几年前有个家长找我聊，说她一年级的孩子不知道为什么，每次到考试期间就很焦虑。
“一年级的孩子？”我有点惊讶的问：“这么小的孩子怎么会因为考试而焦虑呢？”
“就是啊，我也觉得奇怪，我们家从来没有给他压力，我也常跟他说，考试只要有努力就好，成绩不是最重要的。”家长说。
“嗯，照这样的情况看来，他不应该会焦虑才对。”我思索着继续问：“如果孩子考得很好，你们会怎样？”
家长告诉我，幼儿园三年，这孩子偶尔会拿全班第一名，最差的时候是第四名，每次拿第一名的时候，他们会全家外出吃饭当作庆祝。
我点头，再问：孩子获得第四名那次，你们有没有全家外出吃饭庆祝？
家长说，没有。因为她先生说，如果第四名也有外出吃饭庆祝仪式，孩子会以为随便考都能得到奖励，就不会努力了。
我听了晕了一下，孩子天性是用看的，不是用听的，所以就算家长说了多少次“你尽力就好，成绩不是最重要的”，孩子都不会相信你，因为他看到的是每次拿第一名，大家就一起去吃饭庆祝，第四名的时候就什么都没有。
我问家长有没有注意到每次拿到孩子成绩册时，自己脸上的表情？回想一下，每次孩子拿好成绩，你们是不是都眉开眼笑，说你好聪明厉害，当他的成绩退步了，你们又是怎样的表情？
家长听了我的提问，很认真的回想，然后呼了口气：“他爸爸会说‘你要好好检讨为什么会考到这样’类似这样的话。”
“你呢？”我问这位妈妈。
她说：“我会摸摸他的头，叫他下次努力一点。”
于是我问：“你意识到问题出在哪里吗？”
妈妈说：“我明白了。”
幼儿园三年经历几次这样“仪式”，孩子看得很清楚，妈妈说的“成绩不重要，只要努力就好”，背后想跟他说的是：“你试试给我考糟看看，我就给你好看。”
这是我们常说的 “double message”，家长说的和做的不一致，孩子接收信息混淆，最后他听不到你讲的“只要努力就好”，反而为了不会看到你失望的脸而努力达到目标。
如果之后孩子进入竞争激烈的小学，发现自己已经不像幼儿园那样容易达到目标，甚至发现自己不管怎样都无法像幼儿园一样拿到第一名，他当然会焦虑。
会想起这件事情，是因为现在是UPSR考试期间，我看到很多焦虑的家长。是的，你没看错我也没写错，不是焦虑的孩子，是焦虑的家长。
孩子考试，而且只是考这么一个不是决定未来去向的小考试，很多家长已经焦虑得不得了，很难想象这些孩子考初中高中时家长会焦虑到什么程度。
当家长为了孩子的UPSR 焦虑，一定会影响孩子，因为焦虑会传染的，尤其那种一直重复“成绩不重要，我只要你尽力就好”的家长，更容易焦虑。
记得一个家长跟我说“虽然我不重视中四孩子的成绩，只希望他尽力就好，但他常常不用心，回家随便温习功课一下就去打球玩耍，没有尽力，请问要怎样让孩子可以为自己的学习更加用心？”
我听了就问家长一些细节，请问“随便温习功课一下”的一下，是多久？每天玩多久？
家长说，他回家吃饭洗澡之后，大概两点就进书房做功课复习，四点就带上篮球要去跟同学打球了。大概六点多才回家洗澡。
我再问，这孩子学校成绩如何？家长说还不错，在第一班，一般在十名以内，好的时候可以去到第三或第四名。
我一听，一只乌鸦的叫声在我头上飘过。
我问家长：“你是觉得你的孩子没拿到第一名就是不够努力吗？你对孩子的期待到底是怎样？”
这位家长又说起我熟悉的话语：“我对他的成绩不在意，我重视的是他有没有尽力。他看起来没有尽力。”
“你的意思是，你觉得孩子每天回家花两个小时在课业上就是没有尽力？”
家长点头，我总结，“我觉得是因为你看到孩子在玩就没有安全感，焦虑起来，所以明明孩子已经尽力了，你却很疑惑，这孩子怎么还在玩？我不是跟他说要尽力了吗？”
家长再点头，说：“我觉得他没有为自己的学习负上所有的责任，他拿第七名的时候，我会跟他说，如果没有每天花那么多时间去打球，你应该可以拿到四名。”
听到这里我笑了，说：“他拿第三名的时候，你应该会跟他说，如果你不是每天花那么多时间打球，你应该可以拿到第一名；当他拿到第一名的时候，你就会跟他说，你现在拿到第一名了，不要去打球了，要花多一点时间在课业，要不然会落后！”
我终于明白这个孩子为什么不肯努力拿第一名了，真是聪明的孩子。
对我来说，与其一直告诉孩子“你做得不够好，你应该可以更好”，不如告诉孩子“我看到你的努力了，妈妈/爸爸很喜欢你这样努力”。因为在孩子的学习路程上，重视过程远比重视结果能让孩子打从心里为自己的学习负责和战斗。
有时很好奇那些父母当年的成绩如何？都是顶尖学生吗？