1840年5月，世界上第一枚邮票 “黑便士” 在伦敦正式发行和投入使用；从此以后，邮票即被作为寄信人已经支付邮资的凭证。迄今，世界各国所发行的邮票如恒河沙数，它被喻为国家名片，不但记载了一个国家的发展史，也体现一个国家在各方面的特色。后来，邮票不只用来寄信；人们也开始把它当成一种收藏品，而衍生出集邮活动。
集邮曾经是非常火的活动，我在童年时便抵挡不住信封上小小方寸的诱惑，被它成功俘虏而加入集邮的大家庭。犹记得小学时光，班上半数的同学都爱集邮，大家的书包里除了文具、课本和练习簿，还有集邮簿。每当下课和休息的钟声响起，集邮的同学便会互相展示藏品和交换邮票；非邮迷的同学也不时的凑热闹，把家里刚收到的邮票转送给邮迷同学。
“集邮是王者的嗜好，嗜好中的王者” 这句西方谚语，曾经流行于集邮风气盛行的年代；集邮被定位为高尚、有益和健康的嗜好，它不分高低贵贱、肤色和国籍，且老少咸宜。随着通讯工具的替代层出不穷，写信的人已经越来越少，邮票的实用价值也日渐式微，导致集邮风气随之没落。我身边多位朋友认为，愈来愈不容易从信封上获取邮票，是他们放弃集邮的其中原因之一。
每当朋友跟我聊起他们的集邮往事，诉说着还保留多少本或多少箱邮票的时候，总会问道：“请你帮我看一看，我手上的邮票值钱吗？”
“我的邮票是祖父那一辈留传下来的，已有六十多年的历史，应该很贵了吧？”
“两枚同样的邮票，一枚盖了邮戳；另一枚则没有，到底那一枚比较有价值？”
“我把13州的蝴蝶邮票都收集齐全了，现在可以卖多少钱？”
“邮票都泛黄了，是不是不值钱了？”
林林总总的问题，都围绕在一个重点：邮票的价值。大家都渴望知道手上邮票的价值，事出必有因，是为了肯定自己的收藏眼光；或是打算出售自己的藏品；还是有意把它当成传家之宝呢？
其实评估一枚邮票，需要考虑的因素非常多，包括邮票的历史、水印、齿孔、品相、印刷版式和稀有程度等等，不能一概而言。我并不是专家、大师或鉴定高手，只具备一些基本的集邮知识和经验；而且必须借助外力和工具，才有勇气施展三脚猫功夫，为朋友的邮票作出评估。藉此和大家分享我最常使用的三个招式吧！
第一，参考邮票目录。邮票目录一般上都会列明每枚邮票的图像、基本资料和价格；我们只要翻开最新版本的邮票目录，便可以按图索骥，获取有关邮票的价格。以马来西亚邮票为例，可供参考的邮票目录计有马来西亚资深邮商陳康伟编著的《标准马来西亚邮票、税票和片简封目录》；和由国际著名邮票社史丹利吉本斯（Stanley Gibbons）所出版的《共和联邦邮票目录——汶莱，马来西亚与新加坡》。如果你是马来西亚小型张或小全张的收藏者，欢迎参考笔者编著的《马来西亚小型张邮票目录》。
第二，搜索网络信息。在网络世界里充满着大量与集邮有关的网站、部落客、网购平台和拍卖平台，还有脸书的集邮专页和群组。只要利用关键字在网上搜索，都能轻易地找到有关邮票的资讯和价格；在网上我们还能够做到货比三家，了解邮票的合理价格范围。当然，你也可以选择在脸书群组发贴询问，群组里的邮友都非常乐意地帮你解答疑惑。
第三，征求邮商意见。我经常和邮商交流，通过他们了解邮市动态，毕竟邮票市场的起落与他们的生计息息相关；除此之外，邮商也经常和邮政局，以及广大邮迷接触，他们对于邮市的供求关系，可谓了如指掌。有时候不妨征求邮商的意见，让他们给你的邮票掌掌眼，凭着他们的丰富经验，必然能给予你中肯合理的估价。
打从去年3月，马来西亚实施行动管制令以后，经济领域反反复复地开放和封锁，打乱了绝大多数人的原定计划和行动，面对病毒威胁和生活煎熬，大家无不过着提心吊胆的日子。或许是不堪沉重的经济压力，有一部分集邮者开始脱售收藏多年的邮品；有人可能亟需套现解困，而不惜以低廉的价格出售珍藏品，令人不胜嘘唏。但是反过来思考，幸好他是一名集邮者，碰上经济拮据时，手上持有的好邮票还可以换成钞票，让他度过难关，这又何尝不是一件值得欣慰的事呢？
我的邮票有收藏价值吗？与其执着于手上邮票的价值，倒不如反躬自问，自己集邮的初心。如果是纯粹兴趣爱好，属于业余性质的收藏，那么只要你现在还喜欢，它们对你而言就还有收藏价值。再说集邮有四大益处：怡情、益智、储财和交友；我们没有必要太在意或计较储财方面的得失，只要在集邮的过程中，让你保有怡悦的心情；学习到不少新知识；和结交了无数的志同道合朋友，其实你已经赚到了。
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