说起旅游，我们常常想到离开熟悉的马来西亚，去外国探索陌生的美景。尽管东马与西马只隔着南中国海，但部分国人可能都从未踏足东马，对沙巴砂拉越缺乏了解和接触。
我对沙巴和砂拉越的认知一直停留在课本上，生活圈子里也没有接触到东马的朋友。直到几年前，朋友S去了沙巴工作。透过她，我看见了课本外的沙巴。
S的工作地方相对偏远，每次出来采购都得坐上几个小时的车程。那里的信号也不稳定，想要追剧都得提前下载好。听起来，那似乎是一个不怎么有趣的小地方，但S却深深地喜欢那里。她经常说，如果不是因为她的家人都在西马，她会考虑一直在沙巴生活下去。
她离开家乡，来到了沙巴，在这片陌生的土地接受了许多善意。在她工作的地方，她是唯一一个来自西马的人。同事们会给她带食物，邀请她参加家庭聚会，甚至邀请她参加原住民的庆典活动。大家都非常淳朴和友善，老实待人，对她充满了热情。而她最喜欢的是，那里远离城市的喧嚣，生活步调缓慢，没有太多的烦恼。
上个月，我和几个朋友一起到沙巴旅游。来到了沙巴，处处充满着新鲜和陌生。课本上的文字都活了起来，神山京那巴鲁山、带有沙巴口音的国语、丹绒亚路海的夕阳等。而我也体验到更多书上没有提到的人文风情，例如原住民传统料理Ambuyat。Ambuyat是以硕莪粉（sago）制成的面糊，用特制的筷子将硕莪糊卷起，再搭配酱汁使用。据说是早期资源不发达，当地人将容易取得的硕莪粉煮成糊，当作正餐来吃。
短短5天4夜的旅程中，周围的环境介于陌生和熟悉之间，我很庆幸拥有这样一个机会，透过这次的旅程更好地认识沙巴的故事，体验当地的文化和风情。
回来之后，朋友问我，沙巴如何？我只能说，这辈子必须至少去一次。
或许是因为资讯的隔阂，我对于东马的认识太少。我想，作为西马人，我们只能透过旅游去探索沙巴和砂拉越，感受它们的美，打破对那里的陈旧印象和误解。不接触终究不会理解，如果我们没有踏出这一步，那么原本就陌生的东马只会依然离我们远远的。只有亲眼看见、亲身体验，你才会了解东马的美。
毕竟没有东马，这片土地就称不上马来西亚。
马来西亚日快乐。
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