一旦翻开《被讨厌的勇气》，这本以对话体写成的小说，很少人能轻易把它放下。从一个时下愤怒青年敲门挑战提倡“世界无比单纯，人人都能幸福”的哲学家开始，针对人生一箩筐尖锐课题的对谈，就此展开……
“决定论”与“目的论”
第一次愤青与哲学家的交锋，后者就点出了这么一个命题：我们种种的行为，并不源自过去的原因，而是基于我们决定的“目的”。比如愤怒——我们不是因为愤怒而吼叫，而是因为吼叫能达成自己想要的目的而制造了愤怒。
不信么？书中说了一个几乎人人都有类似经验的场景：一位母亲与女儿正大声吵架。忽然电话响起，母亲接起电话，发现是学校打来的，声音与态度立即转为客气、礼貌的态度。但在放下电话之后，又瞬间对女儿大骂起来。母亲的愤怒显然是可以随着对象操控自如的——在这里，愤怒成为了威吓孩子，让他们快快顺从自己意志的“工具”。
哲学家直接点出：当我们要将目前的行为归因于“过去的种种”时，何不诚实地问问自己，我们究竟有何隐藏的终极目的？
所有的烦恼都来自于人际关系
另一个更爆炸性的交锋，是哲学家的断言：“所有的烦恼都来自于人际关系”。困扰我们生活的，常常不是工作或学习的问题本身，而是介意别人的眼光或评价。
哲学家告诉我们，每个人都有与生俱来的自卑感，觉得自己总有天生的不足之处而想要改进。正常的自卑感能让人具有上进心，极力面向理想中的自己发展。但在许多情况下，自卑感会扭曲成自卑情结或自我优越——前者是将自卑感当成自己的无法成事的藉口，后者则是藉由“炫耀”自己的不足想要高人一等。我们对他人认可的渴求，变成了自己人生的枷锁。
课题分离
要从人际关系的枷锁中解套，哲学家要我们学会“课题分离”的原则。每当面对选择状况时，问问自己这个决定的结果，最终是由谁来承受 ？
举个例子，一个孩子想要攻读艺术，父母大力反对，一个用吼叫，一个用淚水，口口声声说着担忧孩子以后的生计。这里，选择自己未来的道路是“孩子的课题”，应该由孩子自己决定，而父母在这里，显然一脚踩进了不应属于他们的课题。
课题分离让我们一举摆脱人际关系的烦恼，从事事需要别人认可的困局中解脱，进而为自己负责。
人生的意义
说了那么多，人生到底有什么意义？哲学家说，一般的人生是没有意义的，赋予人生意义的是我们自己。要创造意义，只要我们意识到——我们能对别人有所贡献，即使这个贡献无法眼见——幸福感也油然而生。这里，有所贡献并非来自于他人的评价，而是自己对整个人类社群所贡献的一己之力。人，只有在觉得自己有价值时，才能有勇气。
当然，哲学家还有好些对人生的洞见与行动指南。这里就留给读者从这本书中去发掘和品味。
重新被认识的心理学大师
行文至此，谁是这位哲学家呢？书里的无名哲学家，其实就是岸见一郎的化身。他是日本知名的心理谘商师与哲学家，是德国阿德勒个体心理学的追随者。阿德勒在当年的德国心理学界与弗洛伊德、荣格齐名，但其心理学思想更像是一套了解人性真理后，去实践的生活哲学。人际关系与沟通大师戴尔·卡内基与《高效能人士的七个习惯》作者史蒂芬·柯维都深受其影响。
这本《被讨厌的勇气》原书于2013年在日本问世，盘踞日本亚马逊畅销榜一年，随后的中译本更在台湾和中文世界掀起阿德勒热潮，重新让世人认识其思想。
2017年日本电视台，还推出同名刑侦连续剧，将阿德勒思想嵌入在剧情中。本书在日本社会形成的风潮，可见一斑！
