两个在异乡相遇的同乡人，素不相识却奇异萌生亲切感。 那是来自同一个家乡的亲密与自信，在人来人往的首都，在这个被看作异乡人的聚集地里。 张国强从小就不是站在台前说话的天赋型选手，而如今和自己的兄弟姐妹身份倒转，自己反倒成为在众人面前说话的角色。 事业所致，却也享受其中。 “现在我还是觉得心跳很快。”我们面对面坐在一个小房间里，半小时前，他完成了自己即将踏上TEDx茨厂街2026的演讲彩排。 离开舞台，看见的是笑呵呵、说话偶尔停顿的，逐渐在谈话中放松下来的张国强。
带着好奇心踏入建筑设计
大学会成为很多人离家的起点，张国强也一样。年少时在中国进修建筑设计，“我对太多事情有兴趣了，不想读一个太专的事情。”
建筑设计不只是高强度的美术和冷冰冰的钢骨水泥，背后的学识还包括环境、心理、科学等等知识，在不同的知识中来回盘旋，满足了天生的好奇心。
张国强回到麻坡成立自己的建筑设计工作室“甲方营造KAWAN”，后来又发起地方杂志《麻河时光》和建筑杂志《草稿》，那内心不满足于此的性格又一次展现出来。
萌生起回到家乡的念头，也是疫情时期发生的事情，所有人的生活陷入停摆，他也一样。
停下来，就会被迫看着眼前的事物，观察、欣喜、疑惑、好奇也随之产生——那是张国强决定经营地方创生的缘起。
“以前我不会觉得它很厉害，我觉得每个地方都长一样，后来发现不是。马来西亚有哪个城市有这样宽阔的河流穿过其中？我们河海交汇，河鱼、海鱼都可以吃到，城市又很适合行走，不一定所有地方很适合这样。”
那是一个建筑设计师到“大城市”发展以后，回到麻坡人的身份，看见“小地方”的另一面貌。
用国际的眼界 做在地的内容
对这样一个扎根在地的群体，社会上有一个针对他们的形容词——回流青年。
很多人都这样形容过张国强，但建筑设计的工作本就不只是停留在固定的据点，反而自己经营了地方创生，让张国强带着“甲方营造”团队走遍各地，“因为做了《麻河时光》，我们（才）有全国各地的工作邀约。”
但这些意外的馈赠，并不是他们一开始追求的目标。对张国强而言，建筑设计的本质始终是解决问题，地方营造也是如此。
“盖一栋楼是一个方法，如果今天它可以用别的方式来解决，你已经知道那个方法是什么，但是没有人在做，我觉得我们就可以跳下去做，我在想的是这个。”
在张国强看来，许多投入地方营造的人大部分都是建筑系、媒体工作者、还有艺术家等等领域的人士，只因为他们对问题更加敏感，因而更想要解决自己眼中看见的问题，无论是想要寻找自己迷失在这个世界的答案，或是想要找到自己与社会之间的连接。
地方营造，他们想造什么？
传统认知的地方大多注重在硬体发展如马路、路灯、沟渠、图书馆、医疗设备等等公共设施。而张国强希望强调的是软发展，对他而言，那是人们看待一件事情的观念和态度。
我觉得这也是建筑设计的方式，它制造你的行径，但是这个行径不只是用语言，可能搭配场景、刊物，让你看事情的角度有点改变，那我觉得它也是一种生活的营造方式。
于是他们举办展览、策划热闹的市集，构思更多属于麻坡的在地内容。
改变人是神做的事情 但就要和神对抗
要做这种吃力不讨好的事情，身上总带些叛逆。
“我喜欢看人被改变，但改变人是很困难的，但我喜欢看这个事情，去做这种跟时代不符合潮流的事情。”
人是不断变化的，地方也是。至于自己是否能够等到改变发生，张国强似乎并不执着。
等不到就等不到了，那就享受当下吧，他耸耸肩笑说。
“改变人是神做的事情，（但）你就是要跟神对抗，我就不相信这个世界是这样的。”
一切的努力背后只有最简单的目的，那是源自于自己对家乡和专业的喜欢和投入。“以前很多人以为我要出来选（议员），我觉得就没有，就是喜欢做这件事情而已。”
他始终认为，事情总会出现新的样貌，那就是下一个阶段的开始。如同他和团队相处的模式一样，自己只负责提出大致的想法，其余便由团队自由发挥。
而他找到了一群拥有同样理念的伙伴，一起在做看似不可能的事情。而时间到了，也就会获得属于他们的掌声。
就在今年，甲方营造获得了第六届地域振兴大奖中“海外地域振兴大奖”铜奖，以庆典策展、地方编辑以及空间营造，让更多人看见麻河流域文化的重要性。
照顾好群体 才能照顾更大的社区
河流的水不会停留在原处，就像他们从麻河流向全马，再流到海外，到一个更大的海洋，人的移动也是如此。
张国强自认不是控制欲强的领导者，也时常给予情绪价值，他以平常心来看待伙伴的离去与到来，也会给予推荐信，让他们可以投入到更好的机会当中。
而每每自己面对想要放弃的时刻， 也同样是团队的坚持让张国强决定继续走下去，他们之间提供的力量，常常是相互的。
“其实我们讲社区营造、地方创建，最主要的是把群体先照顾好，他们就会（有能力）照顾更大的群体、更多的社群。”
一切都是为了让下一代有更好的生活。
这句话并不陌生，但张国强做的正是让这句话成为现实，“如果你现在不做出改变，那你下一代过的生活是更糟糕的。”当繁忙的都市不再是唯一的选项，他们也可以有更多对生活想象的空间和自由。
而这一切的答案，从我们正视脚下的土地开始。
把麻河流过的地方串联起来
因而他想做的，从来都不是一夜的热闹。
三天两夜的生活节可以在短期内吸引大量的人潮，推动当地经济价值，那是短期的热闹。张国强强调，一定还有更多需要长期的努力，来建设地方。
“所以我们更强调的是这个东西怎么样做得更久，转头看的时候会更多人，而不是转头看没人。”
于是他们策划了《麻河流过的地方》巡回展，以河流、地方与人为核心的图文互动展，通过当代设计与青年视角，将麻河的自然生态、沿岸华人新村的历史文化及社区记忆融为一体。
从麻坡出发，巡回展走过马六甲以及吉隆坡，接下来还会经过更多地方，让更多人看见。同时，他们也在筹划“麻河导览员计划”，培养更多的地方导览员带领外地的游客，看见麻河边上的村落与地方文化。
他仍然希望有越来越多人加入地方营造的行列，关注那些在麻河边上被边缘化的小甘榜，“小地方是我关注的目标，如果没有人管他们，真的有一天那个村会不见掉。不管有没有灭掉，至少在他们最后的回忆里，会觉得生活在这个地方还是很好的，没有遗憾的。”
一条250公里的河流，它是饮水之源，有人因为它获得求生的技能，数以百万的人为麻河赖以生存。
其实我跟你一样，只是生活在麻坡的一个小孩而已，只不过我觉得那边有太多好的事情可以去宣传，我就在做这件事情。
不同分支的河水会一起流向更大的海洋，最终也可能以另一种形态回到土地。蒸发、凝聚、落雨，再次汇入河流。人的来去亦是如此。
编按：张国强将于10月10日登上TEDxPetalingStreet 2026年会【追本溯源 𝐑𝐎𝐎𝐓𝐒】的舞台，分享自己从建筑设计踏入地方营造的人生经历，如何专注地方营造走向世界。
第12届大马中文TEDx分享大会【追本溯源 𝐑𝐎𝐎𝐓𝐒】
日期 ：2026年10月10日（六）
时间 ：早上9时至傍晚6时
地点 ： 马华大厦三春礼堂 Wisma MCA
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