如果不特别提及的话，有的观众或许不会留意到近日在我国影院上映，并且在第57届金马奖荣获了最佳视觉效果提名的台片《嗨！神兽》，其实是由一名土生土长的马来西亚人池家庆所执导的。若说池家庆是一名新人导演，他确实是，《嗨！神兽》就是他的第一部长片；但，池家庆也不完全是一名新人导演，在本地影视行业耕耘长达16年的他，曾执导过好几部电视电影，包括《媒人帮》、《哈比全家福》、《记忆中的菜单》、《惧场》等……不过，《嗨！神兽》与池家庆的情感联结却是最大的，因为电影的故事蓝本就来自于他的丧亲经历。
配合《嗨！神兽》于4月21日在全马上映，导演池家庆接受了《访问》专访，在采访那一天，我禁不住好奇地问他：作为新人导演，怎么会第一部长片就选择拍奇幻片呢？这难道不挑战吗？他想了想，回答说，其实他也不是故意要拍奇幻片，而是在父亲刚刚离世的那段日子里，他真的很希望有一只神兽能够陪伴在他左右，又或帮他吃掉爸爸过世的噩梦。
“爸爸去世的时候，我感觉自己好像在发梦一样，明明看到爸爸的遗体和棺材就摆在那里，但一走进厕所，我就会动手巴自己，想要赶快醒来……我记得我也有叫我妹妹巴我，她真的是一巴就打下来，是真的会感觉到痛。”
如果这件事情不是发生在丧礼上，池家庆吩咐妹妹“巴醒”自己的行为怎么看都有些滑稽……然而，叙述起那段经历的池家庆，语气却十分真挚、诚恳，让听的人也跟着认真起来。
他继续分享道，18岁那年，是他第一次看宫崎骏的动画电影，而那部一直留在他心里的宫崎骏动画就是《龙猫》。
“我的印象很深刻，因为那是我第一次在看完一部电影后，有被疗愈的感觉。在我爸爸过世后，我很想念那种感觉，也很早就听过了食梦兽的传说……所以我没有刻意要拍一部奇幻片，神兽是我在生活里的一个想象，一个可以疗愈我的存在，而它可能也可以疗愈观众，它就这样钻进了我的脑袋。”
六年来只专注在同一个案子 池家庆：其实时间过很快
《嗨！神兽》的剧本雏形诞生时，池家庆的父亲刚刚离世，那一年，他33岁；从修改剧本到拍摄，再到后制，前后大约花了四年时间，等到电影完成，又遇到疫情爆发……历经六年，《嗨！神兽》才真正登上了大荧幕。当这部电影终于在我国上映时，池家庆已经39岁了，硬生生地从一名“青年导演”变成了“中年导演”。
不过回看这六年，池家庆却认为，时间过得很快，因为这部电影充斥着他跟爸爸之间的美好回忆。“因为美好，所以才觉得时间过得快，”他这么说道。
也因为如此，每当池家庆感觉快撑不下去或自我怀疑时，都会想起拍摄《嗨！神兽》的初衷，然后再一次次地咬牙走下去。
“这六年，有好几次都感觉电影拍不成，不管是精神还是技术层面的原因都有，每次我就会问自己，为什么要拍这部电影？因为我想念我爸爸嘛，就有点像隔空在跟爸爸对话，然后就会跟自己说，还差一步而已，把它完成吧！能撑过这六年，主要还是爸爸的原因。”
那感觉电影拍不成的原因有哪些？池家庆透露，其中一个原因就包括了把原本设定在马来西亚发生的故事，搬到了台湾。
“我完成剧本后，就去台湾环岛，因为我自己本身是渔村长大的小孩，所以不管去哪个国家旅行，都很喜欢去当地的渔村。后来，我去了这个渔村（电影取景地）就觉得很喜欢，也觉得跟我剧本所写的渔村很像，就决定了要把故事搬到台湾。”
为了修改剧本，池家庆几乎有一年半的时间都住在台湾宜兰的这座小渔村，平时也常常会主动跟当地居民聊天，但当他了解的越多，却越发现自己的不足，渐渐失去自信。“那段日子我其实每天都失眠，也会想很多，包括台湾人会进戏院看一个马来西亚人拍的电影吗？”
甚至在拍摄以前，还有人建议池家庆抽掉剧本中的神兽，毕竟要让投资者相信一个新导演，并愿意投入大笔资金做特效并不简单。“其实我有尝试这么做，但当我把神兽从剧本里面抽掉以后，老实说，我一点都不想拍这部电影了，我当时的想法是，拍这部电影还有什么意义？”
新导演的功课——想要就得靠自己争取
最终，池家庆还是保留了剧本里的神兽，几经辗转，才让《嗨！神兽》顺利诞生。
“在某个阶段的时候，我发现大家对这个案子还是有质疑，就一直在思考该怎么做。后来，我决定找插画师把我想象中的神兽画出来，有了2D版本后，又找了特效团队，用了半年的时间，做了一支10秒的神兽影片。”
间中，其实还发生了一段小插曲。池家庆坦言，找到特效团队后，他原本想制作的是一支5分钟长的神兽影片，最后却发现他所准备的预算，只能够做出10秒的影片。
“整个过程里，其实我也在学习，比如我本来是很理想的，以为能够用特效把所有我想象中的画面都呈现出来，不过在真正接触过后，我就更精准地知道，神兽到底要出现在电影里的哪一个场景。”
所幸的是，池家庆的努力并没有白费，孤注一掷的10秒神兽影片，让老板、投资者和演员都充满了信心，也确确实实地加速了案子开拍的进程。
这也是池家庆所认为，电影跟电视的其中一个大不同。“电视台是拿钱给你，跟你说要做什么，然后半年后交货就好，但电影不是。大家好像都在等着导演什么时候准备好，当导演准备好了，他们是会感觉到的。”
“到现在，我还是一直在提醒我自己，要的话就要自己去争取，我觉得这是新导演要做的功课，因为真的不可能会有人拿着几百万放在你面前说，我请你拍电影，除非你是李安。”
池家庆坦言，自己是在念大学的时候才开始接触电影，也不是从小就立志当导演，而是在这行慢慢摸索出自己有兴趣的方向。一开始，他在电视台担任的是剪辑师，后来也拿过摄影机、做过副导，最终他发现，他喜欢用影像来说故事。
“我在这个年纪，更加认清了：我想做导演。我喜欢拍我自己的故事，这是我现在很想做的事……如果有机会的话，我不介意拍到老，到我不能够拍的那一天。”
仿佛担心自己对电影的热爱表达得不够清楚似的，池家庆又向我补充说明，就算他不能拍一辈子电影，电影还是改变了他许多，而且他十分喜欢电影带给他的改变。
“以前的我想法很单纯，会觉得一个东西好就是好，不好就是不好，当你看电影看得多，剧本研究得多，就会尝试用四面八方的角度来看一个人物。慢慢的，在我的生活当中，当我遇到每一件事就有了这个习惯，会去考量别人的立场，这是电影教会我的事。”
后记：在访问的最后，我还问了导演一道问题，是否满意《嗨！神兽》这部作品？他认真回答道，现在的他当然不满意，会觉得有很多地方可以做得更好。由于当时的他是抱着对父亲的强烈思念而去拍这部电影，因此很多时候他都会被情感所掌控，完全抛开了那些20分钟或40分钟就要有一个剧情高潮的定律……“我也不知道当时的我是怎么做到的”，他笑称。而现在的他，肯定拍不出大家所看到的《嗨！神兽》了，又或者说，换成现在的他来拍，或许电影就不会那么悲伤、沉重了。无论如何，他还是很欣赏当时的“池家庆”，因为——“他有那个勇气，把这部电影完成了”。
