起实体体验，包括翻阅书本。
版权声明 本文或视频乃原创内容，版权属《访问》网站所有，未经允许不得随意转载，否则将视为侵权；若转载或引用本文内容或视频，请注明出处来源及原作者；不遵守此声明或违法使用本文内容或视频者，本网站将保留依法追究权利
(Viagra)
