中国很早以前就制定了在2030年前成为“世界一流足球强国”的目标。但迄今为止，成效却差强人意，《法兰克福汇报》分析了其中的可能原因。《商报》评论认为，德国汽车工业当前的困境纯属咎由自取，是长期依赖单一市场，又不重视技术转型的必然结果。
《法兰克福汇报》一篇讨论中国足球运动发展现状的文章写道，中国政府推出的五年计划，基本都能顺利实现，这一点也往往给人留下深刻印象。但党和国家领导人习近平亲自制定的要将中国发展成为“世界一流足球强国”的目标，却一直遭遇挫折。这篇题为《为什么中国还不是足球强国》的文章写道：
“早在2016年，北京就在《全国足球发展中长期规划》中明确了目标。按照这一规划，中国希望在2021年至2030年期间进入‘世界强队’行列，中国的职业足球联赛也应成为亚洲最好的联赛。
然而，十年过去了，现实却令人失望。按照专家们的说法，中国最顶级俱乐部也仅能达到德国丙级联赛的水准。中国官方发布足球发展规划之后，中国还没有任何一支球队进过亚洲冠军联赛的决赛阶段。
来自中国的人工智能企业在同美国进行着激烈的竞争，越来越多的中国高校闯入了世界大学排行榜的前列。然而，中国男足的全球排名却长期徘徊在第91名的位置上，与赞比亚（第90位）和巴林（第92位）等国不相上下。迄今为止，中国队只在2002年参加过一届世界杯。相比之下，中国女足则有过较为辉煌的历史，并曾赢得2022年的亚洲杯。不过，同九十年代的鼎盛时期相比，女足的成绩也在滑坡。2000年代，中国女足在世界足联的排名还曾是第四名，现在已经跌落至第16名。
据估计，中国的足球爱好者人数多达三亿。登记在册的足球运动员更是多达一百万之众。世界杯赛期间，中国各大城市的闹市区里，经常可以看到身着各色球衣的铁杆球迷们。阿根廷球星梅西是中国电视广告里的常客，而C罗更是中国高科技企业的品牌代言人。但与此同时，足球在中国的狂热程度确实无法同欧洲、南美或非洲相提并论。而中国足球屡战屡败的成绩，也的确令民众感到沮丧。人们常用‘垃圾’‘摆烂’或者‘腐败’之类的词汇形容中国足球，而这类说法也并非没有道理。
尽管习近平发起了大规模的反腐运动，但行贿受贿现象仍屡禁不止。也就是说，在足球领域，某人要想得到国家足球队主教练的职位，不是利用媒体提升知名度，而是要金钱铺路收买足协的官员。2019年，据称李铁就是花费了40万欧元之后，被顺利提名为国家队教练的。在他执掌中国男足期间，球员们甚至可以花钱购买国家队名额和首发位置。有报道称，作为曾效力于英超联赛的职业球员，李铁在俱乐部和国家队执教期间通过各类操作共计获利1600万美元。本赛季开始之际，中国足坛再度爆发受贿丑闻，16支联赛球队中有9支遭到了扣分处分。”
