“郭总，你累吗？不是现在，而是（在这个行业）做了那么久。”访问临近结束，同事冷不丁的一句话，让原本讨论媒体环境的严肃氛围一下瓦解，成了职业辅导现场。 在这个跳槽几乎成为常态的时代，郭清江把人生一大半的时间都献给传统媒体行业。那是从青涩少年到结婚生子、成家立业、从青丝到白发的四十年。 “你就走啊走，不知不觉就从黑发变白发，然后走啊走，不知不觉就走到了差不多要退休的年纪。” 讲初心很老套，但是身在每一个放弃的时刻都会想起这个似有似无的信念，找到了就继续坚持；找不到就走下去直到找到它。在郭清江看来，它会在不同的人生阶段提供成长的机会，过程中伴随着挑战。初心也许不是一开始就有，但一定会在过程中找到。 “我当初走进这个行业，我也不知道原来文字可以改变这个社会，可以为这个社会做这么多事情。” 当新人记者遇上绝对的媒体前辈，带着一些紧张和局促，宛如走进考场。
1985年，郭清江从槟城韩江新闻专修班毕业，同年加入《新明日报》，正式展开新闻生涯。1990年，他受聘为《星洲日报》记者，从新闻主任、副执行总编辑、执行总编辑、总编辑，一直到升任世华媒体（马来西亚）总编辑，如今已过了40余年。
他见证传统媒体百花齐放的时代，也和我们共同经历网络盛行以及纸质媒体式微的现在。
在他看来，读者不看新闻固然是事实，当传统媒体无法再成为读者的第一手消息，那么就要做这个时代需要的内容。也许大众还没意识到其中的重要性，但身为媒体人，我们应该看到，他说。
消息随处可得，报纸不再随处可见。读者们都分散在不同的平台，新闻化作一个个耸动的标题，演算法让读者只看见感兴趣的内容，每一个人都待在自己的小泡泡里，沉溺其中却没有办法。从娱乐到战争、从社会到国际，读者的情绪被放大， 自己的圈子在缩小。
郭清江在找一条路，一条让纸质媒体还可以继续生存的路。
做这个时代需要的内容
2016年，郭清江刚出任《星洲日报》总编辑，对报纸进行的第一个改版，便是把原来报道意外新闻的第二版替换成《暖势力》专版，一个专注于报道社会正能量的版面。
改版计划刚推行，同事说，天底下有那么多符合《暖势力》的新闻吗？大概只是昙花一现吧？所有人都这样想着。
从国内到国外，他们到处收集故事。一年又一年，《暖势力》还存在于报纸上，善意还存在于社会中。
越来越多读者主动提供消息，从力排众议到广泛传播，郭清江让读者对报纸原有的负面印象成功改观。
有一位读者近期购买报纸之后发现了《暖势力》版位，感到又惊又喜，于是发电邮表示对报纸的改观以及赞赏。
“我坦白讲是五味杂陈的感觉。我们努力了这么久，这些离开我们的人，他没有再看到其实我们做做了很多努力。然后他（现在）终于看到了，他会坚持第二天再继续买报纸吗？我不敢说。”
一封电邮能造成多大的回响？郭清江不敢确定。社会的动荡还在继续，当人人都说报纸越来越负面的时候，郭清江开始让我们看见社会的另一面。当更多正面的内容持续渲染，就会在社会中形成正能量的磁场，因而彼此间的戾气也可以少一分。
《暖势力》扩散的力量让他相信，继续挖掘社会需要的内容是每一个媒体人应该要做的事。
后来网络兴起，各式各样的消息在不同渠道流传，报馆时常接到读者电话，来求证一切的风声和小道消息，或是等着第二天的报纸来得到证实。
于是郭清江继续推出《求真》专版，识破网络上的假新闻，对民众提供教育和宣导。
来到人工智能技术愈发成熟的今天，《求真》的存在让他更加确定，传统媒体的力量能够在这个时候为社会出一份力，报纸正是这个时代需要的平台。
我觉得越是这样的混乱的时代，越需要记者，越需要报纸，越需要新闻。
在这个真真假假的年代里，媒体人是需要做一些工作的，他说。
这是两条腿并行的时代
时代需要进步，科技的便利让工作效率提高，“但是你作为一个媒体人，你要比其他人有更大的自信和能力，告诉人家这些工具背后对我们的影响是什么。”
科技需要掌握，纸本阅读的价值更应该继续维护下去。因而郭清江始终相信，两条腿并行才是这个时代的最优解。
当有人开始对电子产品、科技的进步产生反思的时候，那便是报纸还能有所作为的黄金机会。
这是属于马来西亚的机会。当下一代还知道什么是“报纸”的时候，媒体工作者的角色，就是让下一代更多地真实地触碰报纸。他强调，这是媒体人应该看见的机会。
郭清江开始思考，如何让报纸再次走入校园。
让报纸重新走入校园
他第一个想做的事情，是提供小学生创作的机会，让他们的作品得以刊登在报上，然后张贴在校园布告板上，获得曝光的机会，从报章上看见自己的作品，便可以感受到报纸带给自己的乐趣。
他进一步提出，在报纸上留一个版位，让部分新闻浅白化，以符合小学生的理解能力，再撰写一些适合学生阅读的内容在该版位上。
“我们要告诉家长，这些东西都可以帮到孩子，让他们去接触，培养他的注意力，这是我不想放弃的（事情）。”
唯有让下一代再一次拿起报纸，才能让他们真正获得阅读的机会，并从中培养许多因为科技失去的能力。
在专注力逐渐被夺走的时代，我们对很多事情都很难看到全貌。上一秒看见耸动的新闻标题，下一秒就会被短视频吸引了去。好不容易点开了一篇文章，读着读着思绪却开始漂浮不定。一整天下来，看似忙碌，却记不清自己到底吸收了什么。
而报纸的呈现，是把所有相关的新闻放在同一个版位。从事件发生的前因后果，一直到相关人士的评论，那是一个事件的全貌。
在郭清江眼里，报纸对于下一代的意义，不只是重拾阅读的乐趣，而是培养完整理解事情的能力。
碎片化的资讯，碎片化的读者
然而事实是，每个人都处在同一个困境里，追逐着看不见尽头的流量。
在郭清江看来，媒体固然需要流量来培养更广的读者群，获得更高的变现。然而现实是，每一家媒体都相争在不同的平台轰炸相同的内容，“读者本身也会更碎片化，更没有办法很忠诚地去支持一家媒体。”
困在这样的网中，也许媒体工作者要做的，不是一味地往前冲，而是停下来思考：自己想要的是怎样的读者？应该要提供怎样的内容？
正是因为记者身上肩负着梳理脉络、持续追踪、深入报道这些普通人没有的能力，因而他强调，媒体人应该要比常人拥有更敏锐的洞察力，以及对自身价值的认知能力。
在他眼里，这才是每一家媒体都应该思考的核心目标，否则我们都会在这当中逐渐走散。
“拉这个社会一把，原本就是媒体应该要做的工作。”
报纸的价值会被看到
后来，郭清江把自己这些年来写下的专栏出版成册，《总编时间》记录了他从2015年到2021年的文章；2026年继续出版《郭总时间》以及英译版《A Kuik Cup of Tea》，收集了2022至2026期间在各大报章和平台的专栏文章。
在他的文章里，始终离不开“团结”“媒体”“华社”三大要素。来自华社的身份认同始终不变，那是对“家”的情谊；然而这同时需要所有人的团结，因为有国才有家；而媒体，就是串联起社会团结，肩负着让家国变好的责任所在。
不知不觉，四十年就这样过去。
“我从来没有想过有一天我要做这个位置，所以就变成你傻傻地做，傻傻地坚持，傻傻地退休，然后快乐就好。”
如果有一天人们决定离开网络了，他们就会看见纸本阅读的价值，那么到了那时，所有坚持也就有了意义。
原本把这次采访看作一场对自己的考核，却不知不觉中变成了一堂私人的职业辅导现场。抱着郭总赠送的三本著作走出办公室，沉甸甸的不只是书，还有从那间“教室”带走的心情。
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