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《苹果日报》大楼违约案 黎智英遭判5年9个月

黎智英因违反租用契约,被法院裁定欺诈罪,判刑5年9个月监禁。法官表示,本案仅为一件简单的欺诈案,不应被扣上任何政治帽子。黎智英另一个关于违反国安法的案件将于下周再审。

香港壹传媒集团创办人黎智英及行政总监黄伟强此前被控违反《苹果日报》大楼租用契约,遭裁定欺诈罪,法院12月10日宣判黎智英监禁5年9个月,黄伟强监禁21个月。另判黎智英罚款港币200万,若未在3个月内缴交,则必须加长刑期1年。此外,黎智英也被取消担任董事资格令,8年内不得担任公司管理层。

综合港媒报导,黎智英和黄伟强被控隐瞒科技园公司,让主要是黎智英及其家人处理私人事务的力高顾问公司使用《苹果日报》大楼,违反了租用契约。据报,黎智英被指控在1998至2020年间,将壹传媒办公空间转租给旗下子公司力高顾问,以从事秘书相关业务,未正式向签订租约的香港科技园公司(HKSTP)申请牌照。

土地用途仅限出版印刷

调查文件显示,苹果印刷有限公司在1999年与科技园公司签订租契,列明土地用途只限于出版、印刷报纸杂志。但力高公司早在1998年就在苹果大楼营运,并将该地点做为注册地址。

2021年6月,创刊26年的《苹果日报》被迫停刊。

今年十月底,黎智英因此案被香港国安法官裁定2项欺诈罪成立,壹传媒集团行政总监黄伟强也因涉入其中,遭裁定1项欺诈罪成立。

此案今天在区域法院判刑,《香港01》报导,法官陈广池(Stanley Chan)宣布判决时指出,黎智英利用媒体机构保护伞行事,使科技园不敢贸然行事作突击巡查。法官还提到,另一名被告黄伟强虽未获得个人利益,只是按照上层指示行事,但其行为可说是“助纣为虐”。

“香港电台”也引述陈广池的话写道,不难看到黎智英以他的生意头脑及精明手法,驾驭着一个规模不小的工商业集团,但这并不表示当有事发生后,被告可以抽身而退,以事务繁忙的说词一概撇清自己的责任。

法官:不应将本案扣上政治帽子

在考虑了一系列因素后,陈广池认为黎智英2项罪名以6年为量刑起点,基于当事人承认了检方的大部分案情,酌情减刑3个月,至5年9个月。法官在判刑后强调:“法律面前,人人平等”,身为传媒大亨并不代表不会犯法,此次裁定亦非攻击新闻自由。法官还称,本案仅为一件简单的欺诈案,不应被扣上任何政治帽子。

前壹传媒首席运营长周达权原为共同被告,近期与控方达成协议,以证人身份协助起诉黎智英及黄伟强,换取其刑事责任的豁免权。法院将他的案件押后至明年3月,待黎智英国安法案件审结后再提讯,周达权到时亦会在黎智英国安法案件中担任证人。

今年75岁、批判中国政府不遗余力的黎智英自2020年12月以来一直身陷囹圄,并因未经授权的集会游行,于2021年12月被判共20个月监禁。他曾是《苹果日报》母公司壹传媒的负责人,该公司在2021年6月被警方搜查后关闭。

国安法案件延期

黎智英另一项受到瞩目、被控违反国安法之下的“串谋勾结外国或境外势力”的案件审判,由于必须等候中国全国人大常委会就“是否允许外国律师参与国家安全案件”的释法结果,因此延至12月13日再审。

人权观察组织(Human Rights Watch)亚洲区主任王松莲(Maya Wang)认为:“北京对黎智英精心策划的刑事案件,是对香港民主和媒体自由的主要倡导者的复仇。”

无国界记者组织(RSF)东亚区负责人阿尔维尼(Cedric Alviani)则称:“非法示威、欺诈、国家安全罪,对黎智英的指控五花八门,判决也重得令人吃惊,这表明中国政权多么急于压制这位代表香港新闻自由的人物。”

自2020年《国安法》出台以来,该法一直被香港的亲北京官员用来压制不同意见。根据无国界记者组织的统计数据,香港的新闻自由在过去20年里不断恶化,其新闻自由的全球排名从2002年的第18位下降到2022年的第148位。

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