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【生命匠人】在世最后一里路,灰烬里全无牵挂

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目送逝去的亲属被送入火化炉,被化为灰烬确实心如刀割,但他并没有消失。火化师赖德财这么认为:纵使遗体烧成灰烬,逝者的灵魂永远留存在生者心底。“葬”是殡仪环节的最后一程,他用心圆满家属的托付,护送逝者走完最后一里路。

12年前,从事殡仪工作的Nelson赖德财,听闻孝恩要成立火化场,立即自告奋勇转岗。为什么想要当一名火化师?他打趣说道:“因为我以为火化师的工作只是按下那一颗火化键而已。”实则他是想要挑战自己,可以在殡葬事业走得多远。

“只要来火化场一趟,你就会顿悟人生其实没有什么放不下、看不开。”(图片来源:孝恩)

想当然尔,火化师这份技术活不只是按下火化键而已。火化过程中得精准拿捏温度,然后不断地在“干”与“湿”之间来回切换,从大体交接、大体调度、入炉、观察炉压、收敛骨灰,清理炕面,再到为逝者留下完成的头骨,置入骨灰瓮长眠……这流程讲求娴熟的技术。

当询及赖德财有什么秘诀,他淡然表示:“都是经验,刚开始边做边学,做得多了就有自己的一套了。”

眼前的他语气平和,但其实第一次进行火化工作免不了紧张情绪,毕竟是逝去的生命,是别人的亲属。当他完成火化检验骨灰,发现骨灰烧得完整无杂质时,始放下心头大石,也从这份工作中找到了成就感。

长时间在高温下的技术活,戴上手套也抵挡不了灼热温度

相信一般民众在观看电视剧时都曾经看过骨灰撒海的戏码,致使我们印象中火化之后的骨灰就是粉状的,但其实不一定。

赖德财分享称,火化之后的骨灰是否烧得“美”,取决于火化师的技术。对他而言,烧得“美”的骨灰是呈颗粒状的,还有些许重量,不会大风一吹就飘散在空气中。

“封棺前不要放太多陪葬品,否则在火化过程时,各类陪葬品不同的材质经大火一烧,就会成为杂质粘在骨头,那么烧出来的骨灰就不美了。”

他述说着火化场的流程,当灵车把大体载到礼仪厅,经过大约15至20分钟的诵经仪式,他就会叮咛家属跟逝者说“安心上路”,然后就将大体送入火化炉。

“一般火化的时长大约是60分钟至90分钟,得视逝者的身型而定,而在我的职涯中,试过最长时间的一次火化经验长达150分钟。”

即使戴上防护工具和手套,也抵挡不了灼热的温度。(图片来源:孝恩)

长时间在高温下进行火化工作,即使戴上手套也抵挡不了灼热的温度。这份能耐非任何人都有。

当大体完成火化之后,赖德财就会穿上防护服和手套,将骨头拾起放到一个盆子里排列好。待家属领骨时,教家属如何握着筷子拾骨,拾骨的当下需要说些什么等等,作为最后的仪式。

当大体完成火化之后,赖德财就会进行拾骨,然后装入骨灰瓮中。(图片来源:孝恩)

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罗咏琦

曾任旅游杂志编辑、社会新闻记者和《访问》编辑,现为特约记者。因为善忘,所以想要好好记录眼前的故事,当时代的见证者。

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安焕然,马来西亚新纪元大学学院中文系教授,厦门大学历史学博士,成功大学历史语言研究所硕士, 原南方大学学院副校长。著有著作有《乡土. 饮食.与记忆:跨南洋田野笔记》(2025)、《海洋与南洋:海南人的历史与文化》、《小国崛起:满剌加与明代朝贡体制》、《边缘评论:文化漫步》、《边缘评论:吾土吾民》、《文化新山:华人社会文化研究》、《古代马中文化交流史论集》、《本土与中国学术论文集》等作品。
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