人口下滑、兵源不足的窘迫局势下，越来越多的韩国人主张女性也应当履行兵役，甚至有人认为，这样才能充分体现男女性别的平等。
最新的民调显示，近60%的韩国人主张女性也应履行义务兵役。也就是说，尽管“女性是否也应承担保卫国家义务”一直都是韩国社会的一个禁忌话题，但现在人们的观念正在发生变化。目前，已经有数以千计的韩国女性自愿在军队中效力，但是否应对女性引入兵役义务，则仍然相当敏感。
现如今，出生率下降、新兵数量锐减以及男女平权的讨论，再度使女性兵役问题成为热门话题。今年秋季，韩国即将公布新的国防改革方案，女性服兵役问题是否会被提上日程，各方拭目以待。
尽管如此，仍有人坚持认为女性不应该上战场。在他们看来，与其征召女性入伍，韩国更应该发展无人机和其他先进的军事技术。
首尔西江大学教授李惠斌表示：“韩国以男性为主的征兵制度同传统的性别角色分配密切相关。一般来说，男性被认为应该参军保家卫国，而女性则应当相夫教子，操持家务。”
但随着当今社会有关性别平等讨论的深入，以男性为主的一些民众提出了一个看似简单的问题：既然整个社会都在要求男女在权利和机会方面实现平等，那么服兵役这项最重要的公民义务，却仍然只由男性承担呢？
而军队本身的变化，也对相关讨论起到了推波助澜的作用。过去，军事任务大多对体能要求极高，因此往往被认为更适合男性。而现如今，国防更多依赖技术，而非体力。这其中就包括无人机、网络作战、信息以及通讯等等，在这些领域，体力是否强大似乎已经并不重要。
调研结果如何？
亲改革党的保守派研究机构“改革研究院”8月20日发布的一项调研显示，接近60%的受访者支持修改相关法律，要求女性也履行兵役义务，而只有34%的受访者反对这一主张。近65%的男性支持女性服兵役，而在20至39岁的群体中，这一比例更高达71.7%。与此同时，各年龄段女性中也有总计54.5%的女性支持女性兵役。
根据韩国现行法律，韩国所有健康状况符合条件的男性都必须服至少18个月、最长21个月的兵役。而一旦国家进入紧急状态，例如朝鲜半岛发生战争时，服过兵役者还有可能被重新征召入伍。
不过，最新数据显示，韩国的兵员短缺问题正在日趋严重。
根据韩国国防部的数据，2019年韩国共有33.2万男性符合履行兵役义务的条件。而到2022年，这一数字已经降至25.7万人。预计到2043年时，能够符合兵役标准的男性将只有不到12万人。
首尔西江大学教授李惠斌表示，虽然她本人强烈支持韩国社会的各个领域都能实现性别平等，但她仍然担心，如果女性和男性履行同样的兵役义务，可能会带来负面影响，毕竟韩国社会的很多领域中并没有做到真正的男女平等。
女性的传统责任并未减少
李惠斌教授强调：“在怀孕、生产以及养育子女方面，韩国女性都需要承担更多的责任。养育孩子仍会导致女性职业生涯的中断，她们甚至不得不退出就业市场。女性在教育和就业领域参与度不断提升的同时，她们所需要承担的养护责任却并没有得到相应的减轻。”
李惠斌教授指出：“如果女性还需要承担兵役义务，那么整个的人生历程中，她们所需要承担的负担可能会变得更重。现在韩国的出生率就已经很低，而增加了这样一项兵役义务之后，年轻人结婚生子的意愿可能将会变得更低。”
李惠斌本人就出身于一个军人世家。她的祖父曾是韩国海军将领，父亲也曾在海军服役。不过她表示，即便如此，如果当年让她去服兵役，她也会犹豫不决的。她说：“一个人主动选择去参军，还是被强制征兵完全不是一回事。”
“20多岁时的18个月，对人的一生至关重要。大多数人在这个阶段接受教育、开始职业生涯，并做出很多重要的人生选择。如果为了国家需要，不得不将个人的事情暂停下来，显然不是一件容易的事情。”
李惠斌表示：“对我个人来说，如果必须以这种方式牺牲掉青年时代的18个月，我会觉得难度很大。”
生活在首尔的学者及人权活动人士宋勇才年轻时曾在陆军服役两年。当时韩国的兵役期要比现在更长。他表示，他个人反对让女性服兵役的主张。他对德国之声说：“传统上，保家卫国是男性的责任。我不认为现在已经紧迫到了征召女性上前线的地步。”
“更应发展现代化军事技术”
宋勇才表示：“我当年在同朝鲜接壤的非军事区服役，那里的条件非常艰苦。我认为，我们更应该投资发展无人机、机器人以及其他的先进军事技术，来保卫我们的边境。”
2025年，韩国政府成立了一个工作小组，负责拟定和修改韩国的国防计划。军队现代化以及改革从20世纪50年代沿用至今的兵役制度，都是相关计划的重要内容。
8月9日，接受韩通社采访时，韩国征兵委员会韩苏洋也坦承，韩国当前正面临着严重的“人口断崖”，对现行兵役制度进行改革已经迫在眉睫。可能采取的措施包括减少减免兵役的人数，而那些在海外出生但后来加入韩国国籍的人也应当履行兵役。
韩苏洋拒绝就女性兵役问题发表评论，但她表示，韩国兵役制度需要进行大刀阔斧的改革。
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